Миф о «темных веках» затуманил современное восприятие Древнего мира, поскольку Рим, цивилизация, которая была и навсегда будет связана с Античностью, пережила крах и процветала в новую средневековую эпоху. Независимо от того, согласен ли человек с выживанием и преемственностью Рима или нет, он не отрицает, что Восточная Римская империя, наследники греко-римской культуры, была двигателем развития Западной Европы.
Византия приобрела свое уникальное богатство благодаря наследству. Со времен Константина Великого и Юстиниана восточная половина Римской империи содержала богатые провинции Средиземноморья. В сочетании с централизованным правительством, непревзойденной инфраструктурой и римскими законами, принятыми Юстинианом и его предшественниками, средневековые римляне обладали уровнем богатства и стабильности, неслыханным в ранней и феодальной Европе.
Это позволяло империи регулярно отражать как внешние, так и внутренние угрозы. Например, невзгоды, с которыми столкнулась Империя после мусульманской экспансии в Египет, который был частью империи, являются достаточным доказательством, поскольку Византия адаптировалась к потере более чем половины провинций, перенеся центр сельского хозяйства в свои оставшиеся территории в Малой Азии, что обеспечило долгосрочное выживание государства. В свою очередь, древняя экономика и законы, сохранившиеся со времен Августа, были достаточно прочными, чтобы римляне могли конкурировать с великими сверхдержавами средневековой Азии, несмотря на их уменьшенные размеры.
Когда средневековая Европа впервые начала развивать сильные королевства и заново открывать для себя классическую философию, восточные римляне находились в конфликте с исламской сверхдержавой Омейядского халифата с 661 года нашей эры. Константинополь, великая столица государства, была в осаде трижды, но все закончились поражением халифата.
Выживание древнего города спасло не только утомленную Империю, но и всю Европу от мусульманской экспансии и дало Западной Европе драгоценное время для укрепления и роста. Хотя «Королева городов» выжила, провинции Малой Азии постоянно подвергались разорению и набегам со стороны орд мусульманских кавалеристов, в девятом веке Византийская империя полностью восстановила свои силы и постепенно перешла в наступление на разделенный мусульманский мир.
Однако нужно смотреть не только на военную защиту, которую римляне предоставили Европе, Империя распространила многие древнегреческие тексты и рукописи на Запад, что привело к эпохе Возрождения, а Империя в целом послужила образцом для многочисленных королевств, которые основывали свои законы и обычаи по образу и подобию.
После норманнского завоевания Южной Италии они соединили византийское искусство и культуру в свое новообразованное государство, и их восхищение сложной римской культурой привело к многочисленным войнам и попыткам завоевания Византии. Те, кто больше всего восхищался Римским государством, были их величайшей угрозой.
Подобно матери, наблюдающей, как ее дети растут, пока она стареет, Византийское государство вступило в период упадка, в то время как Латинский Запад вырос, превзойдя своих древних опекунов. После битвы при Манцикерте в 1071 году Византийцы потеряли центр Анатолии, и только благодаря титаническим усилиям императора Алексия I империя пережила потрясения.
Однако передышка государства была временной, так как крестовые походы, которые должны были поддержать византийцев против тамошних врагов, дали обратный эффект. Вопреки цели, крестовые походы просто открыли для всеобщего обозрения упадок Византии, Империя перешла от ведущей сверхдержавы Европы к королевству, борющемуся за выживание.
Впоследствии крестоносцы воспользовались слабостью и в 1204 году нашей эры достигли того, чего не могли сделать персы и мусульмане - завоевали Константинополь.
Этот исторический момент укрепил силу и влияние Запада, и центр власти был наконец перенесен на Запад, остатки Древнего Рима рухнули вместе с Византией.
Спасибо за внимание! Если вам понравилась статья, то ставьте лайки и пишите комментарии.