Марсу впервые сделали компьютерную томографию. Диагноз: ядро красной планеты жидкое, по крайней мере частично. Кроме того, оно немного больше, чем ожидалось. Компьютерная томография была сделана аппаратом НАСА Insight. Он анализировал сейсмическую активность планеты.
InSight достиг Марса в конце 2018 года и вскоре обнаружил первое марсотрясение. Серьёзно, не скажешь же, что это было землетрясение :) ! Да, я намерена и дальше писать «марсотрясение»!
С начала исследования аппарат уловил более тысячи марсотрясений, большинство из которых были незначительными. Многие из марсотрясений возникли в сейсмически активном регионе на расстоянии более 1000 км от посадочного модуля. Небольшая часть марсотрясений имела магнитуду 3,0 и 4,0. В результате марсотрясений возникали вибрации, которые позволили учёным выяснить внутреннюю структуру красной планеты.
Было проанализировано 11 марсотрясений. Их анализ позволил предположить, что ядро Марса имеет диаметр около 3660 км. Это чуть больше половины диаметра всей планеты. Ядро Марса настолько большое, что не позволяет аппарату InSight принимать определённые волны сейсмической активности с большей части планеты. А это значит, что Марс ещё более сейсмоактивен. Одна из слепых зон для аппарата – регион Фарсида. Там находятся крупнейшие вулканы Марса.
Сейсмические волны, проходящие сквозь Марс от источника марсотрясения до аппарата InSight показывают, как устроена красная планета. Недавно проанализированные данные подтвержают, что у Марса есть жидкое ядро. Но пока непонятно, есть ли у Марса твёрдое внутреннее ядро, подобное земному.
В другом анализе, учёные предположили, что у InSight могут быть слепые зоны из-за того, что сейсмические волны замедляются и изгибаются, когда подходят к центру планеты. Изменения скорости и направления сейсмических волн могут быть результатом постепенных изменений температуры или плотности горных пород.
Сейсмические волны Марса также указывают на толщину коры планеты. Когда волны попадают в разные слои и типы горных пород, они отскакивают. Исследователи пришли к выводу, что средняя толщина коры Марса составляет от 24 до 72 км. Для сравнения, толщина океанической коры Земли составляет 6-7 км, а толщина коры континентов Земли варьируется от 35 до 40 км.
Вообще, это первый сейсмический анализ другой планеты, не Земли. Анализ сейсмической активности, проведённый с поверхности Марса, может быть использован для калибровки измерений, сделанных спутниками, вращающимися вокруг Марса. Также анализ может помочь лучше интерпретировать данные, собранные с орбит Венеры и Меркурия.
Полученные данные также помогут учёным понять, как сформировался Марс, и почему он так непохож на Землю. Марс был составлен из тех же строительных блоков, что и Земля, но в результате получилось две совершенно разные планеты.