Самым известным кромлехом является Стоунхендж,
расположенный неподалеку от города Солсбери в Великобритании
(рис. 2). Кромлех состоит из внешнего круга диаметром 30 м, образован-
ного четырёхметровыми менгирами, двух внутренних колец из неболь-
ших камней и установленных в центре высоких (до 7 м) камней, перекры-
тых плитами. Это сооружение культового или, возможно, астрономиче-
ского назначения свидетельствует о появлении чёткого композиционного
замысла с использованием симметрии, ритма, соподчинённости частей.
Эти композиционные приёмы получили дальнейшее развитие в архитек-
туре Двуречья.
Более пяти тысяч лет до нашей эры на плодородных землях бассей-
нов рек Тигр и Евфрат (Двуречье) возникла древняя цивилизация Месопо-
тамии, создателями которой считаются шумеры, покорённые позднее бо-
лее многочисленными аккадами. Во втором тысячелетии до нашей эры на
землях Двуречья была создана Вавилонская империя, после распада кото-
рой в первом тысячелетии до нашей эры её захватывают ассирийцы, и
столицей новой империи становится Ниневия.
В 612 году до нашей эры Ассирия погибает и возникает Нововавилон-
ская империя, а в V веке до нашей эры эту область завоевывают персы.
Развитие цивилизации сопровождалось развитием архитектуры,
своеобразными формами которой были монументальные и фортификаци-
онные сооружения: храмы, дворцы, укреплённые города.