Представим себе такую картину. Вы на кладбище. Идёт холодный проливной дождь. Почва глубоко проседает под вашими шагами. Внезапно раздаётся страшное нечеловеческое завывание. Покрытие мраморного памятника разлетается вдребезги. Из земли показывается чья-то рука...
Что это? Серия популярного сериала "Ходячие мертвецы" или отрывок из одноимённой игры, поставленной в жанре интерактивного кино?
Нас интересует другое. А именно: является ли "ходячий мертвец" мертвецом с биологической точки зрения? Или это такой же оксюморон, как словосочетание "живой труп"?
С точки зрения биологии (которая и есть дословно наука о живом) жизнь маркируется определённым количеством обязательных признаков. Причём, для признания чего-то или кого-то живым - на него должен распространяться ВЕСЬ набор признаков. Поскольку отдельные признаки встречаются и в неживой природе.
К примеру Ритмичность. Прочь кладбище. Вы на берегу атлантического океана...
Вас окружают пальмы, а солнце такое горячее, что вы то и дело поворачиваетесь с боку на бок, чтобы не обгореть. Сейчас лето. Но пройдут месяцы и вода начнёт подмерзать, климат поменяется, выпадет снег. А затем, спустя ровно год, всё вернётся к тому же самому, и всё тоже горячее солнце будет испепелять вашу кожу.
Перемена климата, замерзание водоёмов, снег, таяние ледников и так далее без конца. Переходы воды из одних агрегатных состояний в другие в соответствии сезоном года - явный признак живого. Но иных свойств живого вода лишена. Бушующие потоки ниагарского водопада, с какой бы силой они не пульсировали, - не являются формой жизни.
Но что-же касательно нашего мертвеца... ходячего мертвеца?
Он всё также, как и человек, в основном состоит из кислорода, азота, углерода и водорода. Всё также способен к обмену веществ и энергии (иначе он просто не мог бы ходить, ведь ходьба - процесс, требующий метаболистических реакций). Наличие метаболизма сигнализирует о ритмичости протекания того самого метаболизма (простите за тавтологию). Ему свойственна раздражимость - встречая вкусненького человечка он движется ему на встречу. Он также энергозависим, также способен к саморегуляции. И всё также устроен дискретно - его организму (некогда человеческому) свойственна соподчиненность отдельных элементов. Наконец зомби свойственно своего рода "самовоспроизведение" - передаче определённой части "себя" следующему зомби при заражении...
По всем этим признакам ходячего мертвеца можно скорее отнести к живым существам, чем к неживым. Чего же не хватает?
Проблема в том, что рука мертвеца, показывающаяся из могилы... является лишь местом обитания для истинного её пассажира... вируса (в наше случае зомби-вируса). Именно вирусу свойственно качество, которого недостаёт мертвецу для того, чтобы определяться живым - упомянутое выше самовоспроизведение - передача своего генетического материала следующим поколениям (с соблюдением принципов как наследственности, так и изменчивости).
Но кто же такие эти "вирусы" с точки зрения биологии?
Являются ли живыми они?