- В погоне за счастьем, так трудно удержать за реальность, - мужчина выдохнул дым сигареты и посмотрел на звёздное небо.
Где-то вдалеке ухнула сова, словно оповещай жителей леса о наступлении ночи. Девушка сидела на коленях, опустив голову и её спутанные волосы прятали заплаканное лицо.
- Прошу ... - Прохрипела она.
- Завидую я людям, у которых ещё остался их мирок полный грёз, куда они могут прятаться от повседневности. У меня ... меня же осталась только жалкая, грязная реальность. Признаюсь, она отрезвляет лучше любой пощёчины.
- Может, всё не так плохо, - С надеждой прошептала девушка, поднимая опухшие глаза. В них отразилось спокойное лицо мужчины. – Может вы ещё можете …
- Могу что, милая? – Без злобы поинтересовался он.
Но ответа не последовало, так позади раздался хруст веток и к ним кто-то вышел.
- А, - Ласково протянул мужчина. – Рад видеть,
- Вы! – Воскликнула девушка с ужасом завалившись на бок.
Сова крутанула голову посмотрев на ночных гостей леса, но её интересовала больше мышь, мелькнувшая в траве.
Дэвид подставил лицо тёплому ветру. Солнце коснулось земли лучами и отправилось на другую сторону света.
- Уже завтра будет в южной лагуне, - Он повернулся к мальчику. Тот сидел у костра, поджав ноги и смотря на языки пламени, сжирающие паленья. – Дальше хода назад не будет,
Мальчик поднял глаза и ничего не ответив сломал ветку и подкинул. Пламя тут же жадно поглотило её.
Южная лагуна считалась не официальной границей ведьм. Марк слышал об этом и когда они выехали туда, его сердце бешено стучало. Вцепившись в края сиденья, он смотрел в окно. Люди здесь выглядели старомодно, большинство женщин закалывали высоко волосы и носили длинные платья или юбки. Их смуглая кожа словно мерцала толи от влаги, толи от масел.
- Не верь местным, - Сразу сказал Дэвид, когда они припарковались. – Наша задача сейчас, заправится, взять кое что и доехать до ночи в Ведьмино Гнездо,
- Ведьмино Гнездо?! – Марк чуть не задохнулся.- Мы … мы …
- Да, - Дэвид покойно спрыгнул на землю и пыль поднялась под его ногами. – Не кричи об этом и вообще веди себя максимально спокойно,
Спокойно? Легко сказать. Мальчик поспешил за мужчиной, оглядываясь по сторонам. Повозка, которую везла лошадь … лошадь! мальчик ошалело улыбнулся, проехала во главе с толстым мужчиной. Две дамы в светлых платьях, на перебив обсуждали предстоящее полнолуние.
- … о милая, Хенки говорит, что эти цветы лучше собирать …
- … да кто же в полную луну, рискнёт ….
У таверны «Лихой скакун» пьянчуга громко выкрикнул ругательство и залпом осушил остатки напитка из бутылки, а затем ткнул грязным пальцем в сторону Дэвида.
- Чистюля, для дам или мужиков моешься?
Они вошли в таверну и полумрак накрыл их. Днём народу было мало. Хозяйка, дородная дама за сорок, полировала стакан. Её пышные груди поднимал карсет, и точно сойдя со старых вестернов, она на удивление живо вписывалась в эту грязную, сальную обстановку. «Из-за стойки должен выпрыгнуть Джонни и назначить Дэвиду …», но его мысли прервал голос женщины.
- Приехать под полную луну, даже для тебя смело, - Она со стуком поставила стакан. – Как обычно?
- Да, а ему тыквенного сока, - Дэвид сел за стойку и указал взглядом на стул.
Мальчик быстро забрался на него и точно послушный ученик сложил руки на коленях.
- Мальца притащил, - Женщина достала кувшин, в котором брякнули кубики льда. – Нагулял где-то или подбросили?
- Можно и так сказать, - Дэвид вытер платком шею. – Мы до гнезда, так что бензина побольше, а еды поменьше,
Женщина задержала на нём мрачный взгляд строгих тёмных глаз, но ничего не сказала. Плеснув джинн ему в стакан, она шурша длинными юбками скрылась за дверью позади стойки. Марк ощущал на себя взгляды и почему-то ему захотелось иметь шляпу с широкими полями. Такая была у его матери, она всегда носила её в солнечную погоду, желая сохранить бледность кожи лица, а может потому что не хотела чтобы люди видели её опухшее лицо после выпивки. Марк бросил быстрый взгляд на посетитель этого злачного места и увидел на них отпечаток ядовитого напитка, что оставил и на его семье. Когда-то у них всех были мечты, желания. А теперь … теперь что? Марку стало тошно и он опустил глаза. Дэвид перехватил этого и осушив свой стакан, со стуком поставил его.
- Тяжёлые воспоминания? – Тихо поинтересовался он.
- Тут душно …
- Не ври, я всегда вижу, когда к людям приходят тени прошлого, - Он заглянул в глаза мальчику. – А такие моменты, нужно помнить, что свет настоящего важнее,
- Настоящее не постоянно, секунда и стало прошлым,
- Не умничай, - Буркнул Дэвид, но потрепал мальчика по волосам.
Морсия подставила лицо лучам солнца. Её смуглая кожа была влажной и словно мерцала изнутри. Когда она лениво приоткрыла глаза, то увидела как к её особняку подъезжает машина. Миндальные глаза без интереса смотрели на это из окна второго этажа, пока машина не остановилась у ворот и из неё не вышел мужчина. Тут же женщина вскочила и придерживая юбки пышного зелёного платья, кинулась вниз. Каблуки её звонко стучали по ступенькам, а тёмные волосы словно шлейф накрывали спину и подпрыгивали.
- Госпожа! – Дора-Мора вскинула пухлые руки, удивлённо глядя на хозяйку. – Так и шею свернуть можно!
Но она пропустила её словами мимо ушей и в следующее мгновение раскрыв тяжёлую дубовую дверь выскочила на крыльцо.
- Добрый вечер, миледи, - Дэвид остановился у ступенек, прижав шляпу к груди. Из-за его спины смущённо выглядывал мальчик.
- Негодяй! – Воскликнула она и расплывшись в улыбке, звонко рассмеялась. – Ты даже не представляешь, - С каждым словом она спускалась вниз. – Как я рада тебя видеть!
- Госпожа, я слышала голос Дэвида … - Дора- Мора выглянула из-за двери и хлопнула в ладоши. – И правда он! Пойду … пойду обрадую господина!
- Дэвид! – Выдохнула она и прижалась губами к его шершавой щеке.
- Морсия, - Мужчина крепко обнял молодую женщину. – Звёзды потухнут, а ты останешься такой же красивой,
- Льстец! – Она вновь рассмеялась и отстранившись посмотрела на мальчика. – А кто твой милый спутник?
- Марк, миледи, - Он робко улыбнулся и ощутил как щёки его горят.
- Марк, - Повторила она, склонив голову на бок. – Знала я одного Марка, лет пятьдесят назад. Но судьба была к нему немилостива…
- Дэвид! – На крыльце появился мужчина и Марк подумал, что пары красивее не видел в жизни. Когда-то ему довелось увидеть свадебное фото родителей и он решил, что в молодости они были ничего. А затем в магазине он встретил милейшую пару влюблённых и в голову пришла мысль, что все пары в молодости милы, но годы делают своё. Только потом он понял, что ядовитый напиток портит даже такой нектар как «любовь».
- Карл, - Они обменяли крепкими рукопожатием. – У тебя кажется седой волос,
- Меньше, чем на твоей заднице, - Хохотнул тот.
Они не спеша прошли в дом. Мальчик энергично, забыв о приличии стал оглядывать дорогую мебель из красного дерева, диваны и кресла, картины … картины …. Марк замер рядом с одной. На нём был изображён всадник, державший поводья и смотревший в даль, туда …
- … куда заходит западное солнце, - Дэвид сжал его плечо. – Говорят, первый охотник пришёл с запада и скакал так быстро, что пыль летела из под его бравого коня,
- Тогда охотник, мог закинуть петлю на шею ведьмы или колдуна без суда, - Заметил Карл.
- Славное время, - Криво усмехнулся в ответ охотник.
Морсия носилась по гостиной шурша юбками и раздавая приказы. Появился лёгкий аромат специй и кофе. Наконец-то они уселись и мальчик с удивлением заметил как пылает огонь в камине. И это при такой то жаре!
- Мне жаль, что пришлось пригласить тебя в такую даль, Дэвид, да ещё и перед полной луной, - Начал Карл.
- О, да брось! – Дэвид даже не взял кружку в руки. – Без фальшивой любезности. Я могу стерпеть ваши странные южные нравы и традиции. Даже эту манеру одеваться. Но только без «прошу простить» или «всегда буду оказать рад вам услугу», - Он покачал головой. – Уж прости, ощущение что вновь женат.
- Чтож, - Без злобы колдун хлопнул в ладоши. – Так будет даже проще … пей,
Дэвид взял кружку и поднял в честь женщины, которая на удивление робко улыбнулась в ответ и залпом выпил. Марк хотел тоже пригубить, но Дэвид перехватил его руку и покачал головой.
- Если мальчик пойдёт с тобой, - Морсия сложила руки на коленях, точно послушная ученица. – Он должен увидеть,
Дэвид нехотя убрал руку и мальчик на мгновение замерев, сделал несколько глотков. Кофе … только лишь кофе, тогда почему в глазах всё двоится и Дэвид откидывается на спинку дивана? Почему его кружка упада на пол, расплескав содержимое? От чего … от чего …
Вот он уже полулежал на диване и вот стоит на дороге. Не смотря на ночь, прохлады не ощущалось, где-то вдалеке ещё можно было услышать потрескивания палений в камине и размеренное дыхание хозяев дома. Дэвид стоял недалеко и смотрел вперёд, Марк проследовал взглядом за ним и увидел бегущую девушку. Она открывала рот и что-то кричала, но звук словно выключили. Он хотел побежать за ней, но мужчина удержал его, продолжая преследовать её только взглядом. Её светлые волосы на мгновение взметнулись, скрыв бледное лицо, а затем показав искажённую маску страха…
- У неё кровь, мы должны ей помочь! – Марк попытался вырваться из крепких рук Дэвида.
- Это воспоминание, мы уже ни чем не можем ей помочь.
Мальчик тяжело дыша смотрел ей вслед. Он уже видел один раз в своей жизни убегающую девушку, только у Эллы были непослушные вьющиеся русые волосы и ростом она была пониже. Невольно он поднял руку, дотронувшись до щеки, так как предательская слеза скатила вниз.
- Она умерла, не прошло и часа, - Морсия сложила пальцы домиком и опустила голову.
- Её нашла Дора- Мора, - Карл закинул ногу на ногу. – Слуги принесли её в наш дом, но бедняжке уже ни чем помочь нельзя было. И прежде, чем её сердце отбило последние удары, мы успели извлечь это воспоминание.
- За последний год пропала не только она, - Женщина встала и подошла к огню, сопровождаемая шелестом юбок. Тень исходившая от неё, казалась безмолвно наблюдала за мужем и гостями. – Чьи-то тела нашлись, других нет.
- Так значит, моя задача найти убийцу?
- Вершить правосудие, Дэвид, - Тихо сказала она, и огонь мелькнул в её глазах. – Кто-то убивает молодых ведьм, самыми жестокими способами. Лишает отцов и материй их девочек, лишает нас наших сестёр.
- Юноши?
- Мужчины пока не были тронуты, - Карл вздохнул. – Но луна десятого месяца не так уж и далеко, а значит силы юных колдунов скоро пробудятся и тогда охота может начаться и за ними. Всё, что пока нам известно, что цель убийцы несозревшие ведьмы и возможно колдуны.
- Дорога, через которую бежала девушка, где это место? – Дэвид достал блокнот и карандаш.
- Лесная дорога, ведущая за город, - Карл махнул рукой и Дора-Мора прошла в гостиную держа свёрнутую карту. – Тут отмечен примерно её маршрут, по крайней мере там, где мы нашли следы крови.
- Уже не плохо...
- Дэвид, - Морсия наконец – то повернулась к ним и в глазах её словно отразилась тьма. – Убийцу надо найти, иначе начнётся то, что происходило много лет назад, но ещё не забыто ни людьми, ни нами.