История произошла во время Первой мировой войны с английским экипажем танка Mark IV, который в течение трёх дней в одиночку сражался против немецких солдат.
Как они умудрились попасть в такую передрягу?
Август 1917 года, третья битва при Ипре. История берет свое начало в 4:40 утра 22 августа, когда экипаж танка Mark IV выдвигается для поддержки союзной пехоты и подавления немецких позиций. Танк медленно шел вперед, не замечая как постепенно отдаляется от своих войск. Примерно в 6 часов утра Mark IV попал в глубокую воронку. Механик-водитель получает ранение в шею и падает со своего сиденья. Его место занимает капитан Ричардсон, но не справляется с управлением и машина окончательно застревает. Ситуацию усугубил тот факт, что земля была влажной из-за обильных дождей. Англичане попали в ловушку.
Ранения получили два других члена экипажа, но промедление было смерти подобно. Необходимо как можно скорее вытащить танк из воронки. Англичане рассчитывали на специальную балку, на крыше танка - аналог нашего бревна самовытаскивания. Наводчики Миссен и Брейди выбрались из стальной машины, но попали под шквальный обстрел со стороны немецких позиций. Миссен каким-то чудом успел скрыться в танке, а вот Брейди не повезло, он погиб от пулеметного огня.
Экипаж по мере своих сил продолжал отстреливаться от немецкой пехоты. В этой ситуации иронично звучало личное имя танка "Фрей бентос". Танк назвали в честь мясных консервов, так как командир машины до войны работал бакалейщиком. Теперь англичане сами оказались заперты в консервной банке. Танк застрял на ничейной земле и союзники не могли оказать поддержку.
Более того, союзная пехота посчитала что немцы уже захватили танк, поэтому периодически стреляли сторону танка. Ну а "Фрей бентос" умудрился завалиться набок таким образом, что его орудия были практически бесполезны. Вот что рассказывал Миссон: "немцы засели в старые траншеи прямо под передней частью танка и мы не могли попасть в них из-за угла наклона танка, зато мы могли стрелять в них из винтовки и револьверов".
Немцы продолжали наседать: один из них забрался на танк и бросил внутрь гранату, но англичанин успел выбросить ее прежде чем она взорвалась. Дальше хуже, дожди закончились и солнце нагревало танк, превращая его в раскаленную консервную банку. Экипажу приходилось пить воду из радиатора, чтобы выжить. Ночью температура снижалась и англичане страдали от холода, при этом находясь под постоянным обстрелом. Большая часть экипажа получила ранение от осколка в броне. На следующий день немецкие атаки продолжились. Ночью активность бошей только возрастала. В определенный момент члены экипажа поняли что так продолжаться не может и либо их в конце концов возьмут штурмом немцы, либо закончится боеприпасы и продовольствия, либо по ним отработает союзная артиллерия.
Сержант Миссен вызвался, чтобы сделать рискованный шаг - он хотел вернуться к позициям англичан и предупредить пехоту чтобы она не перестреляла экипаж танка, и он смог безопасно эвакуироваться. Миссен аккуратно покинул танк и пополз к позициям союзной пехоты. Он справился со своей задачей и предупредил англичан.
Только в девять часов вечера 24 августа израненные остатки экипажа смогли покинуть танк и выдвинуться к своим позициям, притом англичане забрали с собой все оружие и документацию.
За этот невероятный подвиг, выжившие члены экипажа получили награды. К сожалению, тело погибшего Эрнесто Брейди так и не удалось найти. Сержант Миссен продолжил службу. Мы можем найти интересную фотографию с его свадьбы в 1926 году, где он окружен своими сослуживцами.
Капитан Ричардсон также продолжил воевать на танке с именем "Фрей бентос - 2" и прожил до 1977 года.