-Хозяйка, да как же так? Ты же обещала, что не будет этой машины бисовой в нашем доме! А сейчас сама принесла... Да такой большой! - всплеснул маленькими ручками Домовой Дормидонт.
-Спокойно, дорогой Дормидонт. Этот пылесос неисправен и сейчас я его только как ёмкость использую.
-А что внутри?
-Не что, а кто... И это мы у Василия спросим. Кстати, где он?
-В лесную избушку пошел, скоро должен вернуться.
Внутри пылесоса стали ощущаться толчки.
-Выпустите уже меня отсюда! - раздался недовольный голос.
-Простите, не могу, - ответила Анастасия, - Сначала надо понять кто Вы и что с Вами делать. Выпускать Вас опасно пока мы не придем к какому-либо соглашению относительно наших разногласий. А пока потерпите.
-Вас где разговаривать учили? - в голосе пленника пылесоса послышалась ухмылка.
-Мама учила меня разговаривать, надеюсь как и Вас.
Пылесос замолчал.
-Ох, недоброе ты, хозяйка, дело затеяла. Может тебе с этим ... пылесосом в лесную избу к Василию? - пробормотал Дормидонт, - Не нравится мне этот тип, уж больно отрицательная энергетика от него, не надо нам дома такого даже временно держать.
-Думаю ты прав, пожалуй, и я до лесной избы прогуляюсь.
Анастасия одела теплую шубу и унты, сделала пару движений руками и пылесос уменьшился до размера трехлитровой банки. Закинув банку в рюкзак, ведунья выкатила из амбара снегоход и, подняв облако снежной пыли, двинулась прямо в вечерний лес.
Портала в виде зеркала в избу ведуна не было в целях безопасности этого укромного места. Лесная избушка должна была быть убежищем в равной степени и от людей и от магических сил. Добираться до нее было достаточно сложно, но зима немного упрощала эту задачу, так как через реки и болота можно было проскочить по льду на снегоходе. Зимний лес был великолепен. Абсолютная тишина, нарушаемая ревом снегохода, свет луны и искры на сугробах и ветках деревьев, снежные брызги из под полозьев... Пару раз сквозь ветки деревьев мелькнули волчьи глаза. "Леший присматривает, хорошо, так спокойнее", - улыбнулась ведунья. Она вспомнила про своего попутчика.
-Вы чувствуете холод? Минус 20 сегодня, могу закутать пылесос шарфом... - вежливо осведомилась Анастасия у своего пленника.
- Благодарю, я сейчас в виде сжатого газа, у меня нет ощущения тепла/ холода. С чего это Вы так любезны?
- Признаюсь, Вы меня поразили своим искусством, этот трюк со временем...
- Да, это сложно. Анастасия, я хотел сказать..... Я был истеричен и неправ, Вас мама хорошо воспитала. Вы, наверное, не выскочки. И нет, мне не холодно, едем скорее к Василию.
Через пару часов, уже ближе к полуночи Анастасия добралась до места. В окошках избушки горел огонек керосиновой лампы.
Ведунья подошла к окну. Повсюду висели пучки сушеных трав, в печи горел огонь, а кот сидел на столе заваленном свитками и читал.
- Заходи, Настя. Я уж заждался. Ужин в печи, там каша с сушеными грибами. Достань, пожалуйста, поешь. - прозвучал голос кота.
- Доброй ночи, Василий, как догадался, что приеду сюда за тобой?
- Так себе вопрос,- сморщился кот. - Ведун я или кто?
- Я не знаю, можно ли в твою избу с тем, что у меня с собой?
- Да знаю я уже, кто у тебя с собой. Как и умудрилась-то, самого Кощея поймать?
-К-кого? - Анастасия остановилась в дверях как вкопанная.
- Кощея.
-Того самого, из сказок? Он что, существует?
- А что бы ему не существовать- то? Народ наш на пустом месте ничего не выдумывает. Но как ты смогла? Кощей - это самый серьезный волшебник из всех мне известных, он же не только маг.. С ним справиться невозможно практически. Повелевает всей нежитью, почти все силы тьмы ему подчиняются.
- Я не волшебством, а тактической хитростью, -Ведунья поставила банку- пылесос на стол и вкратце пересказала события вечера. Кот внимательно осмотрел импровизированную темницу мага.
- Вроде надёжно.
- А что с ним дальше- то делать? - спросила у кота девушка.
- Ну так пока оставим, - чуть громче обычного произнес кот. Ему не привыкать в заточении быть. Убить его невозможно, он бессмертен. Только в заточении и можно держать.
- Не надо меня так оставлять!! - послышалось из пылесоса.
- Приветствую, Кощей, - серьезно ответил Василий, - Какими судьбами? Зачем воспитанницу мою донимал? Я поди тебе нужен? Неужто все то же ко мне дело, что и всегда?
- Дело- то к тебе, да девчонка эта вроде как официально твоя хозяйка, а ты при ней фамильяр.
- И что с того? Не повод ведь к человеку, тебе ничего плохого не сделавшему, приставать?
- Тут ничего личного, просто Я рассудил так: не хочешь по- хорошему мне помочь, попрошу по-плохому, то есть прикажу как новый хозяин.
- И что бы изменилось от этого? Я же тебе в твоей просьбе неоднократно отказывал не из- за нежелания помочь, а просто потому что не могу сделать того, что просишь. Я ведь объяснял тебе это, Кощей! Ты и сам маг, раз ты сам что-то не можешь, другие и подавно не в состоянии это сделать.
- Но ты Водяному- то смог помочь? - буркнуло из пылесоса. - Я не понимаю как, но ты ведь дал ему Тристана?
- Я тогда, прямо скажем, в другой форме был и Водяной - это совсем другое случай. Он дух воды, сама природа во плоти, вся жизнь из воды началась, т.е. созидания энергия ему не чужда, а ты маг- некромант, продавший душу за бессмертие. Энергия смерти тебя питает - поэтому не будет наследников у тебя. Ты сам на это согласился. Это никто не изменит. Водяной был настроен на то, чтоб жизнь давать и беречь, только поэтому все совпало: и седьмой нежеланный сын и колдовство удалось... А у тебя отрицательная энергия, некротическая, танатос, ну не даёт она продолжения созидания, только разрушения. Как тебе объяснить ещё?
- Василий, выпусти уже, я все понял, - взмолился "Дух пылесоса". - У меня все конечности затекли уже тут сидеть, отвык от такого. Прямо скажем, не ожидал от твоей хозяйки такой прыти. Ну урок мне будет впредь. Недооценил я противника.
- Не знаю, стоит ли... Будто я до этого не объяснял тебе, а ты ведь вон как и перевёртыша подослал в ночи и в офис к ней заявился. Вместо бесед - угрозы, оскорбления. Как- будто родился вчера. Совсем одичал. Безопаснее тебя в ёмкости этой подержать: годок- другой, а пока подумать, что с тебя за освобождение вытребовать.
- Нет! Ничего бы я ей не сделал, Василий. Так, попугать...
- Но перевертыш- то мог загрызть...
- Не смеши!! Я же знал с кем дело имею, - фыркнул " Дух пылесоса".- Да и ты рядом был.
- Ладно. Только из уважения к твоему опыту и могуществу. Что предложишь за освобождение? - кот хитро прищурился, а затем подмигнул Анастасии.
- Пообещаю не трогать.
- Ну это само собой, а что в качестве компенсации морального вреда?
- Золото?
- Благодарствую, хоть мы и "Выскочки"или как ты нас назвал, а не бедствуем, - пренебрежительно фыркнул Василий.
- Тогда сам решай.
- Не будем отступать от традиций,- промурчал кот, - я предлагаю оставить за нами право на три желания.
Анастасия могла поклясться, что кот усмехнулся в усы.
- С ума сошел, Василий? Куда три? Это много. Ведь что угодно можно попросить.
Василий с довольной мордой воздел морду к небу и закатил глаза...
- Для тебя - немного. Все равно без дела в своем замке сидишь, с ума вон сходишь. Но не хочешь - как хочешь. Пусть всё остаётся как есть, нам компания твоя, пока ты в пылесосе обитаешь, никак не мешает. Выделим тебе почетное место на антресолях. Я опять же всегда поговорить с тобой могу, всякие метафизические вопросы обсудить...
- Ладно, не издевайся, я согласен. Сам виноват, так глупо попался, а за глупые поступки всегда надо платить..
-Анастасия, - позвал кот, - займи пока беседой нашего гостя, пока я обряд для ненарушаемых обещаний подготовлю, я как раз все нужное на эту тему успел прочитать, освежить в памяти было необходимо некоторые моменты.
Анастасия взяла банку- пылесос, налила себе крепкого кофе и забралась в уютное кресло.
- Кощей...
- Да?
- Как Вас по отчеству?
- Просто Кощей. Можете не развлекать меня, помолчим.
- Я думала Вы только в сказках существуете, а ещё, что Вы старый и злой.
- Так и есть, я старый и злой, - по голосу было слышно, что собеседник улыбнулся.
- Но я Вас видела, Вы на актера похожи, известного американского, как его...Вспомню, скажу. Какой же Вы старый! Вы отлично выглядите и колдуете! Выходит врут все сказки, не было Вам нужды царевен воровать? Они бы сами к Вам за тридевять земель... Не ужасный Вы совсем.
- Сколько комплиментов... И в данном случае незаслуженных, но не скрою, приятно, спасибо. Но все не так. Хотите услышать мою историю?
- Очень хочу! - призналась Анастасия.
- Тогда слушайте...