№8. Грань миров
Вадим не отказался от еды. Ведь он так и не успел поужинать после работы. А от нервного потрясения и манящего запаха аппетит разыгрался еще сильнее. Вадим до сих пор не мог логично объяснить происходящее: старик не появился, сон не закончился, еда на вкус более чем реальна, девушка рядом совершенно настоящая. Но Вадим упорно убеждал себя, что все это искусная галлюцинация, повторяя как мантру: «Проснись, проснись, проснись…»
После сладкого компота ему захотелось сделать противоположное. Поставив глиняную расписную кружку на поднос, он взглянул на принцессу, которая все это время смотрела на него с любопытством, граничившим с вожделением. Если бы на него так смотрела девушка из родного мира, Вадим был бы уверен в направлении ее мыслей, но в данном случае он сомневался.
– Первый раз вижу, как мужчина ест! – возликовала принцесса, чем развеяла все подозрения. – Это так… необычно…
– Да уж, – выдохнул он.
Сытый желудок и полный мочевой пузырь заставили Вадима задуматься о том, что он игнорировал весь вечер. Как долго у него получится прятаться под кроватью принцессы, прежде чем няня обнаружит его? Да, в комнате пахло воском и травами, но, если не найти способа хотя бы протирать пот с тела мокрой тряпкой, скоро в воздухе будут витать совершенно другие «ароматы». При том, надо еще решить вопрос с туалетом...
– А где у вас тут можно… кгхм… – Вадим окинул задумчивым взглядом радостную Илеору, – отлить?
Увидев необычайно удивленное выражение на лице принцессы, он смутился. Вадим никогда не считал себя скромным. Он привык говорить, что думает, без зазрения совести. Но реакция Илеоры поставила в тупик.
– Что? – нахмурился он и едко добавил: – Или принцессы не писают?
Илеора хлопала глазами в растерянности, наверное, с минуту. Потом молча встала, обогнула кровать, прошла в угол и вернулась оттуда с блестящим металлическим горшком, неся его за ручку.
– Вот, – произнесла она и поставила перед Вадимом.
Тот нервно сглотнул.
– А туалета у вас нет?
– Туа… что?
– Забудь, – прервал Вадим, поднялся, взял со стола тряпку и вытер жирные после мяса руки. Этот сон все больше напоминал кошмар. Что ж… Могло быть и хуже.
Подняв с пола горшок, он пошел в самый дальний. Отвернувшись к стене, Вадим сделал свое дело, искренне надеясь, что бестолковая девчонка хотя бы отвернулась. Почему-то ему казалось, что в эту минуту полностью разрушил мировоззрение этого божьего одуванчика.
– Умыться тут, – встретила его Илеора с безмятежным видом и указала на кувшин и расписной таз. – Ах да… Тебе неудобно будет поливать на руки самому.
И кинулась к кувшину, намереваясь помочь. Вадим натянуто улыбнулся. Он никак не мог определиться, что во всей этой истории ненормальнее всего. Едва он успел умыться приятно холодящей кожу водой, как за дверью послышались шаги.
– Ох, мамочки! – пискнула принцесса и уронила кувшин. Вадим едва успел подхватить его.
– Ну я это… под кровать, – пробормотал он и, всучив кувшин принцессе, быстро шмыгнул в укрытие.
Няня Илеоры принесла мороженое, а потом распорядилась приготовить ванну. Вадим слышал, как ходят служанки с ведрами, как наливается вода. Потом стало ощутимо теплее, и воздух наполнился приятным ароматом – чем-то средним между лавандой и апельсином.
Ночь Вадим провел на холодном полу под кроватью. К счастью, замерзнуть не дала забота юной принцессы, как бы невзначай уронившей пуховое одеяло. Боясь издать какой-либо звук, он дождался, когда няня засопит на лежанке, и только тогда позволил себе завернуться в одеяло. Но заснуть так и не смог. Тревога, отступившая было после сытного ужина, вернулась с новой силой. Куда он попал? Что происходит? Кто этот старик? И не лежит ли сейчас тело Вадима Королева в коме в какой-нибудь больнице или где похуже? Вопросов становилось больше, ответов же не появлялось.
Утром, когда нянечка ушла, бренча подносами с пустой посудой, Вадим выбрался из-под кровати. Пользуясь случаем, он быстро умылся, сняв футболку, замочил ее в тазу для умывания, протер ей же тело, выжал как следует через небольшое полотенце для рук, чтобы на ней осталось как можно меньше влаги. А чтобы няня, пользуясь полотенцем, не почувствовала посторонний запах, бросил его в тазик, будто случайно. По-хорошему, надо успеть разбудить Илеору, чтобы та помогла придумать объяснение, почему в тазу вода перестала быть прозрачной.
Но для начала надо пристроить сушиться футболку. Вадим вначале думал повесить ее где-нибудь в углу, но решил не рисковать. Лучше доставать сушиться футболку, когда няни не будет в комнате. А пока выделил для нее место под кроватью, предварительно протерев участок пола многострадальным полотенцем от пыли.
Теперь предстояло разбудить Илеору. Надев толстовку, чтобы не пугать девочку-феечку, которая жила всю жизнь взаперти, Вадим подошел к кровати. Принцесса спала в мягких одеялах, раскинув руки. Волосы, заплетенные в косу, растрепались и в беспорядке лежали на подушке. Пышные ресницы чуть подрагивали во сне. Вадиму снова показалось, будто он уже видел эту девушку. Но где? Он отвернулся, чтобы избавиться от наваждения, прошелся по комнате. Сходил в угол к уже знакомому горшку, мысленно посмеявшись над удивлением нянечки, которой придется выносить в два раза больше «отходов».
Вот только, как долго они сумеют скрывать от нее факт пребывания постороннего в комнате? Пусть, первые пару дней Нора будет списывать на повышенный аппетит своей подопечной, но как быть потом? В любом случае, надо как можно быстрее допилить решетку.
Как только Вадим вернулся к кровати, принцесса тревожно задышала во сне. Она перевернулась на бок, снова на спину, застонала. Ресницы намокли. Вадим забрался на кровать.
– Принцесса! – сказал он вначале тихим с непривычки голосом. – Просыпайся! Э-э-эй!
Он потряс беднягу за плечи, нависнув над ее хрупким телом. Девушка распахнула испуганные глаза. Вадим тут же отпустил ее.
– Ты это… Кричала во сне. Кошмар, да? – произнес он.
Илеора вытянула руку и цепко схватила бледными дрожащими пальцами его штанину.
– Благодарю… – прошептала она. – Я… Мне… Часто снится этот сон. И я редко могу проснуться сама.
– Да не за что. Обращайся, – пробурчал Вадим, осторожно освободив край штанов от цепких пальцев.
Принцесса села. Вадим с удивлением наблюдал за ее непосредственностью. Илеора даже не подумала смутиться или испугаться.
– Тебе мама не говорила, что быть слишком доверчивой – опасно? – спросил он, прищурившись.
– Что? – не поняла Илеора.
– Ничего, – обреченно выдохнул Вадим и слез с кровати. – Илеора, тут такое дело… Ты не могла бы меня прикрыть перед своей няней?
– Прикрыть? – принцесса ошарашено смотрела на него. – Каким образом?
– В смысле, помочь. Мне тут пришлось пол вытереть полотенцем для рук, сможешь придумать что-нибудь?
Илеора скосила взгляд в сторону таза для умывания.
– Да, разумеется! – принцесса прищурилась, явно придумывая план. Она так знакомо взглянула на Вадима, что он вздрогнул. Но где, когда? Что за дурацкое чувство дежа вю?
– Я, пожалуй, пойду пилить решетки, – пробурчал он. – Предупреди, когда услышишь шаги.
Илеора кивнула и сонно потянулась. Вадим взял зубчатый нож со стола и отправился к окну. Илеора сдержала слово и попросила няню заменить нож на новый. Этот был гораздо острее. Хотя, конечно же, его тоже не хватит надолго.
– Наверное, твоя сиделка удивится, почему ножи так быстро тупятся, – произнес Вадим. – Надеюсь, она не решит проверить, не пилишь ли ты ими решетки.
– Не думаю, – проговорила Илеора и, шлепая босыми ногами, подбежала к окну.
Вадим искоса взглянул на нее. «Ну слава богу, додумалась халат накинуть!» – пробурчал он себе под нос и вернулся к работе. Дело продвигалось очень медленно, можно сказать, почти стояло на месте. Но Вадиму все равно другого не оставалось, и он пилил. А Илеора сидела рядом, подперев подбородок локтями, и молча наблюдала.
– Ой, нянечка, – Илеора дернула его за штанину.
Вадим вздрогнул, обронил нож и, кинувшись поднимать его, столкнулся нос к носу с принцессой. Что-то щелкнуло внутри под взглядом синих глаз, Илеора и сама, кажется, вздрогнула. Но не отстранилась, не испугалась. Вадим не мог понять, почему сердце отозвалось в груди неясной тоскливой болью, и едва успел отреагировать на звук открывающейся двери, скользнув на животе под кровать.
– Госпожа, я принесла завтрак, – радостно щебетала няня и, судя по звукам, ставила посуду на стол.
– Да, благодарю, – голос Илеоры прозвучал тихо и растерянно.
Вадим постучал по лбу кулаком. «Что, типа любовь с первого взгляда? – обругал он себя мысленно. – Ну не дебилизм ли?». И чтобы лишний раз не задумываться, аккуратно подтянул одеяло, подложил его край под голову, закрыл глаза и прислушался к разговорам. Няню звали Нора, короля – Эфимаз. А принцесса заявляла, что перечитала уже все книги и требовала срочно что-нибудь новенькое. В конце концов она начала капризничать как выпускница детского сада, опустившись до жалких манипуляций.
– Ты не любишь меня, – заявила принцесса и всхлипнула со вселенской обидой в голосе.
– Ох, батюшка-Савират! – вздохнула няня. – Госпожа, мы ведь всегда заранее договариваемся о таких вещах… Давайте я позову придворного жреца, обсудите с ним, что еще можно почитать.
– Нет! – Илеора топнула ногой. – Принеси мне хоть что-нибудь. Прямо сейчас!
– Да что же делается… – Нора горестно возмущалась. – Ваш женский цикл не в той поре, чтобы влиять на ваше настроение…
– Я же принцесса! – справедливо заявила Илеора. – Просто хочу! Даже если это будет книга по кулинарии.
– Ну что ж поделать, – Нора сдалась и зашагала прочь из комнаты.
Как только дверь закрылась, под кровать заглянула принцесса с растрепанными волосами и победным выражением на лице.
– Иди скорее, – позвала Илеора.
– Однако, спасибо, – Вадим вылез, прихватив с собой футболку. – А ты изобретательная девочка.
Принцесса просияла, но тут же сникла.
– Я, конечно, не хочу, чтобы ты уходил… – произнесла она. – Но ведь тут ты в опасности.
Вадим совсем растерялся.
– В смысле, не хочешь? Хочешь сказать, это нормально для тебя, прятать под кроватью постороннего мужика за неделю до свадьбы или сколько там тебе осталось?
– Да… Нет… То есть, я не знаю, – сбивчиво проговорила она. – Просто мне хотелось бы побольше поговорить с тобой. Ты ведь еще ничего не рассказал. Я только о себе говорила… А что это с твоей одеждой?
Вадим почесал затылок и отправился к окну, прихватив на этот раз большую упругую подушку, валяющуюся у ближайшей колонны. Он решил пристроить футболку рядом, чтобы не бегать потом в случае чего по комнате, когда опять придет Нора.
– Да вот, намочил немного, – объяснять пока ничего не хотелось. Хотя Вадим понимал, что рано или поздно придется.
– Что ж, ладно, – принцесса недоверчиво нахмурилась.
– А что, тебя серьезно не выпускают из этой комнаты? – Вадим перевел тему.
Илеора мотнула головой.
– Вот прямо никогда не выпускали?
Она нахмурилась.
– В детстве, когда мама была со мной я гуляла в саду…
Вадим пожал плечами.
– Это дурдом, конечно… Таким больным на голову людям надо запретить иметь детей....
– А? – удивилась Илеора.
– Ну ладно, – Вадим улыбнулся и встал на подушку, отметив, что она действительно достаточно упругая и плотная. Теперь не придется тянуться руками, что должно облегчить и ускорить процесс. – Что тебе рассказать?
– Почему ты говоришь, что не понимаешь, где находишься? – с готовностью начала допрос принцесса. – Не знаешь обычаев, будто тоже сидел где-то взаперти. Да и одежда чудная...
– Трудно сказать. Просто там, где я жил, все не так, – Вадим усердно работал ножиком. – И принцесс у нас никаких уже нет сотни лет.
– Как так нет? – Илеора даже подпрыгнула. – Их убили?
– Ха, – Вадим взглянул на озадаченное лицо Илеоры и зловеще ухмыльнулся. – Убили и съели!
Илеора совсем растерялась, видимо, верила каждому его слову.
– М-да… – Вадим болезненно свел брови. – Да пошутил я… Илеора, ты всему поверишь, что я расскажу?
Принцесса заметно приуныла.
– Хотелось бы, чтобы хоть кто-то говорил мне правду, – печально произнесла она.
– Извини, – Вадим ободряюще коснулся ее головы. – Там, где я живу, люди обычно не доверяют первым встречным. Да и вообще мало кому доверяют. Вот я и вру по привычке. Никто у нас принцесс не убивал. Просто прошло время королей. Странами правят совсем иначе.
Илеора тут же воодушевилась.
– Я много читала, знаешь ли, – начала она. – И кое-что мне попадалось о других островах. Говорят, там все не как у нас. Может быть, ты оттуда?
Вадим пожал плечами.
– Сосед сказал что-то про другие миры…
Глаза Илеоры вмиг округлились.
– Другие миры? Не может быть!
Вадим пожал плечами.
– Надеюсь, мне все снится, – пробурчал он себе под нос.
– Что?
– Ничего, – Вадим с двойным усердием принялся пилить. Зарубок на пруте уже составил половину от общего диаметра. Вадим мечтал скорее выбраться из комнаты и боялся этого одновременно. Куда он пойдет потом, если видение так и не прекратится? Что будет делать? Будут ли другие жители этого странного места так же приветливы и доверчивы, как юная принцесса, или его просто прирежут как подозрительного чужака на первом же углу?
– Вадим! – Илеора сердито шептала и дергала его за толстовку. – Скорее, Нора идет!
Предыдущая ----- Следующая часть