1-й батальон Родезийской легкой пехоты, обычно называемый просто Родезийской легкой пехотой или «1RLI»/«RLI», был сформирован в 1961 году в районе Брэди Баракс Южной Родезии. Подразделение являлось легким пехотным формированием в составе армии Федерации Родезии и Ньясаленда (государство под протекторатом Великобритании, включившем в себя территории современных африканских стран: Замбия, Зимбабве и Республика Малави).
Через год после своего создания батальон переехал в Казармы Крэнборн, где штаб оставалась до конца существования формирования. Изначально батальон был полковым подразделением однако после развала Федерации Родезии в 1964 году стал частью армии Южной Родезии. Позже в том же году подразделение было реформировано в батальон коммандос.
Полковое знамя было вручено батальону 19 июня 1965 года сэром Хамфри Гиббсом от имени Ее Величества Королевы Елизаветы II.
11 ноября 1965 года Южная Родезия в одностороннем порядке провозгласила независимость от Великобритании. С этого момента Родезийская легкая пехота стала одним из основных подразделений страны по борьбе с повстанцами во время войны Буша в Родезии (гражданска война в Южной Родезии), в ходе которой правительственные силы безопасности противостояли поддерживаемым Китаем и СССР партизанским формированиям: Африканской национальной освободительной армии Зимбабве и Народно-революционная армия Зимбабве.
На протяжении многих лет батальон играл важную роль в контрпартизанских операциях.
К концу 1976 года подразделение начало проводить десантную подготовку и, насколько можно судить из сохранившихся источников и воспоминаний участников, выполнило больше одиночных десантирований с парашютом, чем любое другое подразделение в мире (на момент существования подразделения).
Успех батальона отмечался на самом высоком уровне страны. Так, премьер-министр Южной Родезии И. Д. Смит на ежегодном полковом вечере в 1968 году, поднял тост за "Невероятный 1-й батальон".
Батальон для белых
До 1973 года, когда впервые были введены призывные национальные военнослужащие, батальон полностью состоял из профессиональных солдат. Иностранные добровольцы со всего мира (в основном из Европы и США), многие из которых ветераны военных конфликтов, также стали частью Родезийской Легкой Пехоты, благодаря чему подразделение получило прозвище «Святые» или «Суперсемейка».
Помимо профессиональных солдат в своём составе батальон достиг значительному успехов в проведении внутренних контрповстанческих операций в Родезии и за рубежом (рейды на базы партизан в Мозамбике и Замбии). В итоге тактика действий родезийцев во многом стала основой контрпарьизанских действий современных специальных подразделений мира.
В 1977 году, после увеличения числа воздушно-десантных операций батальон был перепрофилирован в парашютно-десантный.
После правительственных реформ и трансформации Родезии в Зимбабве, батальон прослужил ещё недолгое время прежде чем был расформирован. в октябре 1980 г.
Задачи Родезийской лёгкой пехоты:
- Действия небольшими автономными патрулями на любой местности на технике или пешком в течение продолжительного периода днем и ночью.
- Выполнение быстрых привинтивших ударов по объектам противника в любой стране.
- Осуществление глубинной разведки в районах, контролируемые противником.
- Работа со всеми типами наземной и водной техники, вертолетами и авиацией..
- Проведение мобильных оборонительных операций.
- Действия в роли обычной пехоты, если того требуют обстоятельства.
За все время существования подразделения с 1961 по 1980 гг. в бою погибли пять офицеров и семьдесят девять человек.
P.S. Спасибо за уделённое время! Лайкайте, комментируйте, подписывайтесь!
В скором времени разберём противников Родезийцев, а именно Африканскую национальную освободительную армию Зимбабве и Народно-революционную армию Зимбабве!