30 августа 1918 года на заводе Михельсона перед рабочими выступал Владимир Ильич Ленин. После митинга Ленин задержался, чтобы ответить на вопросы рабочих. В это время раздались выстрелы. Вождь упал. Началась сутолока. Один из рабочих случайно заметил женщину, которая спешила на трамвайную остановку на Большой Серпуховской улице. Он задержал ее. Женщина тут же призналась в том, что стреляла в Ленина. Это была Фанни Ефимовна Каплан. По устному указанию Свердлова эсерку казнили без суда и следствия на четвертый день после покушения во дворе Кремля.
Здоровье Владимира Ильича Ленина было подорвано.
Большая загруженность и короткий нерегулярный сон стали еще одной причиной быстрого истощения жизненных сил вождя. Кроме того, Ленин считал, что болен сифилисом и принимал сильные препараты на основе ртути и висмута. Перед смертью консилиум лечащих врачей вождя не подтвердил этот диагноз.
В мае 1922 года Владимир Ильич перенес первый инсульт. Из Германии были приглашены лучшие специалисты по нервным болезням.
16 декабря Ленин перенес второй инсульт. Правая часть тела оказалась парализована. Владимир Ильич продолжал надиктовывать Крупской свои заметки, в том числе знаменитое завещание - "Письмо к съезду." Позже оно сыграет решающую роль в судьбе России и всего мира.
23 марта 1923 года случился третий инсульт и Ленин окончательно потерял дар речи. Больше он уже не работал.
Осенью 1923 года стало понятно, что вождь долго не протянет. На заседании Политбюро И.Сталин высказал пожелание "некоторых товарищей из провинции" о том, что тело Ленина следовало бы сохранить в забальзамированном виде.
Троцкий назвал эту идею безумной и заявил, что с научным марксизмом бальзамирование тел ничего общего не имеет. Это был не первый жаркий публичный диспут Сталина и Троцкого.
21 января 1924 года вождь мирового пролетариата скончался.
Скорбную новость зачитал на 11 Съезде Михаил Калинин. В зале послышались крики, члены президиума Зиновьев и Каменев, "уронили головы и плакали как дети".
С 22 января в Горки началось массовое паломничество людей.
На Павелецкой вокзале траурный поезд с телом вождя встречала огромная толпа. Всего во время траурной церемонии с вождем простились более 500 тысяч человек.
26 февраля 1924 года была создана комиссия по "наблюдению за бальзамированием тела Ленина". Идея Мавзолея несла в себе традиции Древнего Египта, а само строение архитектора Щусева (он строил еще при царе) оказалось похоже на вавилонский зиккурат.
Перед началом 13 съезда РКП(б) Крупская передала "Письмо к съезду" руководителям партии. Письмо считалось завещанием Ленина.
В частности, там говорилось:
- Сталин слишком груб, и этот недостаток, вполне терпимый в среде и в общениях между нами, коммунистами, становится нетерпимым в должности генсека. Поэтому я предлагаю товарищам обдумать способ перемещения Сталина с этого места и назначить на это место другого человека, который во всех других отношениях отличается от тов. Сталина только одним перевесом, именно, более терпим, более лоялен, более вежлив и более внимателен к товарищам, меньше капризности и т. д.
Письмо произвело на съезде эффект разорвавшейся бомбы. Сталин объявил о своей немедленной отставке. Однако Каменев предложил решить вопрос голосованием. И большинство членов президиума проголосовали против отставки.
Вскоре генеральный секретарь Сталин станет человеком №1 в государстве. Правя железной рукой, он оставит свой кровавый след в истории России.