На протяжении истории человечества и по мере его расселения инфекционные болезни были его неизменным спутником. Даже в наше время вспышки болезней происходят почти постоянно.
Считается, что первой известной пандемией стала так называемая «Юстинианова чума» (551-580), которая началась в Египте и охватила территорию всего цивилизованного мира того времени. За 30 лет эпидемии погибло около 100 млн. человек, что равняется от 50 до 60% населения тогдашней Европы.
Давайте разберемся, почему чума так страшна
Чума — острое инфекционное заболевание с высоким уровнем летальности. Она может принимать разные формы в зависимости от того, куда попадет возбудитель: в кровь или в легкие. Есть и третья, более экзотическая форма чумы — кишечная, когда возбудитель попадает в желудок, но за этим надо ехать в Индию, к священным водам Ганга...
Как чума так быстро распространялась?
1. От укуса многочисленных инфицированных блох – переносчиков болезни;
2. От незащищенного контакта (а других и не было почти) с инфицированными биологическими жидкостями или зараженными материалами - почти всем, чего касается больной;
3. От вдыхания инфицированных мелких частиц/мелкодисперсных капель, выдыхаемых пациентом с легочной формой чумы.
При легочной чуме больной чихает и кашляет, его зараженные капельки слюны разлетаются и попадают в легкие здорового человека. При бубонной чуме переносчиком являются в основном кровососущие насекомые (блохи, вши), которые становятся инфицированными от крыс, мышей, сусликов.
Кстати, эпидемии чумы в средневековой Европе были связаны и с тем, что там было очень много коричневых крыс. В последние годы их вытеснил другой вид, белый, который к чуме менее подвержен. В принципе, возможен переход чумы во время эпидемий из бубонной в легочную форму и обратно, но в силу указанных особенностей, обычно эпидемии идут или только как бубонная, или только как легочная.
Существует опасность появления чумы на территории России ?
Ответ: ДА, причем постоянная. Несмотря на все успехи медицины, полностью избавиться от чумы невозможно, поскольку возбудитель болезни —бактерия Yersinia pestis — обитает в воде, где заражает своих основных носителей — сурков, сусликов и других грызунов. Эти резервуары существуют по всему миру и уничтожить их все — нереально. На территории России — более тысячи постоянно действующих очагов чумы, также масса очагов есть в республиках бывшего СССР и других соседях России.
Почему мы стали реже болеть чумой и умирать от нее?
В январе 1897 года началась первая кампания по вакцинации от чумы. Несмотря на успешные клинические испытания прививки на морских свинках и людях, от вакцины отказались в Испании и Франции. А в это время от чумы сотнями гибли люди во многих странах.
Кстати, сама вакцина была разработана учеником Луи Пастера русским ученым Владимиром Хавкиным. Его противочумная прививка обладала как терапевтическим, так и профилактическим действием. По статистике, после введения препарата заболеваемость чумой снижалась в два раза, а смертность – в четыре. До 1940-х годов разработка В. Хавкина оставалась в единственным лекарством от чумы.