Владимир Святославович, новгородский князь прозванный в народе за свою красоту Красным Солнышком, был охотлив до красивых женщин. Язычник-князь Владимир уже был женат несколько раз, но красавица Рогнеда завладела его сердцем, да и политическим соображениям этот брак был бы весьма удачным.
Рогнеда принадлежала к влиятельнейшему роду правившему в Полоцке и давно Рогнеда уже считалось невестой Ярополка Святославовича, брата Владимира. Но несмотря на это Владимир посватался, но гордая Рогнеда отказала ему, так как не хотела быть женой сыны рабыни.
Владимир — это плод сильной любви Святослава и ключницы Малуши, служившей у его матери княгини Ольги. Родитель признал сына, и даже дал ему во владения Великий Новгород, но ненавистное прозвище "робичич" (сын рабыни) долго терзало покой Владимира.
Отказ Рогнеды сильно уязвил самолюбие Владимира. Князь не привык отступать ни на поле брани, ни в сердечных делах. Но Неудовлетворенный ответом Владимир со своей дружиной захватил и разорил Полоцк. На глазах строптивой девицы он расправился с ее родителями и сестрами и братьями. Рогнеда, в тот момент сама предпочла смерть, но она была обречена на другую участь.
Вскоре Рогнеда стала законной женой Владимира, несла постыдные узы этого ненавистного ей брака и рожала князю детей. Полоцкие богатые владения, прежде бывшие во владении князя Рогволода, присоединены к землям князя Владимира. Территория с плодородными полями, лесами полными дичи и весь торговый путь "из варяг в греки" стали богатым приданым Рогнеды.
Своенравная половчанка внешне смирились со своей судьбой, но гордый нрав будоражил рану, и все чаще она задумалась о мести. И однажды Рогнеда решилась на отчаянный шаг. В очередной приезд мужа, она решила совершить задуманное и лишить спящего князя жизни. Но молодой женщине не суждено было совершить расправу, Владимир неожиданно проснулся и схватил руку Рогнеды с занесенным кинжалом.
Разъяренный такой невиданной дерзостью жены, он приказал ей уйти в свои покои и приготовиться к заслуженной каре. По обычаю тех лет, жена осмелившаяся покуситься на жизнь мужа обречена на жестокую казнь. Рогнеда нарядившись в свадебное одеяние, ждала супруга в своей опочивальне, на супружеском ложе. И это означало, что не пожелавшая жить с мужем, как подобает покорной жене, она была готова сочетаться так со смертью. Рогнеда не надеялась на милость и приготовившись к неминуемой каре, успела поговорить со своим сыном Изяславом.
И страшная минута для княгини настала. Полный гнева и ярости Владимир появился на пороге горницы и подойдя к жене обнажил свой меч. Рука Владимира уже занеслась над несчастной, но семилетний Изяслав подскочил к отцу с мечом в руках. Для маленького ребенка меч был слишком тяжел, но он был полон решимости защитить свою мать. И прославленный своей воин, росший и возмужавший среди жестоких варяжских дружинников, отступил перед сыном.
Рогнеда избежала смерти, но не была полностью прощена. Она продолжала делить ложе с мужем и родила Владимиру еще двух сыновей. Одному из них суждено стать — отцом, дедом и дядей правителей удельных княжеств и даже монархов Европы. Рогнеде вскоре вновь было суждено познать унижение и горе. Князь взял в жены молодую византийскую принцессу. Мучимая муками несправедливости Рогнеда жила со своими детьми вдалеке от стольного Киева.
Однажды Владимир предложить ей выбрать себе мужа среди его бояр, но как истинная дочь Рогволда гордо ответила: что царицей была, а рабыней быть не хочет. Рогнеда Рогволодовна скончалась примерно в 1000 году в Ярославле, городе основанном для нее князем Владимиром и названным в честь их сына. Место где захоронен ее прах осталось неизвестным. За перенесенное ей горе народ прозвал ее " Гореславой".