Сентябрь 2005 года, Ирак. Два британских оперативника из "Особой воздушной службы" ("Special Air Service" или просто "SAS") вели наблюдение за коррумпированными иракскими полицейскими города Басра. Разведка Коалиции подозревала начальника иракской полиции в сотрудничестве с повстанцами из армии Махди.
«Армия Махди» шиитские отряды, созданные иракским радикальным лидером Муктадой ас-Садром в июне 2003. Известность «Армия Махди» получила 4 апреля 2004, когда она возглавила первое крупное вооружённое выступление против оккупационных сил в Ираке.
Оперативники SAS сержант Колин Маклахлан и младший капрал Эл (его личность осталась не известной до сих пор) были одеты как местныеи вели наблюдение из автомобиля.
- Я всегда думал, что как только заговорю с кем-нибудь, то они поймут, что я англичанин. У нас был фальшивый загар, мы покрасили волос, а передвигались мы на иракском такси” - позже расскажет сержант Колин Маклахлан.
В какой-то момент они были скомпрометированы иракскими полицейскими одетыми в штатское, которые сначала подумали, что это египетские шпионы. Завязалась потасовка и британцы применили оружие, ранив при этом нескольких иракских полицейских.
На своей машине они попытались скрыться, но наткнулись на контрольно-пропускной пункт иракской полиции и были схвачены. Очень быстро собралась огромная толпа местных, под их крики оперативников заковали в наручники и доставлены в полицейский участок Аль-Джамаат.
Шииты не любили англичан, еще совсем недавно коммандос из "Особой лодочной службы" (SBS) и "Полка специальной разведки" (SRR) проводили рейды против повстанцев. Это означало, что дело может не дойти до переговоров об их освобождении.
На этот момент сержант Маклахлан уже семь лет служил в SAS, работая в Северной Ирландии, Ираке, Афганистане и Сьерра-Леоне. В сентябре 2000 года в Сьерра-Леоне он участвовал в операции "Баррас", по спасению британских солдат попавших в заложники.
Как только полицейские поймут, что они из коалиционных сил и эта информация дойдет до местных жителей, которые к тому времени уже окружили полицейский участок, то их судьба будет решена.
Команда к которой принадлежали оперативники была слишком маленькой для спасательной операции, поэтому командир сделал запрос в центральный штаб SAS в Багдаде.
Началась срочная подготовка к операции, но из Лондона пришел приказ, прекратить любые попытки спасения. Политическая ситуация в Ираке была нестабильной и руководство колебалось в решении о спасательной операции, результат которой не известен. Каким бы разумным не было это решение, но оно было неприемлемо для SAS и командиры решили не подчиняться, рискуя попасть под трибунал.
Обстановка в полицейском участке ухудшалась, британских коммандос избили и уже обвинили в подрывной деятельности.
"- Они приставляли к моему затылку пистолет, потом раздавался щелчок. Все кричали, но я не понимал, что они говорят.” - сказал Маклахлан.
Тем временем штурмовой отряд из 20 оперативников SAS и примерно 40 десантников из Группы поддержки спецназа (SFSG) уже выдвинулись в Басру. Группа поддержки спецназа (SFSG) - это подразделение британских вооруженных сил, которое занимается поддержкой британского спецназа, не только SAS.
"Я старался сохранять спокойствие и верил, что за нами придут." - вспоминает Колин Маклахлан.
Кроме спецназа к полицейскому участку выдвинулась рота британской мотопехоты, чтобы сначала попытаться договориться об освобождении пленных. Попытка провалилась, а толпа местных жителей атаковала их камнями и бутылками с зажигательной смесью, подожгла один бронетранспортер, были ранены нескольких солдат. Может быть Вы видели фотографию горящего британского БТР из которого выбирается солдат, так вот это именно те события, публиковать ее тут я не стану. Ситуация в городе ухудшалась с каждым часом.
Прибыв в Басру, при поддержке вертолетов и мотопехоты, спецназовцы SAS приступили к операции по спасению. Участок взяли штурмом, застав полицейских врасплох, но оказалось, что пленных перевезли во Дворец Саддама в Басре.
Британские силы перегруппировались и на ходу составили новый план освобождения. Штурмовали дворец с нескольких направлений и входов, классическая тактика спасения заложников, предназначенная для дезориентации противника. Захват прошел идеально, пленных обнаружили в ванной комнате, их избили и заковали в наручники.
Командование SAS пошло на большой риск, не подчинившись приказу сверху, но британский спецназ живет по своему девизу: “Кто рискнет, тот и победит!” и они не могли поступить иначе.
Когда Колин Маклахлан увольнялся из SAS, командир сказал ему, что представит его к награде, на что Колин ответил:
- За что? Меня взяли в плен, я потерял свое снаряжение и подверг парней опасности!
В 2015 году на британском 4-м канале вышло реалити-шоу с участием Колина Маклахлана "SAS: "Who Dares Wins", в котором новобранцы проходят через серию изнурительных тестов реального спецназа.