За последние 25 лет астрономы открыли в космосе более 4000 внесолнечных планет. Однако, как бы они не искали, пока не удалось найти ни одной экзолуны. Все изменили наблюдения на радиотелескопе ALMA.
В опубликованной исследовательской статье астрономы из Университета Гренобля во Франции описали открытие диска вокруг экзопланеты, где, скорее всего, формируются луны. Благодаря беспрецедентному разрешению ALMA астрономы смогли не только увидеть сам диск, но и оценить его размер.
Где экзолуна?
Весь пылевой диск вращается вокруг планеты PDS 70c, газового гиганта, похожего на Юпитер, на расстоянии около 400 световых лет от нас. Хотя первая информация, указывающая на наличие диска, была обнаружена некоторое время назад, до сих пор было невозможно определить, действительно ли он принадлежит планете. Но теперь это сделано.
Наблюдения показали, что диск находится на таком же расстоянии от звезды, как Земля от Солнца, и состоит из пыли, которой было бы достаточно, чтобы образовать три спутника, подобных нашей Луне.
Вся планетная система вокруг PDS 70 чрезвычайно молода. Фактически, обе газовые планеты PDS 70b и PDS 70c все еще формируются в планетной системе, в то время как луны медленно формируются вокруг последней. Примечательно, что из более чем 4000 обнаруженных экзопланет только две все еще находятся в процессе формирования.
Сейчас астрономы ожидают строительства и ввода в эксплуатацию Чрезвычайно большого телескопа (ELT) на холме Серро-Армазонес в чилийской пустыне Атакама. С его помощью они смогут подробно рассмотреть эту систему и изучить движение газа и пыли в ней. Таким образом, на Землю будет поступать много информации о процессах формирования экзопланет.