Самолет сразу привлекает своими размерами: размах крыла 134 метра, масса 590 тонн. Но у него есть и другие особенности, в том числе два фюзеляжа и две кабины. Возникает вопрос, где сидят пилоты и могут ли они управлять из обеих?
В Stratolaunch оба пилота сидят в кабине правого фюзеляжа. Левая кабина негерметична и в ней находятся системы полетных данных. По сути левая кабина - фиктивная, в ней нет никаких систем управления полетом.
Стремясь попасть в мировой тренд по освоению низкой околоземной орбиты Stratolaunch изначально задумывался как площадка для воздушного запуска ракет на орбиту. Это многомиллиардная отрасль, успешно осваиваемая такими компаниями, как Space X и Rocket Labs.
Но, как и в большинстве новых направлений бизнеса, на рынке наступает период консолидаций и вытеснения небольших компаний. Paul Allen, стоящий за Stratolaunch, умер в 2018 году, и вместе с ним ушла из проекта движущая сила. В 2019 году предприятие было приобретено инвестиционной компанией и переориентировало летательный аппарат на тестирование высокоскоростных полетов.
Stratolaunch впервые поднялся в воздух в апреле 2019 года. Это произошло в Mojave Air and Space Port в Калифорнии. Полет длился 2,5 часа, самолет достиг максимальной высоты 4570 метров при максимальной скорости 278 км/ч.
Прошло два года, когда Stratolauch полетел снова. 29 апреля 2021 года самолет совершил успешный 3-часовой полет, стартовав там же в Калифорнии. Запуски 2021 года привлекли много внимания со стороны любителей авиации, восхищавшихся размерами и особенностями самолета.
Несмотря на громоздкую конструкцию StratoLaunch и непростой процесс взлета (самолету требуется 4 км взлетно-посадочной полосы, чтобы достичь взлетной скорости 222 км/ч), Stratolaunch справился с поставленными задачами. Инсайдеры сообщили, что два полета прошли хорошо.
У Stratolaunch хорошая наследственность. В самолете множество конструктивных особенностей, взятых у успешного Boeing 747-400. Шесть двигателей Pratt & Whitney PW4056, гидравлическая и электрическая системы, авионика и кабина пилотов взяты с бывших в эксплуатации В747-400.
Кабина Stratolaunch, может быть, и покажется знакомой пилоту Boeing 747-400. Но в остальном он найдет Stratolaunch совершенно другим самолетом. Stratolaunch значительно больше и тяжелее. У Boeing 747-400 16 колес, а у Stratolaunch - 28. В747-400 всегда медленно набирал высоту. Но по сравнению с Stratolaunch В747-400 просто шустряк.
Манекен в левой кабине - одно из чудачеств Stratolaunch, но он и так весь необычен. Люди, стоящие за эти проектом, прошли путь от концепции до первого полета примерно в то же время, что и Boeing 777X. Будущее Stratolaunch пока трудно предсказать, но так или иначе, самолет уже вошел в учебники истории авиации.
Источник: Simple Flying
Перевод: АвиаОбоз
Ставьте лайки, подписывайтесь на наш канал и оставляйте комментарии внизу. Теперь мы и в Телегараме t.me/aviaoboz
Читайте еще на канале