Этот кусок цветного картона посреди солнечного дня вдруг дохнул на меня морозным воздухом далекого города…
Я не очень любил командировки. Дома налаженный быт, жена с неусыпным вниманием и вкусными обедами, маленький и смешной сын Димка, друзья… Но работа инженера-проектировщика предполагала как раз частые командировки. Единственным утешением были солидные командировочные, которые молодой семье никогда не были лишними.
В этот азиатский город я прилетел в феврале. Стылый ветер, сугробы на улицах стали неожиданностью. «Опять Маришка оказалась права, советуя одеваться теплее. А я, упрямый, твердил – это же Средняя Азия, там всегда жара!» - корил я себя.
Добравшись с коллегой до гостиницы и разместившись, решили, что первым делом нанесем визит в дирекцию строящегося завода, где нам и придется устранять шероховатости своего проекта. Обоим хотелось быстрее начать дела с тем, чтобы быстрее их закончить – город и погода явно не располагали к медлительности.
На заводе нас встретила начальник ПТО – приветливая и миловидная дама чуть за сорок. Тут же выяснилось, что мы закончили один ВУЗ в далеком Питере, нашлись даже общие для обоих преподаватели, вспомнились студенческие хохмы… Но работа есть работа и Анна Сергеевна пригласила меня в субботу к себе домой – на ужин и на вечер воспоминаний, как мы весело окрестили это мероприятие.
Рабочие дни в суете и согласованиях пролетели быстро и в субботу в назначенное время с тортом, шампанским и цветами я жал звонок у ее двери.
Дверь открыл шикарный представитель мужского племени – высокий, плечистый блондин.
«Здесь точно и без меня женское счастье в комплекте» - подумал я, пожимая крепкую руку и знакомясь с мужем, которого уже представляла выпорхнувшая Анна Сергеевна.
Ужин был вкусный, беседа веселой, муж оказался не просто красавцем, а душой кампании. Воспоминания лились потоком, на студенческих фото, притащенных хозяйкой, было много знакомых лиц, а про питерские улицы и кафешки можно было говорить бесконечно…
Звонок в дверь вернул всех в реальность. «Опять Наташка ключи забыла! Дочка наша!» - крикнула Анна Сергеевна и полетела открывать.
В дверях, рядом с мамой стояла красавица. Не из тех, что можно встретить на улице, нет… Она была из тех, что можно увидеть на обложке журнала, в кино, на подиуме модного показа, но никак не в комнате тесной «хрущевки» на задворках страны.
Все прояснилось за кофе, сваренным и поданным умелыми руками Наташи. В последнем классе школы она участвовала в конкурсе красоты в своем городе, откуда после победы и поехала по удивительному стечению обстоятельств на просмотр в Москву. Там также по счастливой случайности ее лицо приглянулось итальянскому модному журналу. Последовало приглашение на съемки и вот в возрасте 19 лет Наташа уже жила в Милане, училась в колледже и снималась для модных журналов. Сейчас она приехала на каникулы, через неделю улетает в Милан, а летом свадьба. Будущий муж, Серджио старше ее, конечно, но очень приличный и солидный, бизнесмен. И любит ее безумно. Все это рассказывали мне гордые родители, а вот сама красавица молча сидела в углу дивана, лишь поглядывая на меня быстрыми взглядами.
Вскоре я засобирался – время позднее. Однако решили, что до гостиницы, чтоб не заблудился, меня проводит Наташа с лабрадором Филом.
Дорога затянулась, Наташа оказалась не смазливой куклой, а начитанной и интересной девчонкой, которая и сама умела рассказать и с удовольствием слушала мои речи. А я разошелся, согретый вином, кофе и вниманием красивой девушки. Провожание затянулось, от гостиницы я решил проводить Наташу домой, потом она решила показать мне свою школу…Никогда еще мне не было так легко и радостно бродить по гулким и морозным улицам рядом с вчера еще незнакомой девушкой. Около полуночи при очередном подходе к ее дому нас встретил сердитый отец, молча забравший поводок пса из рук девушки и сердито промычавший в ответ на мои объяснения.
Следующий день был скомкан. Анна Сергеевна сухо говорила со мной, работа была практически закончена и на завтрашнее утро был запланирован отъезд, да и о билетах уже позаботился коллега.
Вечером в гостинице меня ждала Наташа. Уже в номере она, раскрасневшаяся от мороза, вдруг прижалась ко мне и зашептала, что дома был скандал, но что это неважно, и Серджио она не любит и не собирается за него замуж, и он старше ее папы, и еще…Потом она сидела на моих коленях и рассказывала, как ей там тошно и скучно, но родители уверены, что там ей будет лучше, а она не хочет их огорчать, но вот теперь, когда она встретила меня …
Как всегда, на самом интересном месте, дверь номера распахнулась – на пороге стояли родители Наташи. Упреки и обвинения я перенес молча, сам ошарашенный происходящим и мольбой в глазах девушки, уводимой крепко прижавшим ее к себе отцом…
Только дома, вернувшись из аэропорта и обнимая щебечущую жену и верещащего сына, я вдруг почувствовал, как меня тянет назад, в тот заснеженный город, в тот неуютный гостиничный номер…
… Через полгода на свой день рождения я получил открытку из Милана, где четким и красивым почерком было выведены добрые слова и стояла подпись – Серджио и Натали.
Сегодня эта открытка выпала из коробки, которую мы с внучкой разбирали, достав с антресолей. Девочка шаловливо откинула ее в сторону ненужного мусора, а я вдруг опять, как четверть века назад, ощутил, как меня потянуло тот далекий заснеженный город, где меня давно никто не ждал…
�