В 1967 году Оливер Стоун отправился добровольцем служить во Вьетнам. Служба его продлилась 15 месяцев и вернулся он с двумя ранениями. Во время службы, Оливер Стоун обращал внимание на то, как солдаты делятся на неформальные группы и порой враждуют между собой.
На написание сценария "Взвода", Стоуна натолкнул просмотр фильма "Зелёные береты". Режиссёра возмутило, насколько неправдоподобно описывает события во Вьетнаме этот ура-патриотичный фильм.
В 1976 году сценарий был готов, но вот проспонсировать его экранизацию никто не решался, полагая, что фильм слишком суров и непатриотичен, а потому, коммерческого успеха не сыщет.
Оливер Стоун предпринимал несколько попыток снять этот фильм, но удалось приступить к работе ему лишь в 1986 году. Что характерно, профинансировала режиссёра не американская, а британская компания Hemdale Film Corporation.
Не помогла режиссёру Родина и на этапе съёмок. Для фильма нужны были оружие и техника и Пентагон, конечно, от участия отказался. Понять их можно, армия США в этом фильме представлена не в лучшем свете.
Решая вопрос, где будет проходить съёмка, выбирали из двух вариантов: Мексика и Филиппины. Выбор пал на Филиппины потому, что там съёмки обошлись дешевле. Плюс к этому, армия Филиппин согласилась предоставить для съёмок военную технику.
Фильм, по сути, является автобиографическим. За Крисом Тейлором скрывается сам Оливер Стоун.
Исполнить главную роль могли такие актёры как Киану Ривз и Джонни Депп. Но Ривз отказался сам, сочтя фильм слишком жестоким для себя. Ну а Деппа списал Оливер Стоун, как актёра, который ещё не готов к главной роли. Во "Взводе", Деппа утвердили на второстепенную роль.
Ещё в 1984 году Стоун приметил Чарли Шина. Но актёру тогда было лишь 17 лет и он выглядел слишком молодо для этой роли. Однако, спустя два года, он уже не казался чересчур молодым и получил главную роль во "Взводе".
Закадровый голос во "Взводе" тоже принадлежит Чарли Шину, как и в "Апокалипсис сегодня", где закадровый голос принадлежал Мартину Шину.
Кастинг был очень серьёзный и актёрский состав подобрался яркий. Вместе с Шином, в фильме снялись ещё такие актёры как Уильям Дэфо, Форест Уитекер, Том Беренджер и др.
Оливер Стоун хотел снять реалистичный фильм о войне во Вьетнаме. Сам режиссёр на этой войне был, а вот актёры - нет. Нужно было как-то добиться от них реалистичной игры и тут на помощь пришел бывший военный Дэйл Дай, который предложил режиссёру устроить актёрскому составу тренировки, приближенные к боевым действиям. Актёрам пришлось не легко, но искусство требует жертв.
Жара, антисанитария, плохие условия проживания, всё это отнимало у актёров очень много сил.
Съёмки шли по прямой хронологии и когда актёр исчезал из сценария, он отправлялся домой. На плёнку попали очень правдоподобные эмоции Чарли Шина, когда по сценарию он покидал Вьетнам. Актёр даже говорил, что по возвращению домой испытал нечто вроде вьетнамского синдрома.
Дэйл Дай помог в производстве фильма не только этим. Финальное сражение во "Взводе" поставлено по воспоминаниям Дэйла.
Что занятно, при съёмке финальной сцены, где герою Уильяма Дэфо стреляют в спину, не сработал ни один из пакетов с искусственной кровью. Однако, актёр этого не заметил и отыграл сцену до конца. Режиссёру его актёрская игра понравилась настолько, что сцену эту он решил не переснимать.
Фильм имел колоссальный успех. При бюджете в 6 миллионов долларов, он собрал в кинотеатрах больше 138 миллионов.
"Взвод" получил четыре премии "Оскар": за лучший фильм, лучшую режиссуру, лучший звук и лучший монтаж.
Также, этот фильм стал началом знаменитой "Вьетнамской трилогии" Оливера Стоуна, в которую, помимо "Взвода" входят такие фильмы как "Рожденный 4 июля" и "Небо и Земля".