Французы собрались на площади и приветствовали аристократа, поднимающегося по лестнице. Он только что стал свидетелем того, как обезглавили его тестя. Теперь его очередь. Поднявшись на пьедестал, он в последний раз взглянул на людей, которые жаждали увидеть его отрубленную голову. Одно мгновение и он закрыл глаза. Гильотина упала, его голова скатилась в корзину. Позднее один французский математик выразил сожаление по поводу этой казни: «Им потребовалось всего мгновение, чтобы отрубить эту голову, и сотни лет может не хватить, чтобы повторить нечто подобное».
Этим человеком был Антуан-Лоран де Лавуазье, которого также называли отцом химии.
До французской революции:
Лавуазье родился в аристократической семье, имевшей огромное богатство. Учился в Парижском университете. Обладая громадным состоянием и влиянием, он построил у себя дома современную (по тем временам) химическую лабораторию. Лавуазье не изобретал никаких новых элементов, но переработал другие находки. Лавуазье развенчал многие мифы того периода. Один из подходящих примеров: химики считали, что по мере того, как металл ржавеет, он набирает вес. Лавуазье доказал, что это не так. Лавуазье также нашел метод извлечения кислорода. Лавуазье очистил химические концепции от заблуждений и дал им структуру. Он также был одной из ключевых фигур в разработке метрической системы. Лавуазье официально числился налоговым инспектором Парижа. Он сыграл важную роль в строительстве стены вокруг Парижа для возможности таможенного сбора. Стена будет преследовать его в течение всей жизни.
Французская революция:
Жан-Поль Марат был страстным членом королевского общества. Марат верил в силу магнетизма и его использование для месмеризма. Он представил доклад на эту тему французскому королевскому обществу. В этот период был известен гипноз с использованием магнетизма. Даже Бен Франклин был поклонником этой теории. Лавуазье, который был главой организации, отверг взгляды Марата. Марат был взбешен отказом и принял его на свой счет.
Политические волны во Франции также оказались против Лавуазье. Французские граждане подняли оружие против правящего класса. Протестующие направились к Версальскому дворцу и вернули короля Луи XIV и его семью в Париж. Французская общественность обвинила королевскую семью в том, что она облагает бедных налогами и живет на это. Марат был одним из видных французских революционеров. Он выпускал газету с радикальными взглядами и поддерживал насилие. У Марата появилась возможность отомстить Лавуазье. Марат обвинил Лавуазье в фальсификации табака, и что Лавуазье нажил на этом состояние. Лавуазье отвечал за проверку качества табака, продаваемого в Париже. Парижане клюнули на наживку и потребовали суда над Лавуазье.
Между тем, Марат был убит Шарлоттой Корде, когда он был в своей ванне. Смерть Марата сделала его мучеником и спровоцировала смерть Лавуазье. На инсценированном суде Лавуазье был приговорен к смертной казни. 8 мая 1794 года французский революционер обезглавил Лавуазье на гильотине.
Признание:
Французская революция утихла, и Белый террор захватил власть во Франции. Белый террор реабилитировал аристократов, убитых во время Французской революции. Новое французское правительство вернуло собственность и имущество Лавуазье его вдове. В знак признания его работы в области химии французское правительство установило статую в Париже. Возникли обвинения в том, что статуя не похожа на Лавуазье. Скульпторы признали свою ошибку, сделав для статуи другую голову, а первоначальная потом долго валялась в мастерской. Статуя простояла несколько лет до начала Второй мировой войны, когда французские военные переплавили ее, чтобы сделать оружие.