Предыстория:
С космодрома Байконур (Казахстан) стартовала тяжелая ракета «Протон-М» с 20-тонным многофункциональным лабораторным модулем (МЛМ) «Наука», который должен пополнить российский сегмент Международной космической станции (МКС).
Пуск носителя состоялся 21 июля 2021 года в 17:58 по московскому времени с установки № 39 площадки № 200 космодрома. Примерно через 10 минут после старта ракеты от нее должно произойти отделение модуля. Дальнейшее сближение с МКС будет осуществляться двигателями «Науки». Стыковка модуля с российским сегментом станции намечена на 29 июля в 16:26 по московскому времени.
Пуск стал 111-м для ракеты «Протон-М». «Наука» оказалась самой тяжелой полезной нагрузкой, выводимой данным носителем в космос. Предыдущий раз Россия запускала модуль для МКС в 2011 году (малый исследовательский «Рассвет»).
Почему так долго?
В далеком 1995 году по решению руководства Государственного космического научно-производственного центра им. Хруничева, одновременно с созданием первого модуля, «Заря». Созданный по заказу США, на деньги американцев, однако на российском заводе, модуль логично принадлежит американцам. В этом же году, из собственных средств началось создание его дублёра на случай непредвиденной ситуации – ФГБ-2.
В 1998 году в космос успешно вывели модуль «Заря», а изготовленный на 80% ФГБ-2 не стали завершать.
В 2004-м было принято решение превратить недостроенный блок в новый модуль МКС. Тогда запуск планировался на 2007 год. Оптимизм не оправдался: старт «Науки» переносили снова и снова. В 2013-м обнаружилось засорение топливной системы. Затем вскрылись новые проблемы с баками: на них была утеряна документация, да и сам металл за прошедшие годы успел прийти в негодность. В конце концов на модуль поставили почти идентичные баки разгонного блока «Фрегат», производящиеся серийно. За 14 лет, прошедшие с первой объявленной даты запуска, первую букву «М» в названии «МЛМ Наука» кое-кто стал расшифровывать не как «многоцелевой», а как «многострадальный».
Зачем нужна «Наука»?
На «Науке» размещена каюта для космонавта. Это позволит вновь увеличить экипаж российского сегмента МКС до трех человек (несколько лет назад он был сокращен до двух космонавтов). Также модуль оснащен солнечными батареями (сейчас МКС обеспечивают энергией только батареи американского сегмента). Кроме того, «Наука» имеет собственную систему производства кислорода, которая может обеспечить воздухом до шести человек (сегодня численность экипажа МКС — семь космонавтов и астронавтов). А еще на борту есть мастерская и туалет с системой восстановления воды из мочи космонавтов.
Еще одна важная система на борту «Науки» — манипулятор «Европейская роботизированная рука» (European Robotic Arm, ERA). Он создан Европейским космическим агентством, но станет обслуживать российский сегмент МКС. Манипулятор поможет в установке научного и технического оборудования на внешней поверхности станции, перемещая в открытом космосе грузы и даже самих космонавтов. Его длина — более 11 м, грузоподъемность — 8 т, точность доставки груза к цели — 5 мм. Новый робот может работать по заранее загруженной программе, а также управляться в реальном времени космонавтами, находящимися внутри или вне станции. В некоторых случаях он позволит вообще обойтись без выхода человека в открытый космос, а в других — сильно облегчит работу космонавтов. Кроме того, «рука» оснащена четырьмя инфракрасными камерами, то есть система может использоваться и для осмотра МКС снаружи.
Модуль «Наука» недаром получил свое имя. Он включает еще 12 экспериментов по изучению Земли, космоса, живых организмов, получению новых материалов и отработке перспективных технологий.
Не секрет, что невесомость можно использовать для получения материалов с уникальными свойствами. Космическому материаловедению посвящены эксперименты «Мираж», «Вампир» и «Фуллерен». Первые два проекта посвящены орбитальному производству полупроводников (а это основа современной электроники), третий — фуллерена (особой и весьма технически перспективной модификации углерода). Эти исследования могут приблизить эру автоматических орбитальных заводов, проекты которых уже анонсируются некоторыми компаниями.
Вывод:
Посторонние частицы в трубопроводе, а потом и в баках сыграли злую шутку с «Наукой», демонтаж оригинальных трубопроводов и клапанов привел к тому, что необходимы были новые агрегаты и трубопроводы, поэтому на заводе пришлось вновь осваивать производство этих элементов. Заново было смонтировано 576 трубопроводов.
Кажется, что все позади и «Науку» можно отправлять на испытания, но тут подвела сварка и герметичность модуля была нарушена, поэтому пришлось искать и исправлять допущенные ошибки.
А 16 марта стало известно что проект по созданию модуля покинул главный разработчик Сергей Савельев, что в свою очередь сыграло свою роль.
Конечно, все выше перечисленные ситуации сыграли злую шутку и проект затянулся на 12 лет, напомним, что пуск планировался еще в 2009 году.
Но не смотря на все трудности и недочеты все-таки удалось запустить новый модуль в космос. Хочется добавить, что в сравнении с другими российскими проектами его реализовали достаточно быстро.
В итоге сложилась парадоксальная ситуация: Россия запускает большой научный модуль за четыре года до анонсированного выхода из программы МКС. Сегодня в составе станции 16 модулей, шесть из которых были запущены в 1998–2001 годах, девять — с 2008 по 2010 год и один — в 2016 году. Орбитальный форпост человечества не в лучшей форме уже сейчас, а к 2025 году он, вероятно, окончательно выработает ресурс. Впрочем, и «Науку» трудно назвать свеженькой: напомним, что она — ровесница базового блока МКС, разве что провела эти годы на Земле, а не в космосе. Поэтому отстыковывать ее от МКС и вводить в состав новой российской орбитальной служебной станции (РОСС) не планируется.
Что насчёт европейского манипулятора?
Отметим, что сегодня на борту станции уже есть два робота-манипулятора, но ни один из них попросту не достает до российского сегмента. Тем временем инженеры ЦНИИ робототехники и технической кибернетики работают над созданием собственной космической «руки». Прототип системы будет испытан в рамках эксперимента «Захват-Э», который проведут на борту «Науки».
Как вы считаете, не поздно ли запустили этот модуль?
Рекомендуем к прочтению: