Прошло почти три месяца. На дворе распоряжался февраль. Он лениво играл своими вьюжными ветрами, рано зажигал городские огни. … Где теперь наши герои, и что с ними?
… Худощавая дама, элегантная, с идеально уложенными седыми волосами и старинной брошью на блузке ласково смотрит на молодую женщину:
- Вы многого достигли, Галина! Но главное – впереди. Этот мир полон различными возможностями, не нужно упускать их. Вы сказали, что одна из сотрудниц типографии уволилась в связи с переездом в другой город? И она, как раз, художник?
- Да, Эльвира Генриховна. Ольга, она работала в художественном отделе …
- Почему бы Вам не записаться на прием к генеральному директору и не просить ее место?
- Как я могу, из уборщиц – то?
- Так, как мы учились последнее время: деловой костюм, осанку держать, прическа – аккуратная. Разумеется, при себе папка с твоими работами, флешка с презентацией. Взгляд должен быть открытым. Демонстрируйте готовность ответить на любой вопрос. Возможно, руководство пойдет навстречу своему сотруднику, и не будет искать кого-то со стороны!
- А если не получиться? Сейчас все хорошие места предлагают своим – дочерям, племянницам, в общем, по блату …
Эльвира Генриховна засмеялась:
- Знаешь, был у меня один знакомый. Он в таких случаях говорил: «Дальше двери не пошлют»! Ты ничего не теряешь. Нет, так нет. Ведро и швабра никуда не убегут. У них ножки не вырастут. Но ради дочери нужно постараться, выбиться в люди! И что там у тебя с галереей?
- Согласны взять несколько картин на реализацию …
- А вот с этим не спеши! Дам тебе телефон моей знакомой – это очень грамотный юрист. Она поможет тебе заключить договор с картинной галереей так, чтобы соблюдать твои интересы!
И Галя, окрыленная, поспешила домой. Молодая женщина шла и улыбалась – сейчас прибежит из школы Машенька. У девочки, как по волшебству, из дневника исчезли даже тройки. Они заменились четверками, даже пятерки появились! Впрочем, какое же это волшебство? Просто спокойная обстановка дома. Спокойная, радостная внимательная мать.
… Анна катила по узенькой аллее инвалидную коляску. В ней сидела ее дочь, Вероника, закутанная с ног до головы, чтобы невозможно было ее узнать. Девушка очень стеснялась своей беспомощности.
Тогда, в сентябре, Илья забрал Веронику в особняк Бубновских. Дома устроил «разбор полетов». Он обзывал жену последними словами и вновь попытался поднять руку. Вероника вырвалась, и, как в первый раз, бросилась бежать. Только удача отвернулась от нее. Девушка упала с лестницы, ведущей на первый этаж. Лестница была довольно крутая, и Вероника до самой первой ступеньки катилась кубарем.
Она потеряла ребенка, сломала обе ноги, получила сотрясение мозга и множественные ушибы.
Муж, Илья, только один раз навестил Веронику в больнице. И то, для того, чтобы поставить перед фактом – он подал на развод. Илья даже не присел к ней на кровать. Стоял, с отвращением втягивая ноздрями больничный воздух, пахнущий отнюдь не розами. Затем брезгливо посмотрел на жену, замотанную в бинты, и изрек:
- Знаешь, я ненавижу сломанные игрушки! Я их в детстве всегда выкидывал. Прощай!
Их развели быстро и безболезненно, причем Вероника не получила ни копейки денег и никакого имущества Бубновских. Со связями, которые имела эта семья, провернуть такое было легко.
Теперь девушка поневоле жила у родителей. Отец смирился. Он жалел лишь о том, что в тот вечер позвонил Илье. Надо было еще тогда оставить дочку дома. Мать, Анна, преданно ухаживала за Вероникой. Но как же болело материнское сердце! Ведь вчера Анна успела вовремя – отняла у дочери горсть таблеток, которые та собиралась проглотить. Анне приходилось не спускать с дочери глаз.
Вероника закатила истерику. Кричала, что зря ей помешали, она не хочет жить. Девушка совсем пала духом. Она часто вспоминала Алексея, и теперь понимала, как тяжело было ему. А между тем, травмы, полученные девушкой, были совсем иного рода. Переломы срастались. Вероника должна была уже вставать на костыли. Но она ленилась и ненавидела терпеть боль, поэтому успехов не последовало. Лечащий врач Вероники был недоволен динамикой …
… Алексей возвращался домой от своих друзей – Татьяны и Сергея. Ему было весело – надо же, целый день пробыл в няньках, как бабуля – пенсионерка! Получилось так, что Сергей уехал в командировку по работе, а Таня должна была отвезти свою мать в санаторий. То есть, уехать на целый день. Никиту оставить было не с кем, Алексей и вызвался. А что? Не все же ему должны помогать. Он тоже может.
Был подробно Таней проинструктирован – чем кормить, во что переодеть, что можно, а что нельзя. Справился, в принципе, неплохо. Единственное – не смог уложить ребенка спать днем. Вернее, пытался, но в результате – сам уснул вперед Никиты.
Алексей тихонько посмеивался, вспоминая забавного малыша. Может быть, и ему судьба когда-нибудь даст шанс стать отцом?
Но сейчас он просто шел. И думал – какое это счастье – шагать на своих двоих, смотреть в освещенные витрины магазинов, думать, размышлять, фантазировать на ходу. А люди не ценят такой простой радости.
Мысли его плавно перетекли на дела. А дела шли очень даже хорошо! Со дня на день должны прийти результаты их участия в конкурсе. Все эти месяцы они трудились над проектом, не покладая рук. Вместе – как в детстве – Алеша, Сергей и Танюшка. Ловили любую свободную минутку, засиживались допоздна. Интуиция подсказывала Алексею, что победа будет за ними.
Вот и дом. Алексей замер – в его окнах горел свет. И на фоне освещенных штор двигался незнакомый легкий силуэт …