Мазок Папаниколау - самый успешный метод скрининга рака в истории.
Он произвел революцию в раннем обнаружении рака шейки матки, обнаруживая предраковые клеточные изменения.
Метод диагностики был назван в честь своего изобретателя, доктора Джорджоса Николаоса Папаниколау.
Будущий врач родился 13 мая 1883 года в Кими, Греция. У него было трое братьев и сестер. Его отец, Николаос, тоже был врачом. Его мать Мария любила музыку и литературу.
Молодой Гиоргос поступил в Афинский университет в 1898 году по специальности «Музыка и гуманитарные науки». Однако его отец повлиял на его решение, и сын также стал учиться на врача. В 1904 году он с отличием окончил медицинский институт.
После выпуска Папаниколау некоторое время работал в армейском госпитале ассистентом хирурга, а затем вернулся в свой родной город Кими. В течение следующих двух лет он ухаживал за больными проказой на окраине родного города. Эти люди были изолированы, и Папаниколау оказывал им медицинскую и личную помощь.
Вскоре после этого врач женился на Андромахе Мавроени, которая происходила из известной семьи военного. Молодая пара вернулась в Грецию после смерти его матери. Когда в 1912 году разразилась Первая Балканская война, Папаниколау вернулся на военную службу лейтенантом медицинского корпуса Греции. Однако затем семья решила эмигрировать, пара переехала в Нью-Йорк 19 октября 1913 года.
В 1914 году Папаниколау получил должность на кафедре патологии Нью-Йоркского университета и на кафедре анатомии Медицинского колледжа Корнельского университета, его жена присоединилась к нему в качестве техника.
С 1920 года он начал заниматься цитопатологией репродуктивной системы человека. Он был в восторге, когда смог различить цитологию нормальных и злокачественных клеток шейки матки при простом просмотре мазков на стекле под микроскопом.
Хотя его первая публикация открытия в 1928 году осталась практически незамеченной, этот год был наполнен другими счастливыми событиями для Папаниколау. Он стал гражданином США и получил повышение до доцента Корнельского университета.
В рамках своих исследований в Нью-Йоркской больнице он сотрудничал с доктором Гербертом Траутом, гинекологом-патологом, в конечном итоге опубликовал в 1943 году книгу «Диагностика рака матки по мазку из влагалища» .
Простая процедура, теперь известная как мазок Папаниколау или тест, быстро стала золотым стандартом в скрининге на рак шейки матки. Поскольку он стоил недорого, его было легко выполнить и его можно было точно интерпретировать, мазок Папаниколау нашел широкое применение и привел к значительному снижению заболеваемости раком шейки матки.
В 1951 году Папаниколау стал почетным профессором медицинского колледжа Корнельского университета, где теперь его имя носят две лаборатории.
Вскоре после этого, в 1954 году, он опубликовал Атлас эксфолиативной цитологии, трактат, содержащий исчерпывающую информацию о цитологии как здоровых, так и больных тканей не только женской репродуктивной системы, но и других систем органов.
Всего Папаниколау написал четыре книги и более ста статей. Он был удостоен множества наград, в том числе почетных ученых степеней университетов США, Италии и Греции. Научный мир наградил его премией Бордена Ассоциации американских медицинских колледжей (1940), премией Амори Американской академии искусств и наук (1947), престижной премией Альберта Ласкера за клинические медицинские исследования Американской ассоциации общественного здравоохранения и Почетной медалью Американского онкологического общества.
Кроме того, ему было присвоено почетное членство в Афинском акушерско-гинекологическом обществе и Нью-Йоркской академии наук. Его изображение также было показано на греческой банкноте номиналом 10 000 драхм до ее замены на евро и на различных греческих марках. В 1978 году Почтовая служба США наградила его памятной почтовой маркой номиналом 13 центов.
Это чрезвычайно важное медицинское изобретение доктора Джорджа помогает спасти миллионы жизней женщин на протяжении многих лет и будет продолжать делать это в будущем.