Рубен Саркисян родился 22 ноября 1945 года в Ереване, в семье ученого-селекционера Сурена Сергеевича Саркисяна. Учился в музыкальной школе им. Саят-Нова, затем в музыкальном училище им. Романоса Меликяна, со второго курса которого поступил в класс композиции Ереванской консерватории им. Комитаса. В 1972 году окончил факультет композиции Ереванской консерватории по классу Л. М. Сарьяна. С 1972 года член Союза композиторов СССР, в 1979—1990 — член Правления СК Армении. В 1973—1985 гг. преподавал теорию музыки и сольфеджио в Ереванской музыкальной школе No. 10.
С 1987 и до своей кончины преподавал композицию и читал лекции по разработанному им самим курсу «Технология современной композиции» в Ереванской государственной консерватории. В 2004 году присвоено ученое звание профессора.
С 1994 — один из основателей общественной организации «Армянская музыкальная ассамблея». С 2002 — член Секретариата Ассамблеи. Жена композитора — доктор искусствоведения, музыковед Золотова Ирина Леонидовна.
1978 — лауреат Республиканской премии «Лучшее произведение года» (удостоен награды за Концерт No.1 для виолончели и симфонического оркестра).
1993 — лауреат конкурса на лучшее произведение для симфонического оркестра, проводимого Армянским центром симфонической музыки (удостоен награды за «Поэму» для симфонического оркестра).
2007 — лауреат Государственной премии Республики Армения (удостоен награды за цикл оркестровых произведений «Мой современник»)
Произведения Рубена Саркисяна исполнялись на многих международных фестивалях и конкурсах, в их числе:
Фестиваль музыкального общества «Le Jardin de Musique» («Армянская сюита» для фортепиано, Париж, 1984)
XI Международное Берлинер Биеннале современной музыки (Kонцерт No.1 для скрипки и камерного оркестра, Берлин, 1987)
Фестиваль современной музыки в Будапеште в 1988-м (фортепианный цикл «Приношение Комитасу»)
Международный Фестиваль «Два дня и две ночи новой музыки» (Соната No.2 для скрипки и фортепиано, Одесса, 2000)
Сочинение Р. Саркисяна «Cercio declamando» для виолончели соло исполнялось в качестве обязательного произведения участниками Второго Все-Армянского конкурса Левона Чилингиряна.
Рубен Саркисян был очень своеобразным композитором. Автор четырех симфоний, более десяти инструментальных концертов и трио, вокальных циклов, ораторий и кантат, рок-балета "Человек-невидимка", музыки для детей.
"Пытаясь сформулировать, что же является ведущим в творческом и человеческом облике автора, можно сказать: интеллектуальная одухотворенность. Для него мысль — не отвлеченная категория, она является в то же время категорией эмоциональной. Этот духовный сплав не является ни в коей мере искусственным, наоборот, музыку Р. Саркисяна отличает внутренняя свобода и естественность, в ней витает дух романтической поэзи" — музыковед Марина Берко.
Рубен Суренович Саркисян важная личность в истории армянской музыки. И конечно, наша тезисная публикация не способна раскрыть, как следует, такого выдающегося человека. Таким людям посвящаются книги. Но наша задача вспомнить, пусть и двумя словами, но главное - вспомнить!
Рубен Суренович ушел из жизни 6 апреля 2013 года в Ереване.