Салтыков, Григорьев и Володя встречались еще два раза. Нужно было спешить! Обсуждали план экспедиции и возможные последствия для человеческой цивилизации и гиперборейцев.
Григорьев свое начальство в конторе не информировал о подробностях. Для них его управление продолжало заниматься поисками пропавшей на Южном Урале экспедиции археологов и двух сотрудников, исчезнувших там же. Продвижения в расследовании пока не было.
Начальство торопило, требовало, грозило, ругалось, но что они могли сделать с управлением, которое занимается расследованием «аномальных» происшествий? Найди то, не знаю что. И как искать, никто не знает!
Григорьев продолжал вести поиски в районе Таганая, сотрудничая с руководством Челябинского управления МЧС, которое расширяло зону охвата этих поисков.
Про себя Григорьев думал:
– Пусть МЧСники потренируются. Не докладывать же начальству о Гиперборее и временных порталах.
Когда решали, кто пойдет в экспедицию, решили, что Григорьев должен остаться здесь и прикрывать ушедших с этой стороны. Ему нельзя было «исчезнуть», а гарантии возврата не было. Как Григорьев ни рвался отправиться следом за своими сотрудниками, но в итоге и он согласился, что всем будет полезнее, если он останется с этой стороны.
Получалось, что идти нужно было Салтыкову и Володе. С Андреем было сложнее. Все уже сто раз пожалели о том, что обещали его взять с собой. Экспедиция предстояла очень рискованная, без гарантии возврата обратно. Как они могут рисковать ребенком?!
Володя вызвался поговорить с Андрюхой. Он же должен понять, что есть работа, которую могут выполнять только взрослые. А его отметим после возвращения! И перед Леной, и перед ребятами. Конечно, он большой молодец, что в одиночку раскрутил такое важное и серьезное дело.
Вот, примерно, так Володя и поговорил с Андреем.
– Но вы же сами обещали!
– Андрей, ты «наблюдатель». Считай, что ты на службе. Это приказ. А приказы, что? Правильно, не обсуждают.
Володя использовал последнее средство – приказал. Он же, как-никак, начальство. Андрюха, чуть не плакал от обиды. Он понял, что все уже решили без него, и просить, уговаривать, умолять бесполезно. Да и собственная гордость не позволит. Ну и ладно. Ну и хорошо. Ну и пусть. Вы думаете, что он сдастся?! Еще посмотрим!
Первым делом, Андрюха позвонил Луке.
– Надо встретиться! Дело на сто миллионов!
– Прямо на сто?
– На двести! Давай быстрее.
– Иду.
Потом позвонил Даше.
– Даш, не сильно занята?
– Уроки делаю, а что случилось?
– Можешь ко мне прийти?
– Сейчас?
– Да, сейчас.
– А что случилось-то?
– Раз зову, значит, случилось! Общий сбор. Лука уже идет.
– Ладно. Сейчас приду.
Когда Андрей им рассказал всю историю: о пропавшей экспедиции, об исчезнувших ФСБшниках, о портале в «неизвестно куда» и готовящейся экспедиции, больше всего возмущался Лука.
– Ну, ты и жук! Ты предатель!
– Какой я предатель?!
– Да такой! Когда брали в экспедицию, ты помалкивал, а когда отказались брать, сразу нас позвал! Ну, и кто ты после этого?
– Я и так бы все рассказал!
– Когда? Когда вернулся бы из экспедиции?
– Мальчики, хватит спорить! Это же неизвестный портал! А он точно не в Гиперборею?
– Володя сказал, что не их. Они сами не знают, куда он ведет, – Лука не разделял Дашиных восторгов.
– Короче, что ты от нас хочешь?
– Давайте сходим туда! Вместе! Сами организуем свою экспедицию!
– Я с предателями ни в какую экспедицию не пойду!
Андрюха отвернулся от Луки и замолчал. Конечно, он был виноват, что сразу обо всем не рассказал ребятам, но все так быстро развивалось... Он бы даже не успел им все рассказать... Но внутренний голос говорил Андрюхе, чтобы он себя не обманывал. Он и не собирался делиться этой новостью с ребятами. А когда обещали, что его одного возьмут в экспедицию, и подавно возгордился. Как теперь стыдно-то!
– Ребят, я виноват. Простите меня, а? Очень стыдно...
Молчавшая и слушавшая их Даша, как будто этого и ждала.
– Лука, а тебе хочется туда сходить?
– Спрашиваешь. Конечно, хочется!
– Тогда, может, простим его?
– Вот, жук!
– Лука, хватит дуться! А когда туда идти можно?
– Да хоть сейчас! За куртками только сходите и джинсы с кроссовками наденьте. Все-таки, тайга!
– Тогда мы мигом.
Лука с Дашей пошли одеваться, и Андрей вслед за ними. Через пять минут все снова собрались в Андрюхиной комнате.
– Что дальше?
– Теперь на Таганай к «Трем братьям»!
Все шагнули в настроенный Андрюхой портал и оказались в тайге перед тремя гранитными столбами. Лука с недоверием походил рядом с ними и похлопал руками по их поверхности.
– И ты хочешь сказать, что надо с разбега на него налететь? Это же, какому ненормальному взбредет такое в голову?
– В том-то все и дело!!! Нужно знать определенное место и не «налететь», а влететь в него с разбега!
Андрей уверенно подошел к крайней справа скале.
– Вот сюда, – он похлопал гранитную поверхность в том месте, в которое нужно было «врезаться». – Короче, я первый, а вы – за мной!
На глазах у изумленных Даши и Луки Андрюха разбежался и скрылся внутри каменного столба. За ним все повторила Даша, а потом и Лука.
Первым обнаружил пропажу ребят Салтыков. Он решил перед отправкой в экспедицию еще раз поговорить с Андреем и сгладить неприятный осадок от их объяснений с Володей. Все-таки, обнадежили парня, а потом не взяли с собой. Нехорошо!
Андрея нигде не было. Его навигатор не обнаруживался ни в нашем времени, ни в других временных периодах. Салтыков забеспокоился и попытался связаться с Лукой и с Дашей – их тоже нигде не было. С очень нехорошими предчувствиями он настроил голографическое изображение своего навигатора на портал у «Трех братьев» и стал прокручивать время назад. Долго отматывать не пришлось. Ушли три часа назад. Вот сорванцы!
Связался с Володей, они решили отправляться вслед за ребятами немедленно. «Прыгнули» в тайгу к порталу в скале. Володя разбежался первым и... Отскочил от скалы, как мячик. Хорошо, что его тело быстро восстанавливалось, потому что расшибся сильно. Салтыков не хотел верить, что портал закрылся. Это было худшее из всего, что могло быть.
Он повторил попытку Володи. Результат был тот же – сильный ушиб о гранитную поверхность и разбитый лоб.
– Почему закрыли? Как думаешь? – спросил он Володю.
– Думаю, что они дождались тех, кто им был нужен...