1214-1216 годы. Русь
Вскоре после возвращения из похода на юг (смотри публикацию «Остался ни с чем»), среди знатных новгородцев пошли разговоры, что князь Мстислав Мстиславич уж очень возгордился от своих побед, и не пора ли его попросить из Новгорода? Настораживало верхушку новгородцев и то, что простой люд любил князя.
Открыто выступать знатные боялись – простой люд мог и в Волхове утопить, - но тайно обсуждали, как бы им избавиться от Мстислава Мстиславича. Тому, конечно же, донесли об этих разговорах.
Пока князь Мстислав Мстиславич решал, как выйти из положения, начали прибывать один за другим посланцы из Галича с просьбой изгнать из их города венгров (смотри публикацию «Неудобное княжение»). Мстислав Мстиславич подумал, собрал вече и объявил, что уходит в Галич, а в Новгороде оставляет свою супругу, дочь половецкого хана Котяна, и сына Василия.
Новгородская знать с радостью собрала Мстислава Мстиславича в поход на Галич. А после его отъезда отправила послов во Владимиро-Суздальские земли, просить правителя Ростова, князя Константина Всеволодовича прислать к ним на княжение своего брата – князя Ярослава Всеволодовича Переяславль-Залесского. Посольство возглавили Юрий посадник, Фома тысяцкий и десять знатных бояр.
3 мая 1215 года Ярослав Всеволодович прибыл в Новгород. Его встречали новгородцы во главе с архиепископом Антонием.
Едва Ярослав Всеволодович вошел в Новгород, как приказал схватить посадника Великого Новгорода Якуна Зубца и посадника Нового Торга Фому Добрынина. Арестованных отправили в тюрьму в Тверь. Следом за ними в тюрьму поехали два богатейших жителя Нового Торга: Варнава и Якун Нежич, которых оклеветал Федор Лазутич, за что получил долю из конфискованного у арестованных золота и серебра.
Это послужило сигналом для новгородцев. Он вооружились, пошли на двор посадника Якуна и разграбили его. Жену и детей последнего схватили.
В ответ Ярослав велел арестовать сына посадника Новгорода Христофора.
Новгородцы возмутились и потребовали от князя Ярослава выдать им на расправу Якуна Зубца, а Христофора освободить.
Ярослав Всеволодович проигнорировал это требование.
Обозленные новгородцы поймали главного советника Ярослава Всеволодовича по имени Стряп и сына последнего по имени Леон. Обоим отрезали носы и губы, после чего бросили в Волхов.
Обозленный Ярослав Всеволодович покинул Новгород, перебрался в Торжок и начал блокаду Великого Новгорода. По его приказу всех купцов, что ехали в Новгород разворачивали назад; если же они были из Новгорода, то их задерживали, а их имущество отбирали. Задержанных отправляли по тюрьмам (их набралось более двухсот).
В итоге в Новгороде начался голод. За ним пришел мор. Умерших было столько, что некому было погребать тела. Знать и купечество, у кого были средства, бежали за море: кто к скандинавам, кто в Вендское королевство.
Узнав о море в Новгороде, Ярослав Всеволодович первым делом отправил свою жену и детей подальше от Новгорода.
Новгородский посадник Юрий Иванович и знатный боярин Стефан Твердиславович приехал в Торжок к князю Ярославу Всеволодовичу договариваться о мире. Князь же отправил обоих послов в тюрьму.
Тогда вече постановило просить обратно на княжение Мстислава Мстиславича, который в те дни был в Торопце. Послали к Мстиславу Мстиславичу. Тот долго отнекивался, но, наконец, согласился.
11 февраля 1216 года Мстислав Мстиславич прибыл в Новгород и первым делом приказал схватить Хохата Григорьевича, Якова Станиславича и прочих сторонников Ярослава Всеволодовича и отправить их всех в темницу.
После чего, по согласованию с Владимиром Рюриковичем Смоленским, послал в Торжок к Ярославу Всеволодовичу послов, с предложением оставить земли Новгорода, освободить арестованных, и не вынуждать новгородцев к войне. Заодно, Ярославу Всеволодовичу было указано, что он обижает собственную супругу, дочь Мстислава Мстиславича, окружив себя наложницами. А не хочет избавиться от наложниц, тогда пусть отпустит свою супругу к нему, ее отцу.
На что последовал заносчивый ответ Ярослава Всеволодовича, что Великий Новгород – есть вотчина общая, а потому он уходить не намерен из Торжка, на новгородцев он обижен и будет им мстить, а с Мстиславом Мстиславичем дел иметь никаких не намерен.
После этого обе стороны начали готовиться к войне.