Валентин был опытным дорожником. Умело и быстро выполнял все задания начальства, куда б ни послали на работу. "Опыт не пропьёшь!"-поучал дядя Валя студентов, которых раз в неделю посылали на практику в местный "Автодор".
Когда дядя Валя был трезв, он ходил хмурым и неразговорчивым, но стоило только живительной сорокаградусной влаге коснуться горла Валентина, из него как из рога изобилия сыпались шутки-прибаутки, анекдоты и истории из жизни. Всем работалось веселее. Как любил говорить Виктор, его друг и коллега по работе:" Валентин, когда выпьет, работает ещё лучше!"
Утром и вечером работников организации развозила видавшая виды буханка. Часто после работы дядя Валя устраивал в ней бесплатные концерты для своих коллег и студентов-практикантов, чем здорово веселил публику. В его репертуар входили бородатые анекдоты и пошлейшие частушки. "Бывалые" практиканты знали: чтобы Валентин начал петь, его надо перед поездкой хорошенько угостить, а когда он засыпал, толкнуть в бок. Тогда Валя разлеплял веки, несколько секунд смотрел в одну точку, видимо, собираясь с мыслями, и выдавал порцию народного фольклора.
Большинство практикантов дяди Вали ни в какую не хотели переводиться на другие объекты. Так что он был своего рода кумиром студентов.
Но однажды с дядей Валей произошёл казус - он в свои 50 лет, кажется, влюбился. Осенним утром к ним в буханку села новая бухгалтерша, которая жила как раз рядом с объектом, на котором трудился Валентин. Это была сорокаслишнимлетняя пышная женщина с пунцовыми от ветра щеками. Она, как узналось потом, жила одна, дети выросли и разъехались, муж умер. Тоня, именно так её звали, была неразговорчивая и серьёзная женщина.
Дядя Валя на следующий день был в духе. Он даже не заметил, как у здания Автодора в буханку подсела Антонина. Он пел разухабистые частушки, пока не обнаружил, что народ особо не смеётся. Видимо, молодёжи стало не по себе от присутствия женщины. Тоня же, с ещё более красными, чем обычно, щеками осуждающе посмотрела на Валентина перед выходом.
Через несколько дней дядя Валя сломался. Утром он впервые сел в буханку трезвым, злым и побрившимся. Его друг Виктор и практиканты удивились метаморфозам, произошедшим с Валентином. Перед началом работ он отказался от выпивки, вес день был хмурым и не шутил.
Через пару недель весь Автодор знал, что Валентин подкатывает к Тоне. И та, вроде бы, благоволит ему. В бухгалтерии шептались, что Тонька ушлая: Валька охомутала. Кто-то видел, будто он ей крышу латал, другие утверждали, что они уже давно сошлись и живут вместе. Валентин не распространялся о своей жизни, а Антонина и вовсе была молчаливой. Поэтому сплетницы терялись в догадках.
Пришло время новогоднего корпоратива. Решено было праздновать его в автодоровской столовой. Все были веселы и пьяны, даже Антонина пела и танцевала. Валя, так долго державшийся почти два месяца, увидев поддатую Тоню, словно прочитал на её лице разрешение немножко употребить в честь праздника. А так как дядя Валя долго не пил, то опьянел очень быстро. Когда сердитый водитель маршрутки, которого пришлось нанять на время новогодних корпоративов, спросил: "Куда этого?", указывая на валявшегося без чувств дядю Валю, бухгалтерша скомандовала: "Ко мне!" Ей помогли втащить почти бездыханное тело Валентина на диван, после чего маршрутка уехала, а Антонина осталась один на один с Валентином.
***
После новогодних праздников утром в буханку ввалился сильно поддатый Валентин и с ходу запел матерные частушки. Сидевшие там дорожники, а больше всех Виктор, изумились очередному преображению Вали. А бухгалтерша, плача, жаловалась по телефону сестре: "Я его, гада, привечала, а он мне весь новый диван обдул!"
Так и закончилась их любовная история, ещё не успев начаться.