В 1161 году у короля Иерусалима Амори I родился наследник, названный Балдуином. Когда принцу было два года, у его родителей обнаружился общий предок. Чтобы не потерять права на трон, Амори развелся с женой, отправив ее в изгнание. Получив корону, он женился на Марии Комнине, не любившей пасынка. Главным человеком в жизни мальчика, росшего без матери и практически без отца (король был вечно занят делами королевства и войнами), стал бывший крестоносец Гийом. Заметив, что подопечный не чувствует боли, воспитатель первым забил тревогу. Много видевший в странствиях он прекрасно осознавал, что потеря чувствительности первый признак проказы. Король не сразу поверил докладу Гийома, но врачи подтвердили страшную весть.
Приговорить любимого сына к медленной одинокой смерти в лепрозории король не мог и не хотел. На Франкский суд ради спасения принца от изгнания из Палестины прибыли рыцари ордена Святого Лазаря, сами пораженные страшным недугом. Они под присягой объявили проказу не более заразной, чем чума или холера. Для того времени это был смелый шаг! По решению суда Балдуина оставили во дворце. Всю жизнь он носил плотную одежду и маску на лице. Как не старалась Мария Комнина устранить ненавистного наследника, доказывая опасность заражения для живших рядом с ним людей, ничего у нее не вышло. Сестры принца были здоровы, Гийом, ближе всех находившейся к нему, так и не заболел. Сама Мария пережила Балдуина на целых двадцать лет, при этом не произведя на свет сына. Так что, Амори поступил мудро, сохранив для Иерусалима наследника.
Когда принцу исполнилось 13 лет, умер его отец. Подросток взошел на престол под именем Балдуина IV. В расчет его никто из придворных не принимал, считая, что инвалид долго не протянет. На помощь мальчику пришла мать, во всем поддерживавшая сына, и верный Гийом. И тут случилось чудо: юный король обнаружил острый ум, талант военного стратега и прозорливого политика.
Семью прокаженный король иметь не мог, поэтому все силы отдавал служению своей стране, осознавая, что смерть близка. Несломленный недугом, постепенно теряющий силы и зрение молодой монарх успел выполнить все, что хотел. Внутри страны ему удалось усмирить вельмож и рыцарей, стремящихся к постоянному обогащению. Балдуин укрепил позиции Иерусалима на мировой арене, ловко избегая двойного давления: мусульман и папы Александра III. В 1177 году при Монжизаре почти потерявший зрение прокаженный король разгромил султана Саладина. Ему было всего 16 лет, когда поверженный Султан сказал: "Пока жив этот король, Иерусалим не падет"! Презиравшие и проклинавшие прокаженных жители Иерусалима, умирающего от проказы Балдуина боготворили. Удивительно, но незрячего, руководившего войсками с носилок короля, считали национальным героем!
16 марта 1185 года, исполнив свой долг перед страной и народом, Балдуин IV Прокаженный умер. После его смерти к власти пришли здоровые физически, но недальновидные люди. Спустя два года Иерусалимское королевство потеряло свое было могущество, как и предрекал Султан Саладин.