Их взгляды встретились. Монстр замер. Фыркая и пуская слюни, он уставился на беспомощно валяющегося под ним человека, который смотрел ему прямо в глаза, - огромные, налитые кровью, в них не было ни капли осознанности. Казалось, - даже само чудовище не знало, что сделает в следующий момент. Человек отвел взгляд в сторону разрушенного дома.
Из под обломков, никто не кричал. Не обращая внимания на смерть, что нависла над ним громадой, впиваясь пальцами в холодную землю, человек медленно отполз к разрушенному дому, и, встав на четвереньки, стал встревожено рыться в обломках. Все это время, монстр пристально следил за человеком и когда тот уже собирался встать прогремел взрыв. Человек отскочил в сторону и всем телом вжался в землю. Следом застучали короткие автоматные очереди. Грудь монстра разворотило в клочья, издав истошный вопль он пошатнулся и завалился на бок. В этот момент рупоры, до того молчавшие, ожили по всему городу. Раздался звонкий мужской голос
– Всем выжившим! Срочно покинуть город! Поезд эвакуации отправляется через 5 минут! Срочно покинуть город! Эвакуация закончится через 5 минут! – И в этот момент в нем вновь ожила надежда.– Ну конечно же! Поезд! Возможно, они спаслись. Нет, они точно, точно спаслись, - разум отказывался верить, что единственные близкие ему люди только что погибли прямо на его глазах. Все в городе знали, что нужно делать в случае прорыва монстров за периметр - срочно попасть на поезд. Об этом говорили на всех собраниях. Вещали по местному радио, писали в памятках по выживанию, которые сотнями присылали из столицы.
Он, наконец, нашел в себе силы встать. В двух домах от него, у разбитого автомобиля, расположилась штурмовая группа, четверо солдат, которая по-прежнему расстреливала огромную тварь. Позади были две армейские машины, с которых грохотали пулеметы. Был и второй отряд, который в это время выводил какого-то толстосума и его семью из большого дома на соседней улице. Он где-то видел его раньше. Возможно, это был один из местных политиков. Но что тогда он делает здесь, в трущобах? Прикрывая собой спасенных, второй отряд быстро проследовал цепочкой к ближайшему автомобилю. Хромая, человек побежал вслед за ними. Огромная тварь окончательно пала под огнем солдат и сейчас беспомощно извивалась под ударами пуль, лёжа в куче обломков. Человек на ходу обернулся, чтобы еще раз увидеть место, которое еще совсем недавно называл домом и снова встретился взглядом с монстром. В его глазах словно застыло немое сожаление. По крайней мере, ему так показалось.
Тем временем, семья толстосума успешно погрузилась в машину. Первый отряд отступал к джипам, водя стволами в поисках угрозы. Человек подоспел в тот момент, когда практически все погрузились по машинам, и вдруг, один из бойцов навел автомат на него.
– Вали отсюда, мужик, - спокойно сказал солдат. - Места нет.- Но… - беглец был и так слишком ошарашен, чтобы осознать смысл его слов.
– Ты че, оглох?! Я сказал, - вали! После этих слов, говорившего дернул за плечо его напарник, и они оба быстро уселись в кабину и захлопнули дверь. Машина тронулась и понеслась прочь. Следом вторая. Молодой человек по инерции сделал еще один шаг в сторону удаляющихся джипов. На его лице застыл немой вопрос.
– Срочно покинуть город! Поезд эвакуации начинает движение! – снова раздался жестяной голос рупора. Прихрамывая, он побежал по переулку, то и дело озираясь. Его никто не преследовал. Срезая через дворы, он относительно быстро преодолел путь до железной дороги.
Справа, метров через триста был поезд и несколько брошенных машин. Поезд уже трогался. Обезумевшие от страха люди бросались на его бронированные стены в безуспешных попытках попасть внутрь. Защитники поезда, занявшие последний вагон, переоборудованный в маленькую крепость на колёсах, яростно отбивались от орд, нападающих на состав. Человек, что есть сил, побежал к медленно отдаляющемуся поезду, отстегивая и скидывая остатки снаряжения. Оставил лишь пистолет и пару обойм, которые спрятал за пазуху. Мышцы сводило. В глазах все плыло. Каждый вдох тяжело отдавался в разбитом разуме, отчего перед глазами пробегали волны.
Стрелки на платформе-крепости продолжали поливать шквальным огнем монстров, которые один за другим бросались на состав. Когда до места отправления оставалось не больше ста метров, часть адских гончих обратила внимание на отставшего. Они ринулись за ним, подгоняемые своими жуткими хозяевами – поводырями. Смерть в очередной раз за день дышала ему в затылок.
К этому нельзя привыкнуть. Каждый раз сердце словно пыталось вырваться наружу, а по телу пробегала леденящая дрожь. Ноги заплетались и отказывались идти дальше. Окончательно потеряв равновесие, измученное тело рухнуло в пыль. В широко раскрытых глазах отражался отдаляющийся от станции поезд. Оглянувшись назад, он увидел позади огромного стада гончих их жутких поводырей и более крупных тварей. Все они с каждой секундой приближали неминуемый конец. В отчаянии он выхватил из-за пазухи пистолет и выпустил всю обойму в приближавшуюся толпу. Глупо. Он спрятал пистолет и попытался встать. Не вышло.
– Джип! - Вот что может его спасти. Только бы ключи были на месте. Кто-то с поезда ударил по орде монстров из старого РПГ. Взрыв раздался совсем близко. Ударной волной человека прибило к земле и окатило грязью. Ползком, но он все же добрался до раскрытой настежь водительской двери и с трудом забрался на сиденье. Ключи были в замке зажигания. Быстрым движением он повернул стартер, и мотор взревел. Колеса взметнули фонтаны пыли, и джип помчался. Монстры остались позади. Быстро нагнав поезд, он поравнялся с предпоследним вагоном. Машину кидало из стороны в сторону, трясло на ухабах и ямах. Впереди состав уже въезжал в темный тоннель. Придерживая одной рукой руль, он уселся на дверь, свесив ноги наружу.
На поезде его заметил один из солдат крикнул – Давай! – Он прыгнул. Джип вильнул и полетел под откос. Если бы солдат не успел схватить его рукой за шиворот, он бы угодил прямо под колеса состава. Люди на поезде помогли ему подняться на площадку, и он, в который раз, упал навзничь. Всё это время стрелки, ни на секунду не останавливаясь, продолжали отстреливать монстров, до сих пор преследующих поезд. Незнакомый сержант протянул ему руку. Ухватившись, он с трудом поднялся на ноги. Солдат положил ему руку на плечо и что-то встревожено говорил, но глаза человека были устремлены в одну точку – в то место, где за поворотом исчезал из виду город. Сержант немного потряс его и только когда глаза обоих встретились, протяжно выдавил
– Да-а-а… Хреново выглядишь, дружище. Врач где-то в поезде. Беглец отвлекся на секунду, разглядывая сержанта и остальных солдат, которые уселись на ящики, а когда снова посмотрел вперед - умирающий и брошенный город уже скрылся из виду под сводами тоннеля. Даже сейчас его не покидало чувство, что может быть, где то там, осталась его семья.
– Да – тихо вымолвил человек. Но его уже никто не слушал. Сержант вернулся к своим. Потрепанный и усталый беглец развернулся и пошел прочь.Поезд полностью исчез в тоннеле и теперь, в полусумраке, мимо проносящихся редких фонарей, с трудом можно было что-то разглядеть. Вагон, в который он зашел, был переполнен людьми - женщины, дети, старики, - почти все из них были ранены. Стоял жуткий гул. Кричали дети. Словно сумасшедшие, схватившись за голову, причитали женщины. До него долетали только обрывки фраз, но даже из них было понятно, что здесь почти каждый потерял кого-то. Большинство людей просто сидели с замершим взглядом. И когда при очередной вспышке света он смог разглядеть их глаза он увидел, что в них не было ничего. Лишь пустота. Словно из людей вырвали то, что делало их людьми. Какой-то важный элемент. Что-то не зримое и не осязаемое. Надежда – внезапно понял он. Люди потеряли надежду. И теперь у них не было ничего, за что можно уцепиться в мире живых. Они потеряли всё. Родных. Близких. Дом. А вместе с ними и смысл.То же самое было и в следующем вагоне. И в следующем тоже.
Протискиваясь сквозь толпу, он то и дело спрашивал знакомых– Вы видели мою семью? – но люди молча отводили глаза. Он брел сквозь толпу, но никого из родных так и не удавалось найти. И вот, переходя в следующий вагон, он встретил ещё одно знакомое лицо. Но эта встреча не предвещала ничего хорошего. Дверь с противоположной стороны вагона открылась, и в него вошли три тучных фигуры одетых в черное. Это был Боров и двое его подручных, одного из них человек знал - это был Седой. Скорее всего, они искали его. Точнее его последний заказ – странный контейнер, который остался в коллекторной трубе исследовательского комплекса. И если они ищут контейнер даже после всего случившегося, значит, в нём было нечто сверхважное. Не трудно догадаться, что будет, если он предстанет перед ними без этой фиговины.
– Вот дерьмо! - тихо выругался он и уже собирался отступить назад, когда Боров его заметил. Указав на него своим толстенным пальцем с золотым перстнем, он завопил басом – Держи его! Две фигуры в черном, расталкивая людей, ломанулись за беглецом. Выбежав в тамбур, тот схватил стоящий в углу лом и заблокировал им дверь. Бежать в следующий вагон смысла не было. Единственное, что может сейчас помочь – это раствориться в толпе, слиться с окружающим миром, исчезнуть, но в данных обстоятельствах это было не так просто. Решение пришло само собой, когда он заметил неплотно прикрытый люк. К тому моменту, когда бандиты без особого труда выбили дверь, он уже очутился на крыше вагона, и повалился на спину. Сложив руки на груди, только сейчас он осознал, что обронил где-то пистолет. Вспоминать - где именно, уже не имело никакого смысла. Его нет. Перестав шарить по куртке и поняв, что это конец, он обратил свой взгляд наверх. Небо было чистым. Его бескрайние, чернильные просторы растекались повсюду. Насколько хватало взгляда, были видны яркие звезды. Навалилась непомерная усталость. Захотелось хотя бы на несколько секунд прикрыть глаза. Единственное чего хотелось больше – это вновь увидеть семью, – здоровую и невредимую, перед тем как он закроет глаза окончательно.– Зачем все это, если ты решил сдаться сейчас? – спрашивал он сам себя. И только тут он ощутил ледяной, пробирающий до костей ветер. Поезд, стремительно поднимался по скату огромного, заснеженного холма. Перевалившись на живот, он стал медленно подниматься, опираясь на ослабшие руки. Встав и согнувшись, походя на сгорбленного старика, он вытянул навстречу ветру руку, прикрывая лицо и, медленно, осторожно переставляя ноги, пошёл к началу вагона. Он подошел уже почти к самому краю, когда позади, послышалась хриплая ругань одного из бандитов.
- Юрэй! А ну стой, ублюдок! Он знал этот голос. Человек медленно обернулся. На крыше стоял Седой. В правой руке у него был пистолет, который смотрел человеку в лицо. Тем временем, бандит продолжил, – Где контейнер, Юрэй? Тот, кого назвали Юрэем, молчал, он понимал - это конец. Всего несколько секунд отделяют его от смерти, до того, как он произнесет – «я бросил его». И вот, когда Юрэй уже собрался сказать правду, он увидел, что бандит опустил пистолет. Седой смотрел ему за спину. Юрэй обернулся. Впереди, из лесной чащи, наперерез поезду, мчалась орда монстров. Столкновение было не минуемым. И в этот момент Юрэй засмеялся. Не понятно - почему и над чем он смеялся. Он и сам не понимал, но смех накатывал все больше и больше. Бандит ужаснулся происходящему и странному поведению Юрэя, спрятал пистолет и спешно отступал к краю вагона, - туда, откуда на него залез. Человек ни как не мог совладать с приступом смеха, который был больше похож на истерику. Он смеялся до слез, но в глазах его – лишь безысходность.…
Неизвестно сколько времени прошло с момента столкновения, но когда Юрэй пришел в себя, перед его глазами была катастрофа. В нескольких десятках метров был поезд, точнее то, что от него осталось. Вагоны, вскрытые точно консервные банки, валялись вдоль железнодорожных путей. Всюду лежали изувеченные тела людей. Чуть поодаль догорал локомотив. Сотни монстров лениво бродили от вагона к вагону в поисках новых жертв, периодически сшибаясь между собой за добычу. Ни единого крика или мольбы о помощи, ни единого выстрела – просто, уже никого не было в живых.
В мыслях Юрэй увидел, какой ужасной смертью погибли его родные. Страх охватил его. Сжал его сердце в кулак. Тело бросило в дрожь.-Нет. Нет! - раз за разом шептали дрожащие губы. Упрямый, он никак не мог поверить в то, что это все-таки произошло. На глаза навернулись солёные слезы. Не в силах больше смотреть на это, он встал и бросился прочь. Проваливаясь по колено в снег, забрался на ближайший холм. Он взглянул на останки поезда, вместе с которым утратил последнюю надежду. Монстры не обращали на него ни малейшего внимания. Словно не видели его. Словно он стал призраком.
Дикий холод пронизывал до костей. На подходе к близлежащим холмам взгляд зацепился за большой, - высотой метра два, камень. Подойдя ближе, он увидел, что камень был в крови, очевидно принадлежавшей Седому, лежавшему рядом. Ему не повезло. Бедняга умер не сразу, - после удара он смог отползти на несколько метров, и сейчас его окровавленное тело лежало на животе, с вытянутой правой рукой вперед. Юрэй склонился над ним. Преодолевая дурноту и немало повозившись с приклеивавшейся к быстро коченевшему телу дубленкой, он все же смог её содрать. В ней было значительно теплее.Он шел, вспахивая рыхлый снег, петляя средь громадин каменной гряды, пока окончательно не выбившись из сил, уселся у камня. Ежись от холода человек запустил руки в глубокие карманы дубленки, которые были наполнены всяким барахлом. Среди которого он обнаружил: пистолет, смятую пачку сигарет, пару обойм, нож, свернутую трубочкой небольшую пачку купюр и коммуникатор с разбитым экраном. Повертев устройство в руках, он бросил его обратно в карман, прислонился к камню спиной и закурил.
Мыслями он всё так же пытался вернуться к поезду. Но понимал, что не сможет. И эта трусость вызывала стыд.– А я ведь обещал им. Обещал, что всё будет хорошо. Обещал брату вернуться к его дню рождения. Сигарета, догорев, обожгла палец и упала в снег. Порыв ветра ударил в лицо. Юрэй чувствовал, как тело начинает остывать. Но ему не было страшно. Все чего он боялся – уже случилось. Что дальше? Куда идти? Он запрокинул голову назад и посмотрел вверх - небеса молчали. И тут, он услышал мамин голос.
- Саша! Саша, я здесь.Юрэй резко встал и, судорожно оглядываясь по сторонам, закричал – Мама! Где ты? Ты слышишь меня? Мама!
- Саша. Сынок. Помоги! – слабым эхом донеслось откуда-то снизу.
- Мама! Я иду! Закутавшись в дубленку, он спешно пошел на голос и его силуэт быстро исчез во мгле.
Кто он теперь? Какой путь выберет? Никто, даже он сам не знал. Когда то, еще ребенком, видя нищету и нужду, в которой живет его семья, он встал на скользкий путь. Бесславный и гнусный, но кто его осудит в мире, где у людей ничего не осталось кроме их собственных жизней? Не со считать сколько юных и не опытных душ сгинуло соблазненных таинственностью тьмы и того что она скрывает от любопытных глаз. Юрэй. Кличка, которую он получил, за умение становится «призраком», и скрываться в тени. Призрак. Клеймо, которое собственноручно поставил. Теперь все что связывало его с этим миром, всё, за что он держался - погибло в одночасье. Было чувство, что вместе с семьёй умер и он сам.
Живой мертвец...