Хотя уже прошло 30 лет с момента исчезновения Советского Союза с карты мира, однако до сих пор нет единой общепризнанной теории, почему это произошло. Обычно развал СССР стараются объяснить причинами, которые грубо можно свести к двум фразам: 1) из-за исторически сложившихся неудачных условий и 2) внутренних пороков социализма. Однако если задуматься чуть подольше, что-то не сходится.
По крайней мере с конца 70-х в СССР основная часть населения СССР верила, что уровень жизни простых людей на Западе значительно выше, чем у советских граждан. В доказательство приводились свидетельства очевидцев, ездивших в командировки или туристами в капстраны. А также просто какое-то истеричное стремление евреев выехать в Израиль.
Обычная практика для советских делегаций, приехавших в другую страну - поселить их в хороший отель в деловой или туристической части города, рядом с дорогими магазинами, расчитанными на миллионеров, но дать 100 баксов на покупки, чтобы советские граждане ходили, облизываясь, мимо сверкавших витрин и чувствовали себя неполноценными. Бывалые вывозили за границу на продажу советскую экзотику типа красной икры, матрешек или армейских значков, заваривали в номерах кипятильником чай, экономя на чашке кофе в ресторанчике, судорожно расчитывали, как распределить имеющиеся деньги, чтобы купить как можно больше, и бегали по магазинам, подыскивая тряпки и технику подешевле. И неизбежно заражались мещанством, вещизмом и убеждением, что на Западе жизнь лучше. Почему же сумма, выдававшаяся советским гражданам, находившимся в капстранах, была столь мизерна и унижала их достоинство и гордость страны? И ведь нельзя было перед поездкой обменять дома, в каком нибудь внешторгбанке, свои сбережения на дополнительную валюту, и тем более взять ее в кредит. А морякам и тем, кто находился в длительных загранкомандировках - выдавали зарплату бонами Березки.
Могут сказать, что СССР остро нуждался в валюте и поэтому давал командировочным столь мало. Но на поддержку зарубежных компартий и правительств, заявивших о строительстве социализма, шли просто гигантские суммы. Говорят, что Ленин после революции собирался на границах поставить пулеметы, чтобы не пускать в СССР беглецов из других стран. То есть еще Ленин был убежден, что советский гражданин в скором времени будет жить лучше жителя капстраны. А что может выступить лучше в качестве рекламы и пропаганды преимуществ социализма, чем уровень жизни в стране Советов? А тут такой конфуз - как разрекламировать имидж социализма перед американцами посредством богатых советских граждан - так долларов нет, а на бессмысленную (если все видят, что народ в СССР беден) поддержку американской компартии валюты хватает. Таким образом, действия руководителей СССР шли прямо вразрез с ленинскими заветами.
И еще - если хочешь, чтобы сотрудники ценили свою работу, нужно проводить корпоратив не на Мальдивах, а в депрессивном безработном поселке. Чтобы сотрудники убедились, как хорошо они живут. И трудного подростка, отбившегося от рук, нужно везти на экскурсию не в Диснейлэнд, а в детскую колонию. Наших граждан организаторы из МИД и КГБ селили на жительство в дорогие отели в фешенебельных районах, в местах обитания преуспевающих капиталистов, а не простых рабочих, возили на экскурсии в музеи, театры и дорогие магазины, но не в негритянские гетто, рабочие районы или фермы с мексиканскими сезонными рабочими. Тем самым у наших туристов создавалось превратное представление об отсутствии эксплуатации в кастранах, и что на Западе все богачи, а в Советском Союзе - нищета.
Подобным же образом была организована эмиграция из СССР. Сначала Москва долгое время отказывалась разрешать выезд евреев за рубеж, что нанесло серьезный ущерб авторитету страны - в мире прошла широкая компания в поддержку советского еврейства, включавшая в себя ноты протеста от западных политиков, петиции общественности и обращения Нобелевских лауреатов к советским руководителям, протесты членов еврейских общин у советских посольств, срывы гастролей советских артистов и введение со стороны США санкционной поправки Джексона–Вэника. Потом легальную эмиграцию разрешили, но постарались сделать так, чтобы разрешение на выезд воспринималось как ценный приз и привилегия, а выехавшим завидовали.
Во-первых, чести выехать могли удостоиться только некоторые социальные группы - советские евреи, немцы и греки. А как русским известно с давних времен, еврей всегда стремится туда, где лучше. Во-вторых, сразу обрывались всякие контакты уехавших со своими знакомыми, оставшимися в СССР, а также нельзя было вернуться обратно. Таким образом, было невозможно узнать, как же на самом деле идут дела там, за рубежом. А ведь спустя несколько лет обычно господдержка принявшей эмигранта страны заканчивалась. В третьих, подача и рассмотрение заявлений на выезд был затруднен бюрократическими формальностями и проволо́чками, призванными максимально затруднить, а лучше — сделать невозможной массовую эмиграцию. А ведь опять же, запретный плод, известно, сладок. И не пускают обычно туда, где хорошо.
А в начале 1980-х годов власти решили «закрыть» эмиграцию, что вызывало сильное недовольство советских евреев. До перестройки оставалось 5 лет, и требование разрешить свободную эмиграцию и поездки за границу было одним из основных требований реформаторов-"демократов". И да, решение о разрешении евреям эмигрировать из СССР было принято в крнце 60-х по предложению Громыко и Андропова.
Уже сам факт массового бегства из СССР ставил крест на рассказах официальной пропаганды о «загнивающем Западе». Теперь любое печатное или телевизионное сравнение в уровне жизни между СССР и капстранами выглядело абсолютно фальшивым из-за простого факта - люди бежали из СССР, а не в СССР. Запад стал рассматриваться населением СССР как земля обетованная, а капитализм - более гуманистичным строем, чем социализм.