XIX век богат на события в области рыболовства и рыбоводства как в России, так и во всём мире. Международный статистический конгресс в Гааге 1869 года впервые поставил на очередь вопрос о статистике морских рыболовных промыслов. Чуть позже, в 1880-х годах, стали предприниматься серьёзные попытки изучения морского рыболовства.
В России новый импульс развитию рыбопромышленности и ихтиологии обеспечил Съезд рыбопромышленников (1889 г.). В это время отечественные «учёные экспедиции» стали не только обогащать науку, но и содействовать улучшению рыбных промыслов. Русский ученый-естествоиспытатель, писатель и журналист Л. П. Сабанеев писал:
«Вообще мы, русские, не можем похвастать основательным знакомством с естественными богатствами своей страны, и за примерами дело не станет… […] многие рыбопромышленники нажили чуть не миллионы, и никто, даже большинство пермских и оренбургских жителей, не имеет малейшего понятия об этом неистощимом богатстве, хорошо знакомом только людям, заинтересованным в этом деле, результаты которого из расчета и боязни конкуренции держатся ими в строжайшей тайне».
Заметным событием стало участие России на Всемирной Парижской выставке 1900 года, где экспонаты рыбоводства и рыболовства, «под ведением А. А. Зарубина», были представлены «тщательно подобранной коллекцией рыб в спирту» и, конечно же, «свежей икрой, солёными и сушёными товарами». Особый же интерес представлял «небольшой рыболовный завод Броневского», сумевшего поставить «на коммерческую ногу» искусственное разведение форели...
Все эти события, конечно, нашли отражение в специальной литературе и коллекциях НЭБ. Например, в 1896—1897 годах в Тифлисе были напечатаны два выпуска книги «Лососевые Кавказа и Закавказья» с описаниями и подробными измерениями разных видов форелей и лососевых от русского ихтиолога Фёдора Фёдоровича Каврайского (1866—1921). В первом выпуске — малоизвестные форели из альпийских озёр Армянского плоскогорья. Во втором — остальные виды форелей и лососей Кавказа и Закавказья. Материал взят из коллекций Кавказского музея.
Каждому виду посвящена отдельная глава. В тексте представлены подробные таблицы измерения форелей и лососей, а также фототипические изображения рыб, изготовленные в фотоателье «Шерер, Набгольц и Ко» в Москве. Книги двуязычны: написаны на русском и немецком языках. После русского текста напечатан его сокращённый перевод на немецкий. На титульном листе помещена благодарность великому князю Георгию Александровичу, сыну императора Александра III — в знак признательности автора за помощь при издании труда.
Автор с научной точностью подходит к систематике изучения рыб. В 1899 году, в продолжение этой серии, он издает ещё два выпуска, посвящённые карповым Кавказа (исследования Каврайского были преимущественно о рыбах пресных вод, в особенности Кавказа).
Другая уникальная монография «Синеморские рыболовные промыслы» (1895 г.), насыщенная статистическими данными и фотоматериалами, историческими справками, до сих пор является авторитетным источником для изучения рыболовства Астраханского края. Широкому читателю и специалистам она известна под авторством Ф. А. Пелля, однако данный экземпляр доказывает: настоящий автор монографии — В. И. Склабинский.
В 1894 году Фёдор Александрович Пелль, управляющий имениями крупнейшего рыбопромышленника Фёдора Базилевского, предложил гласному Астраханской Городской думы Вячеславу Ивановичу Склабинскому (1858—1931) произвести обследование рыбных и тюленьих промыслов, принадлежавших Базилевскому. В сферу интересов Склабинского входили также проблемы волжского и каспийского рыболовства.
Впечатляющим итогом работы стало исследование «Синеморские рыболовные промыслы». Однако Пелль заявил претензии на авторство, и тираж вышел под его именем. Обстоятельства смены авторства Склабинский изложил на первых страницах личного экземпляра своим изящным мелким почерком:
«Приступив к печатанию первых листов книги, я случайно и стороною узнал, что Ф. А. по каким-то соображениям не желал бы, чтобы имя автора значилось на ней <…> Причину своего нежелания видеть на книге авторское имя Ф. А. так мне и не объяснил, вследствие уничтожения моего предисловия не увидела света моя благодарность д-ру Н. Я. Шмидту за сообщения им для этой книги ценных сведений по санитарной части и о рабочих. Как бы чувствуя за собою некоторую вину, Ф. А. Пелль много раз сердечно благодарил меня за труды, уплатив мне за него 5000 р. гонорара…».
В 1908 году на 50-летний юбилей Вячеслав Иванович получил в подарок великолепно оформленный фолиант: «Синеморские рыболовные промыслы» 1895 года. В переплётной мастерской по просьбе его сына Сергея Вячеславовича на верхней крышке была вытиснена фамилия автора: В. И. Склабинский.
Из подборки НЭБ «Царская рыба», дорогие читатели, вы почерпнете сведения не только об этих двух изданиях. «Рыбное» собрание НЭБ освещает широкий круг вопросов на заданную тему. Вы сможете сравнить российское и иностранное законодательство по рыболовству, познакомиться с «весьма обстоятельным изложением технической» стороны разведения и ловли рыбы. Узнаете о мерах для поднятия рыбных промыслов, о научно-промысловых морских исследованиях, изучите статистические данные по экспорту и импорту рыбы и рыбной продукции по годам. Выясните, как готовили раньше рыбные блюда, и многое другое. Заходите почаще на сайт НЭБ.