Дикий Запад невозможно представить без множества колоритных бандитов и прочих искателей удачи. Бутч Кэссиди, он же Роберт Лирой Паркер - необычный бандит, ведь он обрел славу "благородного разбойника", заступника бедных и врага богатых. Заслуженно ли? Давайте разберемся.
Детство и молодость
Роберт Лирой Паркер родился 13 апреля 1866 года в небогатой фермерской семье мормонов. Роберт был старшим из тринадцати детей в семье, и с ранних лет тяжко трудился на ферме, чтобы прокормиться с семьей.
Однако, жизнь на ферме его мало устраивала, и в подростковом возрасте он покидает семью и начинает скитаться в поисках призвания и работы. Он работал на нескольких ранчо и в конце-концов подружился с фермером по имени Майк Кэссиди, который немало повлиял на юношу. В округе этот джентельмен был печально известен тем, что зарабатывал на жизнь не только фермерством, но и конокрадством, а также кражей другого скота. Родители Паркера к тому моменту потеряли свою ферму из-за несправедливого суда, и это подтолкнуло юношу к тому, чтобы смотреть на закон пренебрежительно. Дружба между Робертом и Майком была настолько крепкой, что Паркер в конце-концов решил сам стать преступником и начал воровать скот вместе с Майком, а потом даже взял себе псевдоним в честь друга - Бутч Кэссиди.
Преступная карьера
Славу "доброго бандита" Кэссиди приобрел почти сразу. Самое начало его преступной карьеры превратилось в анекдот: Кэссиди ворвался в магазин одежды и взял себе джинсы, после чего оставил записку с лаконичным содержанием: "За штаны заплачу завтра".
Позднее Бутч перешел к ограблениям покрупнее: он стал сам воровать большие поголовья скота у крупных землевладельцев, которые притесняли фермеров победнее. За это его сразу же полюбил простой народ, видевший в нем не столько преступника, сколько заступника.
Его манеры и поведение были вообще необычными для тех мест и эпохи: он всегда общался вежливо, был честен с другими, держал свое слово и даже ни разу никого не застрелил - редкий набор качеств для преступника с Дикого Запада.
Подтверждением этому служит вот такой случай: в 1894 году за свои "подвиги" с конокрадством суд приговорил Бутча к 18 месяцам тюрьмы. В ночь, когда Кэссиди должен был сесть за решетку, он попросил шерифов дать ему возможность съездить по личным делам на один день. После такой "отлучки" Бутч обещал вернуться и сесть за решетку. Шерифы поймали Бутча на слове и отпустили. Бутч, как и обещал, вернулся через день и отсидел весь положенный ему срок.
Тюрьма не остепенила Бутча. Напротив, масштаб его ограблений и связей с преступным миром стал еще больше. Известно, что он сотрудничал с другим известным грабителем с Дикого Запада Санденс Кидом, вместе с которым он основал одиозную "Дикую банду", славную своими "подвигами" на весь Дикий Запад. Именно "Дикая банда" открыла новую эпоху в истории Дикого Запада, когда создала "Тропу беззакония" - сеть тайных троп от Канады до Мексики, которые позволяли преступникам уходить от правосудия в другие страны.
Что же до ограблений, то от кражи скота Бутч отказался в пользу банков , дилижансов и поездов. Наиболее громким стало ограбление им банка " Сан Мигель Валей Банк" в городке Теллурайд, что в Колорадо. За этот рейд Кэссиди с подельниками без единого выстрела заработал около 20000 долларов - очень немаленькая сумма по тем временам.
Слава о "Дикой банде" Кэссиди прогремела на всю страну. Чем больше они грабили - тем больше люди любили этих разбойников и жаждали читать о их новых дерзких выходках. Суммы ограблений доходили до 70000 (!) долларов, что по тем временам было баснословной суммой. Дело приняло настолько серьезный оборот, что ж/д компания "Юнион Пасифик" даже предлагала Кэссиди помилование и место начальника охраны поездов с большим окладом, лишь бы избавиться от его постоянных налетов.
Конец
Кэссиди от такого предложения отказался, чем окончательно настроил против себя бизнесменов. Они наняли печально известное агенство Пинкертона для поимки "Дикой банды". По этой причине Бутч вместе с Санденс Кидом и женой сбежал в 1900 году в Аргентину, где пару лет жил как обычный фермер на ранчо.
В конце-концов Кэссиди и Санденсу такая жизнь надоела, а тут у Бутча еще и жена сбежала обратно в Америку, не выдержав тягот аргентинской жизни. Так что два подельника снова взялись за старое и слава о них прогремела на всю Латинскую Америку.
Неизвестно, сколько бы еще это тянулось, но в 1908 году Бутча с подельником поймали боливийские солдаты, после чего их след обрывается. Большинство сходится на том, что Бутча и Кида казнили. Однако, есть мнение о том, что им удалось уцелеть и они прожили до конца своих дней под чужими именами. Подкрепляют такую догадку два факта: слова сестры Бутча, которая говорила о том, что Кэссиди вернулся в США и под именем Вильям К. Филипс дожил до 1937 года, а также то, что могилу двух бандитов так и не смогли найти.