Вход в подгород напоминал колодец, накрытый решеткой. Замок, цепь и четверо солдат вокруг. Смотрелось серьезно, словно сцена из фильма ужасов. Почти как в звонке, только не хватало волосатой бабы в белом.
Вокруг стояли все те же городские дома, в окнах которых горел свет. Жильцов не было видно, но мне стало любопытно, страшно ли местным жить рядом с колодцем? И вообще, насколько может быть опасно рядом со входом в подгород?
Вопросы ожидали ответов, и некоторые из них ждать точно не заставят.
- Вам чего? – спросил широкоплечий стражник с квадратным подбородком.
- У нас задание, - говорит Валситар. – От амана Одиана.
- Вижу, - стражник смотрит на нас, словно просвечивает взглядом, после чего кивает на меня и Ифос. – У них долговой квест, а ты тут каким лядом?
- Все тебе надо знать, - отвечает псиомант. – Пропусти нас — это твоя обязанность.
- Ты мне про обязанности не затирай! – огрызается стражник. – Вход в подгород только по разрешению. Должников пущу, хрен с ними, а ты дуй за разрешением, коль умный такой.
- Пожалуйста! – с мольбой сказала Ифос. – Нас должно быть трое, но наша подруга погибла на побережье.
- Так обождите пока воскреснет, - пробурчал стражник.
- Она уже воскресла, - дрожащим голосом ответила Ифос. – Но она не хочет идти с нами. Она больше никуда не хочет идти!
Серовласка сорвалась на крик, но тут же успокоилась. Я смотрел на девушку удивленно, потому как она была реально напугана.
- Пожалуйста! – сказала Ифос. – Позвольте нам пройти.
Стражники смотрели то на нас, то по сторонам. Мужики не выглядели злыми, хоть я и не раз слышал о нелюбви криперов к игрокам. Как знать, может, не все криперы были плохими. А может дело в чем-то еще.
- Ладно, - согласился страж и ткнул пальцем в Валситара. – А ты мог бы сразу сказать, что просто помогаешь своим.
Вал промолчал, глядя перед собой пустым взглядом. Стражник открыл замок, с лязгом убрал цепь и вместе с товарищем поднял решетку. Вот он спуск. Черная дыра и лестница, ведущая во тьму. Глубина неопределенная, а освещения нет. Сразу же возникло полно вопросов, но псиомант уже начал спускаться, придерживая плащ. Ифос поблагодарила стражников и направилась следом. Потом настала и моя очередь. Спускаясь последним, я видел, как стражники перекрывают выход тяжелой решеткой и запирают замок.
Подумалось:
- «Вдруг не откроют, когда будем возвращаться?»
Первое, что я увидел внизу, это дома, стоящие наоборот. Как будто верхний город отзеркалили по вертикали. Внизу не было земли. Вместо нее чернела пустота, к которой стремились крыши самых высоких домов.
Тут же с ужасом вцепился в короткую лестницу, но краем глаза заметил Валситара и Ифос, стоящих кверху ногами. Смотрел на них в растерянности. Вал присел на колено и сделал приглашающий жест.
- Давай к нам, - говорит. – В подгороде гравитация другая или еще как-то. Короче, не бойся.
- Давай, - говорит Ифос. – Просто перевернись ближе к концу лестницы, чтобы было легче вылезти.
Мозг протестовал против такого. Находясь в тоннеле, казалось, что вот-вот упадешь, если отпустишь лестницу, но ближе к ее концу менялась тяжесть. Если вначале спуска казалось, что ты спускаешься, то после середины лестницы начало казаться, что поднимаешься, но делаешь это кверху ногами.
- Перевернись, - говорит Вал. – Легче будет. Сам разве не чувствуешь?
Кое-как собрался с мыслями, перевернулся и начал, как бы, подниматься. Потребовалось время, чтобы мозг привык к изменению, а вот мне вновь казалось, что я просто взбираюсь по лестнице.
Вылез из тоннеля посреди темной улицы. Вокруг никого. В домах не горит свет. Видимость слабая, всего на дюжину шагов. Со стороны подгорода никакой стражи и решеток.
- Перевернутый город, - говорит Валситар без какой-либо интонации. – Или подгород, если проще.
- Тебе это место не нравится, как я понял, - пробормотал я в ответ, глядя по сторонам.
- Хорошего тут нет ничего, - отвечает псиомант и уточняет. – Какие у вас условия квеста?
Ответила Ифос. Девушка прямо отживела и больше не казалась унылой наркоманкой.
- Обследовать подгород и поискать похищенных людей.
- Обследовать подгород — это слишком долго и много. Мы же все еще в игре, так что должны быть какие-то рамки у задания. Сколько домов обследовать? Или улиц обойти?
Ифос вновь замкнулась. Я увидел это и решил поддержать спутницу.
- Ты молодец. Если бы не ты, стражники не пустили бы с нами Вала.
- Да это фигня, - отмахнулась девушка. – Я училась на актерском, так что изобразить эмоции не проблема.
Услышав это, я слегка растерялся. Я думал, Ифос и правда не все равно, а тут оказалось, что она просто хорошо отыграла роль, дабы нас пропустили. Всего-то.
- Давайте начнем, - сказал я уже серьезней. – А там видно будет. Будем следить за статусом квеста или как тут все устроено.
- Давайте, - вздохнул Валситар, и мы, вооружившись, направились к ближайшему дому.
Книга полностью опубликована здесь: Осталось девять жизней.