24 июля - день смерти Архипа Куинджи (1910 год)
Архип Иванович Куинджи (фамилия переводится турецкого как "ювелир") родился в семье обрусевшего грека в... Многочисленные тайны, связанные с этим великим русским художников начинаются с самого начала, с даты его рождения. В архиве Санкт-Петербурга хранятся целых три паспорта художника и все с разными датами рождения: 1841, 1842 и 1843, чаще всего можно встретить версию про 1842 год. Будущий великий художник рано стал сиротой и воспитывался дядей и тётей. Академические успехи Куинджи были вовсе не выдающимися, но с детства он проявлял интерес к рисованию. Из-за бедности мальчик рано пошёл работать, и один из его "работодателей", заметив рисунки будущего гения, посоветовал поехать в Крым к известному художнику Ивану Айвазовскому. Когда Куинджи туда приехал летом 1855 года мастер был в отъезде. По возвращении он сказал, что не имеет возможности учить Куинджи лично и посоветовал ему поехать в Одессу или в Санкт-Петербург. Около 10 лет Куинджи ездил по разным городам и работал ретушёром (в то время фотографии получались далеко не идеальными, и ретушёр должен был править фотографии, чтобы они стали лучше). С 1865 года Куинджи пытался поступить в Академию художеств. Только с третьей попытки он стал вольнослушателем и получил право сдавать экзамены. Примерно в то же время он знакомится с передвижниками: Крамским и Репиным. Под их влиянием Куинджи создаёт ряд картин, объединённых желанием донести социальную идею. В 1873 году он пишет два пейзажа, которые стали одновременно стали прорывом в передвижническом пейзаже, а с другой - отходом от подхода передвижников. Они были реалистичны, но при этом имели черты романтизма. Одна из этих картин, "На острове Валаам", была первая из работ Куинджи, которую приобрёл Третьяков. По мимо новшеств в направлениях живописи, Куинджи также экспериментирует с самими материалами, используя новейшие изобретения в области физики и химии, например в знаменитейшей картине "Ночь над Днепре" он использовал битум, благодаря этому создался эффект свечения, и многие пытались найти лампочку за картиной. В 1875 году Архип Иванович официально стал членом Товарищества передвижников.
Работы Куинджи имели огромный успех, в том числе и заграницей, он выставлялся на множестве выставок. И вот после одной такой выставки 1882 года он стал затворником и никому не показывал свои работы в течение... 20 лет. Причины такому нежеланию до сих пор под вопросом, с одной стороны, возможно ему надоела известность, а с другой - сопутствующая известности критика и беспочвенные обвинения. За это время он создал около пятисот эскизов и трёхсот графических работ. В 1901 году Куинджи нарушил своё затворничество и показал своим ученикам четыре работы. В ноябре того же года была устроена публичная выставка, после которой никто уже не видел работы Архипа Ивановича вплоть до его кончины. Умер Куинджи в 1910 году из-за осложнений после воспаления лёгких. Он был похоронен на Смоленском православном кладбище, а в середине XX века его прах был перенесён на Тихвинское кладбище Александро-Невской лавры. Всё своё состояние он завещал Обществу имени Куинджи, которое было создано годом ранее для поддержки художественных обществ и талантливых художников (оно просуществовало до 1930 года).