Трудно пришлось Оле без мужа. Ведь всю ответственность за финансовое благополучие семьи брал на себя Кирилл и Оле никогда не приходилось решать денежную проблему или думать, чем накормить детей. А теперь всё это легло на её плечи. Она работала и подрабатывала, но денег всё равно не хватало. Из магазина пришлось уйти, гораздо больше давала подработка по оказанию помощи инвалидам и немощным людям. Ходила к ним убирать, готовила им обеды, стирала и гладила. Потом появились, так называемые, новые русские, которые хотели избавиться от бытовых забот. Были у Оли и такие подопечные. Но работать с престарелыми и инвалидами ей нравилось больше. Она видела какое разное отношение к ней престарелых и новых русских. Выполнив работу для бабушек и дедушек, она чувствовала удовлетворение, так как видела радость и благодарность их. А от тех, других, она уходила с чувством унижения. Бывали случаи, когда и платить ей отказывались, ссылаясь на то, что им не понравилось, как сделано ею то или другое. Но работать надо было со всеми. Она главная теперь в семье и она обязана обеспечить своих детей всем необходимым.
О как не старалась Оля, денег катастрофически не хватало. Услышав, что одна из частных компаний выдаёт продовольственные пакеты к праздникам многодетным семьям, Оля пошла туда. Это хорошая поддержка, в пакетах было то, на что обычно денег не хватало. Возвращалась и радовалась, что сможет и детей порадовать. Девчонки уже почти взрослые, Кира работает, но для ни х это тоже радость.
Но какое же это унижение! Унижение не пайками, а теми, кто кроме неё пришёл получать эти пайки. Пайки выдавали в определённое время и в определённом месте. Была возможность увидеть всех, кто их получает. Сборище неопрятных, с давно не мытыми волосами, с отпечатками на лицах следов крепкого употребления алкоголя, женщин.
Оле было стыдно, что она среди них. А увидев, как они кучкуются, выйдя из помещения, появились сомнения, а донесут ли полученное эти горе-мамашки до своих детей?
Каждый раз думала, что всё, больше не придёт сюда, лучше останется без этих пакетов. Но приходило новое приглашение и она шла. Пусть дети порадуются.
А однажды, когда она была совсем «на мели», в дверь позвонили. Это был Володя, её одноклассник и первая её любовь. После школы он поступил в высшее морское училище и окончил его. Теперь бороздит моря и океаны вторым помощником капитана.
Первый раз после школы они встретились через год. Володя проходил летнюю практику в диспетчерской службе морского порта, а Оля в то время работала радистом на судне. Услышав знакомый голос по рации и узнав его, Володя разыскал Олю. А она к тому времени уже имела Кирилла и готовилась с ним к свадьбе, не оставив никаких шансов Володе на возобновление отношений. Володя долго не женился, но года четыре назад и у него появилась семья, но Оля не знала, как у него сложилась семейная жизнь, но слышала, что уже есть двое детей.
И вот он вновь у неё. В руках большие полиэтиленовые пакеты, заполненные чем-то.
- Вот, своим привёз из рейса и твоих решил угостить, - сказал он и протянул Оле пакеты, - Рейс в Болгарию был, а там продукты всё ещё есть настоящие. Даже колбасы и те от наших отличаются. Ну и сладости, и фрукты. Там персиков и инжира сейчас полно.
- Володя! У тебя же у самого дети, а ты моим привёз! Не возьму, забирай назад, неси в семью, - сопротивлялась Оля.
- Так ты думаешь, что я их обделил? Нет! И им привёз много. Так что угощайся! А я надеюсь, что и меня угостишь. Чаем.
Они сидели за кухонным столом, пили чай и разговаривали. Вспоминали школу, одноклассников, учителей. Как вроде недавно это было, а столько лет прошло.
Второй раз Володя навестил Олю вновь после следующего рейса. Принёс целый ящик мандарин и апельсин.
- Перевозили цитрусовые из Турции и грузовладелец угостил. А я подумал, что это то, что надо сейчас. Ведь новый год на носу. Кушайте на здоровье!
Они вновь пили чай. Но Оля была серьёзной. Она не хотела никаких отношений с Володей. Он хороший мужчина, но он не её. Провожая, она так и сказала:
- Пожалуйста, не приходи больше. Твои визиты могут нас далеко увести. А это нам не надо.
- Оля, я мечтаю о том, что наши отношения возобновятся. Ты свободна… А я сразу же разойдусь с женой! Она хорошая женщина, но я люблю тебя и мне нельзя упустить шанс быть с тобой.
- Не надо, Володя, - прервала его Оля, - Я никогда не пойду на это! Ты только представь, сколько человек пострадает из-за нас! Мои дети вынуждены будут терпеть чужого мужчину в своём доме, а твои будут страдать от того твоего отсутствия. А твоя жена? Разве для того она выходила замуж за тебя, чтобы одной остаться?
Володя попросил не торопиться с ответом и хорошо подумать, обещал взять на себя все материальные проблемы и заботу о детях, сказал, что за ответом придёт после следующего рейса, месяца через два.
И пришёл. Это было, как раз в канун 8-го Марта. Оля в окно увидела его, идущего к ней с охапкой цветов. Не открыла. Долго он звонил, но бесполезно. Ушёл, оставив всё принесённое возле входной двери.
- Мама, почему же ты не открыла дяде Володе? – спросила Мила, - Он столько всего принёс!
- У нас нет места для дяди Володи, а у него есть семья. Как ты думаешь, если он придёт к нам, его детям это понравится?
- Какое дело нам до его детей? Главное, ты свободна и нуждаешься в поддержке.
- Нет, дочь, так нельзя. И я не свободна! Я не свободна от памяти о вашем отце, от любви к нему. Ничего менять я не намерена, а ты повзрослеешь и поймёшь, что я права.