Давно это было... Жил в Ярославской губернии в небольшом сельце один барин – не то, чтобы очень знатный, и уж точно – вовсе не богатый. По молодости служил барин по военной части, до капитана дошёл, с французом воевал... правда, храбро ли, или при штабах отсиживался – про то он рассказывать не любил, а – когда и рассказывал – то всё больше выдумывал. И жена его была бесприданницею. Вот тоже – раз бедный ты, так женись с выгодою, на ком побогаче, ан нет – всего одна крепостная душа числилась на невесте! Видать, по любви женился. Русский человек – он таков, коли сердце ёкнет – так и с долгами невесту заберёт. Земля, что барину принадлежала, тоже так себе была – ни то, ни сё, почва тоща и сухая. Про то всем известно: ярославский мужик – он всё более на промыслы всякие горазд, да в город какой на заработки податься, а на хлебопашество там особо и не проживёшь! Денег с такими раскладами, понятное дело, много не бывает, но барин тот и на последние шику напустить любил: и охоту уж очень привечал (а на него без ружья бельгийского хотя бы за тридцать рублей не сходишь!), и музыку (аж целый оркестр одно время содержал), и сигары гаванские покурить не дурак был, и к девкам крепостным тоже... слабость изрядную имел, троих дочерей на стороне с ними прижил... А своих – законных – от, стало быть, супруги бесприданной, аж четырнадцать имел, из которых Николка – третий по старшинству шёл.
Барин не был ни дурён, ни хорош, ни жесток, ни добр... Взбалмошен, дурить любил – это точно, да когда поперёк ему – не переносил: бывало, что не по нём – кровь к лицу прильёт, как бешеный становится. Судиться обожал. Даже от старых дел, что десятилетиями тянулись, не отступался. Иной плюнет, да и бросит всё – мол, мороки больше, гори оно всё... Наш-то барин – не таков, сутяжничал до самого конца, до точки, «моё», говорит, из принципу! Барыня – та вовсе наоборот: тихая, покорная, на фортепианах играет, да всплакнёт когда украдкой... Оно и понятно – при таком-то муже, да при детей ораве – почитай, каждый год на сносях, без продыху!
Николка наш смышлёным рос, с отцом на охоту, бывало, хаживать любил – когда тот в настроении был, но более всего – с детьми крестьянскими играться. Бывало, и батюшка ярится, и матушка огорчается – невместно, дескать, с дворней-то так близко якшаться, а Николка дырку в заборе проделает – и был таков!..
Как одиннадцать ему стукнуло – в гимназию Николку вместе со старшим – Андреем - отдали, в самый Ярославль. Отношения с новыми товарищами у Николки сразу заладились – и поозорничать мастак, и историю какую рассказать... А вот учёба – не сразу, позже - как-то не задалась. И то рассудить – закон Божий, математика, география, словесность, история, латынь, черчение, рисование, немецкий язык, греческий... и это не всё ещё! Так и вышло: обоих братьев на второй год сперва оставили, а в пятом классе Николка аж три года учился... Единственное – к чтению пристрастился! Учитель словесности уж больно занимательный попался, с выдумкою к делу подходил. И журнал даже затеял (правда, один выпуск только случился, дальше как-то не вышло), и поэзией заинтересовал. А более всего Николке журналы толстые понравились: бывало, откроешь «Библиотеку для чтения» г-на Сенковского, или «Московский телеграф», что господа Полевой с Вяземский князем издавали... а там – и стихов разных, да повестей, да статей критических про разное непонятное... Пушкин вот понравился... А ещё более него – Бенедиктов. А может – и наоборот... Да чего там – оба хороши! И стал Николка тоже – стихи в тетрадочку особую пописывать. И названия тоже давать... эдакие: «Пир ведьмы»! Или ещё чего позаковыристее – «Ангел смерти». Хорошо выходило, чего там!.. Не хуже, чем у господ Жуковского или какого-нибудь Подолинского, да-с...
Так бы оно и шло всё – как-нибудь, ни шатко, ни валко, однако, когда барин прознал, что Николка уж три года в пятом классе всё пребывает, и к тому идёт, что и на четвёртый там останется, молвил – хорошенького понемножку! Этак у нас с тобой, милейший, дело не пойдёт! В Петербург, бестолочь, поедешь – в Дворянский полк определяться. Я кому надо – напишу, чай, отца твоего не все ещё позабыли сослуживцы былые, денег на дорогу дам... Деньги – не мотай, последние отдаю, копеечку – береги, она и мне не задёшево далась, а уж тебе ещё точно верную службу сослужит... Николка возражать не стал... да и возрази, попробуй... хоть и не лежала душа к военной карьере. А сам своё подумал: тетрадочку-то свою тайную непременно возьму, а там, глядишь, кривая-то и вывезет! Столица! Пушкина-поэта она сжевала, а я, Бог даст, как-нибудь да пробьюсь, была – не была!..
А что далее с ним было – про то по порядочку здесь и прописано!.
ЗДЕСЬ – краткий гид по каналу «ЛУЧШЕЕ», а также предыдущие главы цикла "Житие Николая Некрасова"
С признательностью за прочтение, не вздумайте болеть и, как говаривал один бывший юрисконсульт, «держитесь там», искренне Ваш – Русскiй РезонёрЪ