Благодаря смелой реформе Эхнатона верховным богом Египта стал Атон. Солнечное божество, которое часто олицетворяло в том числе луну. Атон включил в себя всех божественных созданий, однако его культ ждала неудача на территории Египта.
Происхождение
Впервые был упомнят в период правления двенадцатой династии. Тогда в «Сказаниях Синухи» был описан царь, который поднимался в небеса. Он объединился с солнечным диском и его тело полностью слилось с его создателем.
Описанный в сказаниях «солнечный атен» часто обозначался термином «серебряный атен» и отождествлялся с луной. Изначально слово Атон переводилось как «диск», однако позже появилось мнение, что правильным переводом будет сфера или шар. Таким образом родилась теория, что Атон изначально был глазом Ра или Гора, а уже позже стал отдельным божеством.
В период провозглашения верховным богом, в образ Атона были включены все древние божества Египта. Так он стал единым, целым и живым. Сочетал в себе как женское начало, так и мужское.
Атонизм
В период правления Аменхотепа Третьего египтяне уже поклонялись Атону. Однако он не был верховным божеством. После того как к власти пришел Аменхотеп Четвертый (Эхнатон) наступили перемены. Новому правителю не нравилось, что жречество фактически прибрало к рукам власть в Египте, поэтому фараон решился на реформу. Культ Атона как верховного бога был введен в период с 1348 по 1346 годы до нашей эры. Аменхотеп Четвертый сменил своем имя на Эхнатона на пятом году своего правления. Теперь имя фараона переводилось как «полезный для Атона».
Центральный культ бога изначально находился в Фивах. Реформирование привело к тому, что имя бога Амона попросту сбивали с фресок. Позже в честь Атона был возведен целый город под названием Ахетатон. Этот город стал новой столицей Египта. В нем возводились величественные храмы в честь нового верховного Бога.
Падение культа
Эхнатон по мнению исследователей был помешан на власти. Именно поэтому пытался сосредоточить ее в своих руках. Культ Атона же не был наделен мифологией и совершенно не отвечал запросам простых египтян. Пока Эхнатон тратил время на восхваление себя и нового бога, местные чиновники часто занимались самоуправством. Обычные египтяне не находили отклика у своего царя, тем самым культ Атона для них становился слишком далеким и чужим. Фараон совершенно не занимался и внешней политикой. Эгоцентризм правителя привел к ослаблению влияния Египта на мировой арене. Начался экономический упадок, а позже на Египет свалилась эпидемия. Итогом правления фараона стал глубокий экономический кризис.
Эхнатон умер в период между 1336 и 1334 годом до нашей эры. Существует предположение, что фараон был убит. После смерти правителя культ Атона запретили.
Монотеизм
Впервые о том, что Эхнатон стал основоположником единобожия заговорил Зигмунт Фрейд. В своей работе он предположил, что Моисей был последователем атенизма и вынужденно покинул Египет после смерти Эхнатона. В последующем учение которое нес Моисей получило название иудаизм.
Образ
Атон стал единственным египетским богом который не имел человеческих черт. Изображался в виде диска или шара. Лучи шара образовывали на концах кисти рук.