Сейчас мы все уже привыкли к тому, что туринский Ювентус собирает свой состав из звезд первой величины, является самым топовым итальянским клубом и каждый год безуспешно пытается вновь покорить вершину европейского футбольного олимпа. Когда в 1985 году этот клуб впервые смог завоевать Кубок Чемпионов - звезд в той команде тоже хватало. Но вот пожалуй победа Ювентуса в Лиге Чемпионов - 1995 года должна стоять особняком. В той команде Марчелло Липпи звезд мировой величины не было вообще, если не считать молодого Алессандро Дель Пьеро и ветеранов из Сампдории, которая в 1992 году уступила в финале Барселоне - Верховода и Виалли. Да, были в составе португалец Паулу Соуза, француз Дидье Дешам или Антонио Конте, но ни одного из этих игроков я бы не назвал суперзвездой. Тем не менее, эти ребята смогли остановить в финале суперзвездный Аякс, пусть и в серии пенальти. Я бы назвал эту победу тренерской - это был как раз тот случай, когда победила не звездная команда, а команда-звезда, а порядок победил класс.
Структура турнира, по сравнению с прошлым розыгрышем не претерпела изменений. По-прежнему, групповой этап состоял из 4-х групп, 8 представителей сильнейших чемпионатов попадали туда напрямую - остальные же проходили сквозь сито квалификационного раунда. Ввиду отсутствия в квалификации главных фаворитов турнира и "футбольных карликов" состав пар после жеребьевки выглядел довольно ровно. Забегая вперед - скажу, что в каждой из 8-ми пар получилась нешуточная борьба. Пожалуй лишь чемпион Украины - киевское Динамо довольно уверенно справилось с датским Ольборгом. Правда в первом матче, проходившем в Киеве - Динамовцам пришлось непросто. Лишь гол с пенальти, забитый Похлебаевым, за 10 минут до финального свистка принес киевлянам победу. В Дании - Динамо сыграло здорово, во многом благодаря своему юному таланту - Андрею Шевченко, забившему два гола. Всего один гол решил исход противостояния между Стяуа и прошлогодним возмутителем спокойствия - Казино из Зальцбурга. На этот раз, чемпион Австрии не смог пройти в групповой этап. Едва избежал позорного фиаско и прошлогодний неудачник - шотландский Рейнджерс. В противостоянии с Анартосисом из Кипра, также все решил один гол, забитый шотландцами. Неудачу потерпел и один из сильнейших клубов предыдущих групповых стадий - Гетеборг, который не справился с польской Легией. Похоже, эпохе сильного шведского клубного футбола постепенно приходил конец. Снова неудачно выступил на турнире представитель Израиля - Маккаби, уступивший в тяжелой борьбе Грассхоперу из Швейцарии. Досрочно покинула турнир и еще одна легенда Кубка Чемпионов - Андерлехт, уступивший дорогу Ференцварошу. Самые захватывающие поединки выдали норвежский Русенборг и турецкий Бешикташ. В первом матче - Русенборг довольно неожиданно обыграл Бешикташ, со счетом - 3-0. В ответной игре - Бешикташ очень старался отыграться,но пропустил гол, благодаря которому дальше и прошли гости. А самой упорной выдалась борьба между греческим Панатинаикосом и прошлогодним четвертьфиналистом - Хайдуком из Хорватии. Эти команды в двух матчах победителя так и не выявили, но матч в Сплите получился голевым, а Афинах была нулевая ничья, оставившая Хайдук без группового этапа.
Для российских болельщиков этот групповой этап запомнился во многом благодаря сверхуспешному выступлению московского Спартака, одержавшего 6 побед в 6 матчах, феноменальному Аяксу, с которым не справился даже мадридский Реал. А начался групповой этап со скандала. Киевское Динамо, попавшее в группу А, в компанию к чемпионам Франции - Нанту, Португалии - Порту и Греции - Панатинаикосу, тихо-мирно проводило свой первый домашний матч в группе, против греков и победило - 1-0. Но из-за подозрения в подкупе судьи, с украинским чемпионом обошлись очень жестко. Результат матча был аннулирован, а Динамо исключено из группового этапа - его место занял Ольборг. Другой матч этой группы состоялся во Франции, где Нант и Порту так и не открыли счет забитым мячам. Московский же Спартак попал в группу В, где его соперниками стали вполне проходимые Русенборг, Легия и довольно необычный чемпион Англии - Блэкберн. По-сути, самая сложная игра для москвичей должна была пройти в Англии уже в первом туре и в этом матче Спартак победил, благодаря точному удару вернувшегося из Европы - Сергея Юрана. В другом матче - Легия довольно уверенно разобралась в Варшаве с Русенборгом. Ну а вот в группах С и D собрались действительно мощные команды. Настоящим украшением первого тура стал матч в Дортмунде, где Боруссия принимала Ювентус и довольно неожиданно уступила - 1-3. В Бухаресте же бились потенциальные аутсайдеры группы - Стяуа оказалась сильнее Рейнджерс - 1-0. В группе D также присутствовали два явных фаворита - Реал и Аякс. В то, что они не пробьются в четвертьфинал, не верил никто, так как Грассхопер и Ференцварош были намного ниже классом. Именно в первом туре Реалу и Аяксу предстояло выяснить - кто-же на сегодняшний день сильнее?. Домашний матч Аякс выиграл, а решающий гол забил Марк Овермарс. А вот в поединке аутсайдеров борьбы вообще не получилось - Ференцварош на выезде разгромил Грассхопер - 3-0.
Уже во втором туре, в группе А вместо Динамо выступал Ольборг. Дебют датскому чемпиону не удался - в Португалии датчане потерпели поражение от Порту. А вот в Афинах случилась небольшая сенсация. На удивление легко Панатинаикос расправился с Нантом. В группе В, на стадионе в Лужниках состоялась битва за лидерство в группе, между Спартаком и Легией. В непростой борьбе Спартак одержал победу - 2-1 и в одиночку возглавил группу. А хваленый чемпион Англии - Блэкберн опустился на самое дно таблицы потерпев второе поражение подряд, проиграв Русенборгу. В группе С просто сметал со своего пути соперников - Ювентус. На этот раз была разгромлена Стяуа, а Боруссия не смогла не смогла победить Рейнджерс и после двух туров отставала от Ювентуса уже на 5 очков! В группе D все прошло как и ожидалось - дубль Ивана Саморано принес Реалу победу на Грассхопером в Мадриде, а в Будапеште - Аякс оказался безжалостен к Ференцварошу - 5-1. Отличный матч провел Яри Литманен сделавший хет-трик.
В третьем туре удалось реабилитироваться Нанту, сумевшему уверенно победить дома - Ольборг. А вот Панатинаикос удивлял все больше и больше. На этот раз жертвой чемпиона Греции пал Порту. Причем победу Панатинаикос добыл в Потругалии. А тем временем настоящий крах терпел Блэкберн, проигравший и в третьем туре. Зато Спартак показывал прямо противоположный результат. Правда в Тронхейме для красно-белых все начиналось довольно плачевно - после первого тайма хозяева вели - 2-0. Но во второй половине встречиатака Спартака просто разорвала оборону норвежцев, за 45 минут отправив в их ворота 4 гола. В группе С продолжал свою феерию Ювентус, в Турине безнадежно был бит Рейнджерс - 4-1. Основной же конкурент - Боруссия с огромным трудом добыла в Дортмунде первые три очка, обыграв Стяуа - 1-0. В группе D все дальше отдалялись от конкурентов Аякс и Реал. В третьем туре Аякс разгромил Грассхопер, а Реал просто уничтожил на Сантьяго Бернабеу - Ференцварош - 6-1, хет-трик сделал Рауль, а Саморано снова отметился дублем. В этой группе все уже было решено.
В перерыве между третьим и четвертым турами, отложенный матч сыграли Ольборг и Панатинаикос. Датчане смогли притормозить разогнавшихся греков и победили - 2-1. В четвертом туре Панатинаикосу не удалось дома повторить успех с Порту, а вот Нант снова победил - борьба в группе за плей-офф обострилась до предела. В группе В уже не остановить было Спартак. В домашнем матче они снова отправили в ворота Русенборга четыре мяча, пропустив лишь один. Лишь в четвертом туре первое очко в Лиге Чемпионов набрал Блэкберн сыграв вничью с Легией. Невероятный футбол показывал Ювентус - 4-0 был обыгран в Глазго - Рейнджерс - такого домашнего поражения этот клуб еще никогда не получал. Все дальше отдалялась Боруссия снова потерявшая очки в Бухаресте. Немцам оставалось лишь надеяться на то, что второе место у них никто не отнимет. А вот в группе D в четвертом туре лидеры решили немного отдохнуть и подарили аутсайдерам по очку.
Сыграв в пятом туре вничью, стало понятно, что кто-то из пары Порту-Нант в плей-офф не попадет, ведь в параллельном матче Панатинаикос победил и обеспечил себе одно из двух мест в группе. Судьба первого места должна была решиться в последнем туре, в матче между Нантом и Панатинаикосом. В группе В все уже было решено. Спартак досрочно обеспечил себе первое место, но в матче с англичанами решил сыграть для зрителей и подарил им разгромную победу. Легия, же видимо настолько уверовала в то, что в плей-офф она попадет, что просто отбывала номер в Тронхейме, уступив Русенборгу - 0-4. Ювентус, также забронировавший себе первое место в группе, решил не тратить силы и уступил дома Боруссии. Стяуа и Рейнджерс сыграли вничью. Без сомнений - матч тура прошел в Мадриде, где за первое место в группе сражались Реал и Аякс. Действующий победитель Лиги Чемпионов снова доказал всему Миру - кто сейчас сильнее всех и победил Реал - 2-0. А вот в Будапеште прошел настоящий праздник футбола, где в битве аутсайдеров была зафиксирована очень боевая ничья - 3-3.
Перед последним туром расклад во многих группах был ясен - исключение составляла группа А, где мог смениться и лидер и непонятно было, кто-же займет вторую строчку. Панатинаикосу, для удержания лидерства нужна была ничья во Франции и греки ее добились. А вот Порту нужна была только победа в Дании, но аутсайдер группы решил на прощание хлопнуть дверью и не пустил португальцев в плей-офф. В группе В со 100% показателем закончил выступление Спартак, обыграв на прощанье - Легию. Русенборг, в случае победы в Англии мог выйти в плей-офф, но крупно уступил Блэкберну в последнем туре.Несмотря на домашнюю ничью в последнем туре с Рейнджерс вышла в четвертьфинал Боруссия. Ювентус и Стяуа также скатали никому не нужную нулевую ничью. В группе D все давно уже было решено, но Аякс и Реал не бросили играть и в последнем туре снова одержали уверенные победы.
Состав четвертьфинальных пар выглядел в том сезоне довольно неожиданно и в какой-то степени - несправедливо. Например: жаль было видеть на этой стадии пару Реал - Ювентус или Боруссия - Аякс. А вот пара Панатинаикос - Легия выглядела для этой стадии довольно странно. Но, что есть - то есть. 6 марта 1996 года состоялись первые четвертьфинальные матчи, закончившиеся довольно предсказуемо. Вряд-ли кто-то ждал, что Боруссия сможет оказать достойное сопротивление мощному Аяксу, даже на родном стадионе. Матч в Мадриде между Реалом и Ювентусом получился очень упорным. Хозяев снова выручил Рауль, чей гол оказался единственным в матче. Вновь оказался не совсем готов к матчам в начале весны - Спартак, проигравший во Франции - Нанту - 0-2. А Легия и Панатинаикос сыграли очень ожидаемую нулевую ничью. В ответной игре доминировали хозяева поля, но к сожалению - Спартак не смог продержать преимущество в обоих таймах. Стоило сбавить темп во второй половине встречи, как Нант тут же наказал и сравнял счет. Аякс, благодаря голу Мусампы обыграл еще раз Боруссию. Ювентус суиел дважды поразить ворота Реала и не пропустить, а Панатинаикос вообще провел лучший свой матч на турнире разгромив Легию и уверенно шагнул в полуфинал.
3 апреля - в 20.30 по московскому времени, в Турине и Амстердаме стартовали первые полуфиналы. Фавориты играли дома и никто не сомневался в их победе и в первом матче и итоговом выходе в финал. Но тем и интересен футбол, что очень часто здесь случаются непредсказуемые результаты. Чудо в Амстердаме сотворили греки. Панатинаикос отбивался всю игру, но сумел при этом еще и забить и одержать важнейшую победу. Ювентус домашний матч провел собранно и надежно - долго раскачивал оборону Нанта и во втором тайме все же добился своего, забив дважды. В обороне у итальянцев по-прежнему было все надежно. Ответная игра во Франции, вопреки практически всегда скучным полуфиналам получилась очень яркой. Нант пропустил первым, но не бросил играть и сумел трижды поразить ворота играющего от обороны - Ювентуса. Хорошо еще, что в составе гостей нашлись люди, сумевшие отквитать два гола, а то не видать бы нам "Старую синьору" в финале.
В другом полуфинале - в Афинах, Аякс доказал всем, что поражение в Амстердаме было недоразумением и уверенно переиграл Панатинаикос - 3-0. Свои 7-й и 8-й голы на турнире провел великолепный финн - Яри Литманен.
Предпочтение в финале, который должен был состояться 22 мая 1996 года, на Олимпийском стадионе в Риме - трудно было кому-либо отдать. С одной стороны - команда, напичканная молодыми звездами, имеющая перспективы безграничного роста, но иногда дающая сбои. С другой - не очень звездный Ювентус, зато стабильный, не знающий поражений, вдобавок играющий пусть и не на родном стадионе, зато в столице своей страны. Аякс начал ту игру лучше, но все намерения голландских футболистов сломал быстрый гол, пропущенный в контратаке от Раванелли. Для Ювентуса нет ничего лучше, чем играть по счету. Стало понятно, что Аяксу придется предпринять сверхусилия, чтобы сравнять счет. Перед самым свистком на перерыв им все-таки это удалось - снова спас Литманен, сыгравший на отскоке. Но видимо сил на это игроки Аякса затратили столько, что едва смогли дотерпеть до серии пенальти. Было бы вполне справедливо, если бы игроки Ювентуса забили решающий гол в дополнительное время - преимущество было подавляющее. Но Аякс продержался до пенальти и здесь свое слово уже сказал голкипер Ювентуса - Перуцци отразивший два удара. Ювентус завоевал свой второй Кубок Чемпионов.
Не особо помню, как играл в том розыгрыше Ювентус, но глядя на результаты матчей - он просто доминировал в каждом матче. Учитывая, что в составе не было звезд первой величины - это выглядело удивительно. Видимо, тренер Марчелло Липпи действительно является одним из сильнейших тренеров в Мире, раз сумел довести команду без больших звезд до таких высот. А сейчас тренеры только и делают, что просят денег на трансферы. Кто знает - чего бы добился например Гвардиола, тренируй он не Барселону, Баварию и Манчестер Сити, а Нант, Вердер или Лацио.