Удивительная жизнь,о которой когда-либо приходилось слышать, - это жизнь Чарльза Лайтоллера.
Возможно, вы помните его как второго офицера «Титаника» и офицера высшего ранга, пережившего крушение лайнера, но это лишь одна глава его удивительной жизни.
Кстати, интересно отметить, что кроме капитана Смита (который спал в своей постели, когда «Титаник» врезался в айсберг) и первого помощника Мердока, на «Титанике» не погиб ни один офицер на мостике. Так или иначе, все они оказались в спасательной шлюпке или спасательной ситуации .У всех были замечательные истории до того, как они собирались затонуть вместе с кораблем, но каким-то образом выжили.
Чарльз Лайтоллер родился на северо-западе Англии в небольшом городке на берегу Ирландского моря. Мать вскоре после его рождения yмepла
Лайтоллер вырос на море, его отец был капитаном парусного судна и Чарльз ненавидел его и поклялся, что никогда не станет моряком, как его отец, - но по жизни он все же собирал основные навыки, необходимые моряку.
Став бродягой он направился в Соединенные Штаты безбилетником на "перекладных",став старателем .
В конце концов обнаружил, что заниматься промывкой золота в канадском Юконе, так далеко от Англии и моря, невыносимо. Тем более дело не шло.Чарльз понял, что разоряется, не находит золота, не может конкурировать с другими, лучшими старателями - и разочаровывается. Может, море все-таки было не так уж и плохо?
Однажды он оказался в Австралии во время англо-бурской войны и посреди ночи поднял бурский флаг над гаванью и в качестве розыгрыша приставил длинный запал к пушке. Однако недооценил количество взрывчатки, заложенной в пушку, и когда она взорвалась, разбила окна домов по всему городу. Люди запаниковали, и Лайтоллер оказался в "замесе".
К счастью, у главы «Уайт Стар Лайн» было чувство юмора и вместо того, чтобы наказать его, он повысил его по службе. Так Чарльз оказался протеже популярного капитана Смита, который пригласил его присоединиться в качестве второго помощника капитана «Титаника».
По общему мнению, он героически справился с потоплением этого Титаника, хотя по его вине, многие спасательные шлюпки были спущены на воду в основном пустыми. Он сделал это, чтобы помешать «трусливым» мужчинам занять места у женщин. Лайтоллер оказался в воронке, когда корабль тонул,но выжил, стоя на перевернутой спасательной шлюпке с группой других выживших всю ночь, на холоде, насквозь промокший, пока их не спасли.
После того, как «Титаник» затонул, он сделал все возможное, чтобы защитить «Уайт Стар Лайн» в следственном суде, и был вознагражден работой на «Океанике».
Когда началась Первая мировая война, он оказался во главе эсминца, который сбил немецкий дирижабль; Лайтоллер получил звание лейтенанта первого английского авианосца; позже получил свой собственный корабль, который потерпел кораблекрушение, но капитан выжил и получил другой корабль и вступил в бой с немецкой подводной лодкой, которую протаранил и потопил
Чарльз Лайтоллер получил Крест Виктории и многие другие медали . Было много и других приключений в море во время войны.
После,отважный капитан решил забросить моря и заняться разведением овец и кур, спекулировать недвижимостью,чтобы заработать много денег. Это был бы конец "прожженного моряка", но вмешалась Вторая мировая война...
Направив свою яхту к французскому побережью Дункерке, он спас сотни британских солдат во время операции «Динамо». Его снова хвалили за храбрость.
Он умер от сердечной недостаточности во время крупного лондонского смога в 1952 году, став жертвой промышленного загрязнения в 72 года.
Можно сказать, что немногие люди вели более удивительную и полную приключений жизнь, чем Чарльз Лайтоллер - старатель, ковбой, бродяга, моряк, шутник, солдат, фермер - и много раз герой.