Будущий великий американский изобретатель Томас Алва Эдисон (1847—1931) посещал школу в родном посёлке Милан в штате Огайо всего несколько месяцев. Учителей раздражало его упрямство, и мать стала заниматься с сыном дома. Уже в 15 лет Томас стал зарабатывать деньги, продавая газеты. Затем освоил престижную в то время специальность телеграфиста. Способный юноша научился посылать и принимать телеграммы с рекордной скоростью, но работать, ничего не изобретая, ему было неинтересно. И он сделал приспособление к телеграфному аппарату, благодаря которому тот продолжал работать даже в то время, когда Эдисон сладко спал в соседней комнате.
В 21 год Томас переехал в Бостон, где стал искать применение своим изобретательским талантам. Очень скоро он приобрёл известность как электрик, в совершенстве знающий телеграфные аппараты. Фирма «Голд энд сток телеграф» предложила Эдисону усовершенствовать систему биржевого телеграфа. При заключении договора молодой человек решил просить за свою работу 5 тыс. долларов, но в последний момент у него не хватило духу назвать такую, как ему казалось, баснословную сумму. «Вас устроили бы сорок тысяч?» — неожиданно услышал он вопрос представителя фирмы.
На первый крупный гонорар 22-летний Эдисон нанял 50 помощников и организовал производство биржевых телеграфных аппаратов в городе Нью-Арк. В 1876 г., после шести лет работы, он перевёл мастерскую в небольшой городок Менло-Парк. Теперь у него работали уже около ста человек, но все идеи принадлежали хозяину; лишь он принимал решения, какую продукцию стоит изготавливать. Талантливый самоучка дал объявление о том, что принимает «заказы на изобретения». И постепенно многие фирмы убедились: молодому учёному по плечу самые сложные научно-технические задачи.
Фирма «Вестерн юнион» заключила с Эдисоном договор на право первой покупать его патенты, и это обеспечило ей большую прибыль. Только от одного изобретения — многоканального телеграфа — капиталы компании выросли на 15 млн. долларов.
«Изобретения по заказу» приносили значительные доходы и самому создателю. Но его интересовал не столько банковский счёт, сколько само техническое творчество. «Единственное моё стремление — работать, не думая о расходах, — говорил Эдисон, — то есть, если мне хочется выяснить, почему одна нить накаливания работает лучше другой, я буду это исследовать, не заботясь о том, сколько это стоит. Мысль о затратах раздражает меня. Мне не нужны утехи богачей: лошади, яхты — на всё это у меня нет времени. Мне нужна мастерская».
Создание системы электрического освещения стало одним из главных достижений Эдисона. Трудиться над ней он начал в 1878 г., будучи ещё молодым, но уже широко известным в Америке изобретателем. Эта работа длилась немногим более года, и в ней особенно ярко проявились особенности таланта этого незаурядного человека. Предложения, связанные с изготовлением электрической лампы накаливания, делались и ранее, в том числе выдающимся русским электротехником Александром Николаевичем Лодыгиным (1847— 1923). Эдисон внёс в конструкцию лампы много важных усовершенствований. Он добился значительно лучшего удаления воздуха из лампы, благодаря чему накалённая нить светилась, не перегорая в течение многих недель. Одновременно с лампой в лаборатории инженера было разработано всё, что необходимо для системы электрического освещения: генераторы, регуляторы, выключатели, предохранители, провода, кабели и даже изоляционная лента. И вот 1 января 1880 г. на демонстрацию новой системы освещения в Менло-Парк были приглашены 3 тыс. человек: государственные деятели, учёные, журналисты, бизнесмены. Показ электрического освещения для домов и улиц прошёл очень удачно. Учёный стал получать тысячи писем с заказами на осветительное оборудование. Вскоре электрическое освещение по системе Эдисона получило распространение не только в США, но и в других странах мира.
Изобретения Томаса Эдисона часто оказывались совершенно неожиданными не только для широкой публики, но и для специалистов, например «говорящая машина» — фонограф (от греч. «фоне'» — «звук» и «гра'фо» — «пишу»). До этого аппаратов для записи и воспроизведения человеческого голоса и музыки не существовало. Механики, по рисункам изготовившие коробку с вращающимся валиком, были поражены, когда это устройство повторило вслед за Эдисоном фразу «У Мэри был барашек».
Фонограф имел большой успех на Всемирной выставке в Париже в 1889 г. Даже знаменитый композитор Шарль Гуно одобрительно отозвался о качестве воспроизведения музыки с помощью аппарата американского изобретателя.
В начале XX в. Эдисон придумал способ получения железа из руды, потом создал новый вид аккумулятора. За свою жизнь он получил 1093 патента — больше, чем кто бы то ни было в мире.
В конце жизни великий изобретатель, чтобы помочь талантливым молодым людям, увлечённым техническим творчеством, несколько раз организовывал конкурсы. Премии, которые Эдисон назначал победителям конкурса, давали им возможность реализовывать свои идеи на практике.
Томас Эдисон прожил 84 года, и до конца своих дней этот мудрый человек продолжал изобретать.
Подписывайтесь, читайте, ставьте лайки)
Дальше будет ещё интереснее)