Несомненно, пластиковое загрязнение является довольно большой проблемой для экологии, и человечество усердно думает, как ловить и перерабатывать мусор из океана.
Конечно, в природе есть существа, которые могут "пережевать" пластмассу, но видов пластика чрезвычайно много. Но учёные подумали и решили заглянуть внутрь коровы (кстати, это не метафора, корове отчасти можно заглянуть внутрь). Коровы способны пережёвывать растительность различной жёсткости не без помощи микрофлоры, позволяющей расщеплять полиэфирные связи, которые есть как и в растениях, так и в пластике.
Было решено поэкспериментировать с различными видами пластика: ПЭТ (из которого делают бутылки), ПБАТ и ПЭФ, их образцы вносили в жидкость, взятую из коровьего желудка, а затем измеряли уровень расщепления. Бактерии рода Pseudomonas и Acinetobacter, уже ранее попадавшие в поле зрения учёных из-за возможности расщеплять пластик, лучше всего справились с задачей, причём, как отмечают авторы, из-за симбиоза с другими бактериями в желудке коровы, результаты превзошли предыдущие эксперименты, в ходе которых вышеописанные бактерии поодиночке расщепляли пластик.
Быть может, в будущем будет создан некий биореактор на основе данных экспериментов, позволяющий расщеплять пластик. А пока что одних бактерий недостаточно, чтобы перерабатывать огромное количество пластмассы.