89 год до н.э. Италия
Идет Союзническая война: италики поднялись против римлян за свои гражданские права. На большей части территории Италии идут бои.
К северу от Рима ведет наступление на мятежные города Италии легат Гай Косконий.
Он сжег город Салапии, штурмом взял и разграбил город Канны, те самые, у которых некогда Ганнибал разгромил римские легионы, и осадил хорошо укрепленный Канузий.
На помощь городу из Самния выступила большая, отлично обученная и хорошо снаряженная армия самнитов. Ее вел самнитский военачальник Требаций.
Под Канузием Гай Косконий дал бой Требацию, но понес большие потери и отступил к Каннам.
Требаций выступил к Каннам, с намерением добить Коскония.
Когда отряды Требация вышли к Каннам, оказалось, что лагерь Коскония находится за рекой.
Численность обеих армии была примерно равна. Потому Требаций решил не рисковать штурмуя лагерь и город, за стенами которого укрылась часть римской армии, а выманить противника в чистое поле и разгромить.
Для этого Требаций послал Гаю Косконию вызов на битву и предложил тому самому выбрать поле для сражения, если, конечно, Гай Косконий доблестный и храбрый человек.
А далее последовало следующее предложение. Если Косконий готов перейти реку, то Требаций готов отойти от берега реки подальше и дать возможность римлянину не только переправиться через реку, но и выстроить свою армию в боевые порядки.
Косконий выслушал посланцев Требация и велел передать самниту следующее.
Косконий отводит свои отряды от реки к Каннам. Дает возможность Требацию переправить свои войска и выстроить их в поле для битвы. Только после того, как Требаций даст сигнал, что он готов начать битву, Косконий двинет на него свои легионы.
Сражение же произойдет под Каннами, на той самой равнине, где некогда римляне сражались с Ганнибалом.
Требаций согласился с предложением Коскония.
В указанный день на рассвете римские отряды отошли от реки. Самниты наладили переправу и начали переводить на другую сторону реки один отряд за другим.
Когда половина армии Требация переправилась, Косконий двинул свои войска в атаку. Самниты перестраивались на ходу, принимая на себя неожиданный и вероломный удар противника. Источник краток и не дает возможности понять действия Требация: он перебрасывал своим сражающимся прочие войска или, наоборот, пытался отвести на свой берег тех, кого атаковали.
Сражение было ожесточенным. Большая часть воинов Требация, которые переправились на сторону римлян, пали в бою. Остатки его армии отошли к Канузию. В этом бою самниты потеряли пятнадцать тысяч воинов; о потерях римлян источник не сообщает.
Эта победа позволила Косконию пройтись «огнем и мечом» по землям ларинатов, венузийцев, эскуланов, подчинить власти Рима педикулов.
Отсюда Косконий двинулся на Самний, где действовала римская армия легата Лукцея.
Косконий и Лукцей объединили свои силы и разгромили в сражении лучшего полководца самнитов Мария Эгнатия. Марий Эгнатий погиб в этой битве. Весть о его гибели разнеслась по Самнию, и большинство городов Самния поспешили вновь признать власть Рима.