Терри Лу или Крошка Лу (как её любили называть близкие) имела только одно правило в жизни. НИКАКИХ СТРАШИЛОК. Ни в Хэллоуин, ни на ночёвках, ни даже по телевизору.
- Да ладно тебе, - Бекки подула на только что накрашенные ногти. – Сегодня сама ночь нам на это благоволит!
Терри лишь улыбнувшись, покачала головой и уселась на пол, раскрывая журнал.
- Аа, - Протянула Бекки откидывая голову назад, от чего её каштановые волосы подпрыгнули.
- Лу, - Джес лениво растянувшись на диване, посмотрела на подругу. – То что произошло с нами в детстве не вина невинных страшилок с фонариком под одеялом …
- Ууу! – Бекки вытянула руки точно приведение и сузила и без того напоминающие кошачьи глаза. – Призраки прошлого решили напомнить о себе!
И словно в подтверждении её слов за окном сверкнула молния. Терри Лу нервно дёрнулась, но не отвела глаз от журнала.
- Я знаю, что это давняя история и даже … - Она нервно облизнула губы. - … даже понимаю, что пора уже вырасти из этого. Но ни как не могу заставить себя перейти эту черту,
- Понятно, - Бекки вновь откинулась на спинку кресла.
- Ничего тебе не понятно …
- Знаешь, - Джес напряжённо стала переводить взгляд с одной подруги на другую. – Может мне только четырнадцать, но мне уже хватает ума понять, что есть кое-что страшнее детских страхов. Наводнения, пожары, болезни, маньяки …
Терри Лу наконец-то отложила журнал и посмотрела прямо в глаза Бекки. Джес невольно поняла, что сейчас крепко вцепилась в диванную подушку и отпустила её.
- Так, ладно, - Джес выпрямилась и встав с дивана, стала разминать шею. – Предлагаю, посмотреть какое-нибудь кино про любовь. Но только без слёз, так как …
- Хочешь страшилку, - Лу гордо вскинула подбородок, словно и не слышала предложение подруги. – Давай,
Бекки улыбнулась кончиком губ. За окном вновь сверкнула молния, а вдалеке раздалось громыхания грома. Или природа противостояла против этой затеи, или выступала болельщиком. Точно те фанаты на футболе, что кричат надравая глотку, подумала Джес, опускаясь обратно на диван. И точно в подтверждении её мыслей, гром громыхнул уже ближе.
- Мне рассказали эту страшилку в летнем лагере в прошлом году, - Начала Бекки. - Холденский лагерь располагался в лесу, где запах елей и сосен был первым, что чувствовал при пробуждении. Уютные домики, были разбросаны в нескольких метрах друг от друга, а центральный красный корпус из двух этажей возглавлял это шествие. Но в это утро все временные жители лагеря проснулись от крика. Домик вожатых горел и запах дыма и горящей плоти, вместе с криком разносился по все территории. По мимо этого дверь была нарочно закрыта, - Бекки обвела всех взглядом. – А модет её прост заклинило. Точно уже сказать нельзя, но все вожатые сгорели. Лагерь закрыли на год. После кучи проверок, установлений дополнительной пожарной безопасности, лагерь снова открыли, - Джес периодически смотрела на Терри, которая хоть и выглядела спокойно, но не была в состоянии даже отвести глаз от Бекки. – Пожаров больше не было, даже отменили традицию с костром на новую смену. Но вскоре дети стали говорить, что видят обгорелых вожатых в лесу. От их лиц идёт дым, их кожа обгорелыми кусочками падает в траву, а сами они наблюдают и словно хотят присоединится к веселью, но уже не могут. Говорят, если проснуться ночью, то можно увидеть их лица в окнах домика. Но проснёшься ты не от того, что почувствуешь на себе их взгляд, а потому что ощутишь запах гари, - Бекки прокашлялась. – Ну вот. Все живы,
Лу какое-то время ещё смотрела на подругу, а затем медленно посмотрела на свои руки, которые были сложены на коленях. Джес уже было хотела подбежать к ней и обнять, как девушка наконец-то улыбнулась.
- И правда … не так … не так страшно, - Она улыбнулась шире.
- Правда? – Бекки вскинула брови. – Я старалась играть голосом. – И они одновременно рассмеялись, словно и не было никакой ссоры.
Та ночь не стала последней для дождей, те ещё по прогнозу синоптиков обещали лить целую неделю. Поэтому многие школьники сидели после уроков дома.
- Бекки, - Мистер Рейс строго посмотрел на дочь. – Мы приедем через пару часов, ты должна обещать, что …
- Поменяю Марти подгузник если он проснётся или дам бутылочку, - Бекки закинула длинные ноги на подлокотник кресла. – Я поняла, пап! – Последнее слово девушка выделила голосом
Мистер Рейс чмокнул дочь в щёку и посмотрел на часы, явно намекая жене, чтобы та быстрее заканчивала с причёской.
- И надо было вашей няне подхватить грипп именно сегодня, - Недовольно протянула та и улыбнувшись своему отражению, взяла пальто из рук мужа.
Стоило входной двери закрыться, как Бекки кинулась на кухню и вместо приготовленного заранее для неё ужина в виде мяса и запечённого картофеля, схватила пачку чипсов и вновь плюхнулась в любимое кресло. Дождь продолжал бить по стёклам, радио няня молчаливо стояла на столике в ожидании когда младший Рейс решит проснуться. Бекки же потянулась к пульту решив включить любимое ток шоу, когда ощутила неприятных запах.
- Ох, - Бекки закатила глаза. – Мама точно скоро подпалит дом,
Неохотно отложив чипсы, девушка вернулась на кухню. Мгновение она стояла тупо смотря на плиту. Заправив локон за ухо, девушка перевела взгляд на стойку, где стояла тарелка прикрытая фольгой с уже готовым ужином. Подойдя к ней, Бекки нагнулась и принюхалась. Даже приподняла фольгу и даже чуть не уткнулась носом в кусок мяса, но запах гари не ощутила. В итоге она обошла весь дом, проверила провода, посмотрела розетки, но источник запаха так и не нашла. В итоге вернувшись в гостиную, она решила просто открыть окно. Лучше замёрзнуть, чем нюхать … Её рука замерла.
Джес зевнув отложила спицы и пряжу, когда услышала вибрацию мобильника.
- Да, - Сонно ответила она.
- Привет, - Голос Бекки явно был напряжён и это немного взбодрило девушку.
- Привет, что-то случилось?
- Мм … - Протянула та на другом конце телефона. – Да хотела узнать … знаешь … а почему Лу, ну знаешь, не рассказывала и не слушала раньше страшилки …
- Мы об этом не говорим, Бекки …
Бекки продолжала стоять у окна, прижимая мобильник к уху. Рация зашипела и оттуда донеся лепет малыша.
- Ну вроде как уже и нечего скрывать, ведь всё закончилось …
Джес вздохнула и стала свободной рукой перебирать пряжу.
- Ну, это было очень давно. Нам было лет по семь и мы ночевали у Лу, - Джес почесала нос. – Ну и как раз наступила ночь, мы взяли фонарик и забрались под простынь. Тогда была популярна страшилка про утопленника. Её то мы и рассказывали и в какой-то момент старший брат Лу стал кашлять, - Бекки услышала тяжёлый вздох на другом конце трубки. – Вроде он как подавился, но с тех пор Лу была уверена, что это из-за неё. Что если она слышит или рассказывает страшилку, те начинают оживать,
Бекки молча смотрела на противоположенную сторону улицы.
- Бекки, точно всё хорошо?
Но та молча продолжала смотреть на парня в красных шортах, в когда-то белой футболке и лицом …. Она видела его мышцы и зубы. Зубы за закрытым ртом! Бекки сделала шаг назад, а в следующий момент телефон просто выпал из рук.
Когда пожарные приехали дом полыхал во всю.
- Если бы я не пошла выгуливать Потси … - Вещала худощавая женщина из соседнего дома.
Терри Лу и Джес стояли в стороне, крепко взявшись за руки. Раздался грохот и верхний этаж обвалился. В толпе любопытных раздался крик.
- Дождь, девчонку спал дождь, - Говорил тучный мужчина, смотря как Бекки надевают на лицо кислородную маску.
Джес посмотрела на Лу и та кивнув, последовала к машине скорой помощи.
- Бекки, - Джес протолкнулась вперёд, ощущая как дрожит, но не от холода.
Девушка медленно приоткрыла глаза и когда те посмотрели на Лу, её рука вскинула в воздух словно пыталась, что-то прогнать.
- Тише, тише, - Её мама перехватила руку дочери.
Глава семейства как раз разговаривал с пожарным, чьё лицо потемнело от сажи. Малыш кричавший до этого на всю улицу, теперь мирно спал в отцовских руках.
- В подвале произошло замыкание, мы перепроверим ещё раз, но скорее всего так оно и было. На этой улице был уже подобный случай, благо успели во время с ориентироваться,
Дом позади издал угрожающий звук, обещая обвалится ещё больше, а Бекки, которая всё ещё пыталась высвободить руку из материнской хватки, погрузили в машину скорой помощи. Запах гари так и остался на долгие месяцы на этой улице, только когда выпал первый снег всё стало лучше.
Бекки больше не рассказывала страшилок, а Терри Лу их больше не слушала.