Женя готовилась к встрече мужа. Он был в очередной командировке, которая в этот раз растянулась на два месяца. Старшие девочки скучали, хотя Сергей и не был им родным отцом. Женя осталась одна, когда им было по три года. Арина и Полина сразу приняли Сергея. Да и невозможно было его не принять. Сергей любил детей. Когда родился общий ребенок, дочка Светланка, Сергей очень радовался. Устроил Жене незабываемую встречу из роддома.
О прошлом Сергея Женя не знала, да и сама ничего ему не рассказывала. Больно было вспоминать. Сергей и не настаивал. У каждого раньше была своя жизнь, которую не хотелось ворошить. Одна радость о прошлом была у Жени, это ее дочки двойняшки.
Женя сделала генеральную уборку в квартире, вымыла окна и выстирала занавески, сделала небольшую перестановку. Хотелось порадовать мужа. Он любил уют. Дом сверкал идеальной чистой. Она накупила продуктов, чтобы приготовить праздничный ужин. Сергей обещал вернуться к семи вечера.
Женя включила музыку и начала стряпать. В духовке уже стоял пирог. Она приготовила жаркое, сделала пару салатиков и теперь накрывала на стол. Дочки играли в комнате, но постоянно забегали и спрашивали, когда приедет папа.
Женя и Сергей вместе были уже десять лет. Семь лет он растил ее дочек, а Светланка появилась три года назад и очень радовала всех. Ее звонкий смех раздавался по комнатам, как колокольчик.
Жили дружно, в отпуск старались выбраться к морю или на турбазу. Заводилой всегда был Сергей. С ним не заскучаешь. И эта затянувшаяся командировка очень огорчала всю семью.
Женя дни считала до возвращения мужа. А еще он обещал ей сюрприз. Она ожидала что-то приятное. Выдумщик он на разные маленькие радости.
Часы показывали семь, но Сергея все не было. Женя выглянула в окно, но в это самое время раздался звонок. Она бросилась открывать.
На пороге стоял Сергей с букетом цветов. Женька бросилась его обнимать, девчонки прыгали рядом, ожидая своей очереди обнять и поцеловать отца. Когда обнимашки закончились, тут все и заметили, что около открытой двери стоит девочка, теребя в руках свой рюкзак.
Наступило молчание. Сергей, чтобы разрядить обстановку, сказал:
-А вот и сюрприз... Встречайте гостью. Это Тома.
Женя растерялась, но потом пригласила всех к столу. Как обычно Сергей шутил, но сегодня у него это плохо получалось. Женя сидела в напряжении, поглядывая на гостью. После ужина девочки ушли в комнату, а Женя и Сергей остались одни.
-Может объяснишь, кто это? -спросила Женя.
-Понимаешь... Трудно все объяснить... До тебя у меня была семья. Мы жили гражданским браком. Я постоянно был в командировках. Эля, моя жена была женщина видная. Мужчины всегда обращали на нее внимание. Я ревновал. Однажды я вернулся чуть раньше, Эля была не одна. Ругаться я не стал, молча собрал чемодан и уехал. Переехал в ваш город, у нас здесь филиал. А потом тебя встретил. Дальше ты знаешь.
-Не совсем понимаю, а кто это приехал с тобой?
-Это Тамара, Тома. Дочка Эли. Ей уже восемнадцать. Эля умерла. Ее соседка меня и разыскала. Девочка осталась совсем одна. Родных у нее нет. Да, она мне не родная, но я растил ее с года, и она меня считает своим отцом. Прости, не мог я ее там одну оставить... Она поступит учиться в нашем городе, переедет в общежитие. А пока пусть поживет у нас. А?
-Ты не мог заранее меня предупредить? Сюрприз какой-то необычный получился. Я даже не знаю, как себя вести с Томой. Я никогда не расспрашивала тебя о прошлой жизни, а видимо зря.
-Не обижайся. Ведь и у тебя найдутся скелеты в шкафу.
-Да есть, но вспоминать не хочется, только с тобой почувствовала себя счастливой и тут...
-Все будет как прежде, не беспокойся. Я должен оказать поддержку. Она умная девочка, все понимает.
Девочки смотрели телевизор, поглядывая на гостью. Тома скромно сидела в кресле. Худенькая, в джинсах и короткой майке голубого цвета, с длинными по плечи волосами.
В детской переставили мебель, перетащили раскладное кресло, чтобы Тома спала. Женька смирилась, что Сергей привез Тамару. Девочка сразу нашла контакт с младшими, с ней была вежлива.
Через месяц она поступила в местный институт и съехала, забегая изредка. Женя знала, что Сергей ей помогает деньгами, да и сама она старалась не обижать ее, старалась всегда покормить, дать с собой пирог или еще чего. Тома вошла в их жизнь.
Первое время было тяжело. Чужой человек в доме. Стало тесно в их двухкомнатной квартире, но время все расставило по своим местам. За год, пока Тома училась, они сблизились. Она оказалась ласковой и доброй. Но весной что-то случилось. Она стала все реже заходить, потом сменила одежду. На ее стройной маленькой фигурке объемные вещи смотрелись не совсем хорошо, но Сергей отшучивался, что Женя ничего не понимает в современной молодежной моде.
А летом она заявила, что едет домой на каникулы, что соскучилась по своему дому, по подружкам. Сергей не хотел ее отпускать, но она настояла.
Сергею она звонила, но редко. А осенью Тома не вернулась в институт. Позвонила, сказала, что простудилась и вскоре вернется. Сергея опять отправили в командировку. Женя, как обычно, готовилась к встрече. Пекла пироги, готовила его любимые блюда.
Услышав долгожданный звонок, девочки бросилась к двери. Открыв они увидели Сергея, который присев на корточки что-то рассматривал. Затем раздался детский плач. Женька выглянула за дверь. На полу стояла переноска, в которой плакал младенец.
-Очередной сюрприз?!
-Я не знаю. Подошел к двери, а здесь такое!
Ребенок заплакал сильнее. Женька взяла люльку в руки и занесла в комнату. Она вытащила младенца, а под ним оказался конверт с письмом.
Сергей начал читать.
-Папа Сережа, Женя. Это мой сын Рома. Прошу вас воспитайте его. Меня не ищите, я уехала далеко. Попробую начать новую жизнь... Тома.
Повисло молчание. Подобного никто не ожидал. Ромка заплакал. Жене пришлось искать детские бутылочки. Сергей побежал за смесь в магазин. В доме появился еще один ребенок...
Тому пытались искать. Поиски ничего не дали. Она взяла академический отпуск в институте, а потом уехала. В родном городе ее не было. Сергей и Женя усыновили мальчика. Тома больше в их жизни не появлялась...