В своих «Сравнительных жизнеописаниях» Плутарх пишет следующее:
Он [Октавиан] <…> объявил, что освобождает город от всякой вины — во-первых, ради основателя его, Александра, во-вторых, потому что восхищен красотою и величиной Александрии <…>
Для античности город – не просто утилитарный организм, созданный для расселения людей, и тем более не хаотично расставленные хижины и храмы.
Именно из Древнего Рима ведет свое происхождение понятие урбанистика, с которым тесно связан термин оrnamentum, что можно перевести как "украшенный".
Украшение города – главная функция его граждан. Для Рима утилитарное здание не обязательно лишено красоты, даже лучше если не лишено. И восхищаться можно не только прекрасным храмом, но и баней, и даже складом.
Полезность и красота не просто не противопоставлены друг другу, но даже становятся синонимичными понятиями.
Для античности разница между красотой статуи (а значит, человеческого тела) и красотой здания была не такой огромна как для нас сейчас.
Греческое понятие kalos [καλός], что можно перевести как «красота», включает себя одновременно характеристику внешней и внутренней красоты.
Но что более интересно, римский автор трактата об архитектуре Витрувий редко употребляет латинское слово pulchritudo (тот же греческий kalos), вместо этого он использует слово venustas, что можно перевести как «привлекательность», тесно связанное с понятием получения [сексуального] удовольствия.
Архитектурная красота – неотъемлемая составляющая городской красоты.
Такая точка зрения, кстати, будет отрицаться христианскими богословами. Например, Иоанн Златоуст пишет, что достоинство и украшение города – не красота его зданий, а добродетель и благочестие его жителей.
Общественное строительство для римского города – самые важные регулярные расходы его граждан.
Эвергетизм (εὐεργετέω) - «творить добрые дела». Практика, когда богатые или высокопоставленные люди распределяют часть своего богатства общине, часто деньги вкладывались в строительство и украшение города.
Для городов Римской Империи важен был статус «украшения» провинции, например Эфес был украшением Азии, а Смирна – Ионии.
Конечно, это способ отстаивания своей роли в общем наследии римского мира. Город ценится императором, и в случае катастрофы (землетрясения, наводнения) велика вероятность, что власть обратит внимание и поможет отстроить город заново.
Красивый город свидетельствует о процветании, счастье и прочности римской Империи.