30 июня 1934 года произошло событие, вошедшее в историю как «Ночь длинных ножей». В этот день Адольф Гитлер окончательно расправился с теми, кто когда-то привел его к вершинам власти, со своими бывшими соратниками.
В конце лета 1921 года Эрнст Рем создал некую «народную армию» (в народе ее еще называли "штурмовиками-коричневорубашечниками", или СА). В нее вступали разного рода асоциальные элементы (бездомные, преступники), а также националистически настроенные немцы. Спустя время этой группировке предстояло сыграть важную роль в политической борьбе. Сначала ее бойцы одолели в стычках почти все коммунистические группировки, а затем помогли нацистам победить на выборах 33-го года. Гитлер же всегда и везде называл создателя этой армии Рема своим верным другом и соратником.
Вот только времена сменились, и вскоре Рем уже стал большой помехой для многих людей в Германии. Во-первых, он грезил социалистической революцией в стране, что было очень некстати для капиталистов всех мастей. Во-вторых, многих лидеров националистов, Гиммлера и Геринга, например, не устраивало то, что Рем обладал целой штурмовой армией, подчинявшейся только ему одному. В общем, многие боялись этого деятеля, и в какой-то момент против Рема началась компания. А началась она с того, что Гитлеру принесли сфабрикованную информацию. По ней Рем собирался захватить власть в Германии и устранить всю верхушку националистов, включая и самого Гитлера.
На июнь 1934 года у командиров штурмовиков Рема было запланировано одно мероприятие – отдых в городке Бад-Визсее на курорте. На фуршете присутствовали все самые влиятельные члены «народной армии», и, разумеется, сам Эрнст Рем. В этот момент и началась повсеместно операция против штурмовиков-коричневорубашечников. 30 июня 34-го года Гитлер прибыл в Баварию, где его ждали уже арестованные члены баварского отделения СА, бывшие его соратники Шмидт и Шейнгубер. Гитлер лично сорвал с них погоны и иные знаки различия, после чего мужчин там же расстреляли телохранители Гитлера. А дальше все поехали в Бад-Висзее, где лидеры СА мирно спали после ночной гулянки. Членов «народной армии» прямо в нижнем белье выволокли на улицу и там же убили. Интересно, что никто из них не видел Гитлера в этот момент и не понимал, что происходит, и многие умирали с криками «Хайль Гитлер!», что говорит об их преданности.
Эрнста Рема же пошел арестовывать сам Гитлер. Он выругал своего бывшего друга и соратника, после чего Рема отвезли в тюрьму. Тех из лидеров штурмовиков, кого не убили сразу (а таких было около 150), свезли в подвал одной из кадетских школ. Небольшими партиями они выводились оттуда и расстреливались. Сам Рем просидел в тюрьме совсем недолго. Спустя 2 дня по приказанию Гитлера ему передали пистолет, однако Рем стреляться не стал, а потребовал, чтобы его бывший друг лично явился и исполнил свой приговор. Но такого не случилось, после этого требования Рем был убит охраной.
По самым скромным подсчетам всего было казнено 177 человек, как среди руководителей СА, так и среди рядового состава. Примечательно, что в борьбе со штурмовиками были убиты и многие неугодные нацистским лидерам военные и государственные чиновники, иногда вместе с семьями. Начались натуральные чистки, и сколько убитых было в данном случае – не знает никто.
Закончилось все 13 июля 34-го года. Гитлер выступил с речью, в которой поведал, что он раскрыл и разгромил заговор коричневорубашечников. На этом выступлении он назвал себя «высшим Судьей для немцев».
Вся эта история с разгромом СА потом получила название «Ночь длинных ножей» по аналогии с легендой из Англии, в которой саксы подкрались и предательски перебили на празднестве славных воинов кельтского короля Вортигерна.