Алешу мучила совесть. И радости от свершившейся мести не было. А было ли ощущение правильности своего поступка? Пятьдесят на пятьдесят.
- А еще говорят – месть сладка. Но я не понимаю ее вкуса. Видимо, я слабак. Мягкотелый. Бесхребетный. Вот он, Василий, выбросил на произвол судьбы девчонку. И спал спокойно. А я? Вечный вопрос – «Тварь я дрожащая, или право имею»?
Алексей даже сплюнул с досады. И еле-еле дождался утра, чтобы поскорее ехать, вызволять пленника старой пустой цистерны.
Но первыми приехали девочки – Татьяна и Галя. Машу они умыли, накормили, проводили в школу.
Надо было видеть, каким счастьем светились глаза девочки. Как радостно бежала она на уроки! А все потому, что мама Галя сказала:
- Кровиночка моя! Никто больше тебя не обидит. Мы будем жить одни, а папу Васю на порог не пустим!
Машенька поверила маме. А Таня, глядя на такую реакцию ребенка, задумчиво сказала:
- Вот урок всем женщинам – матерям: Никогда. Не смейте. Менять своих детей на штаны! Галина покраснела …
Мужчины встретили дам весьма довольные. Сергей поцеловал жену в щечку. Обеих усадили пить чай, и в красках рассказали о том, что они сделали с Василием, и как трусливо он вел себя.
При этом мужчины забыли, что Галя не в курсе того, кто такие Рыжик и Малыш. А ведь женщина считала своих питомцев давно погибшими. И в этом тоже винила себя. Таким огромным был ее комплекс неполноценности.
Галя внезапно залилась слезами. Бросилась на пол, на колени, к Рыжику и Малышу. Обхватила их руками. Запричитала:
- Боже мой! Вы живы, оба! Выросли такие большие!
Женщина обратилась ко всем сразу:
- Почему же вы раньше мне не сказали, что это наши Кузя и Рекс? А Маша знает?
Ответила Татьяна:
- Не сказали, потому, что боялись, что ты заберешь их! К своему Васе – погубителю. А Маша не знает пока. Но мы ей обязательно все расскажем, попозже!
Галина снова поникла головой. Но тихо ответила:
- Нет, я не заберу, … какое я имею право? Ведь, по существу, я их тоже предала, … не сумела защитить …
Неизвестно, к чему бы привел этот разговор, но приехали Миша и Григорий. Решили, что Сергей останется с женщинами. Остальные поедут вызволять Васю. Так и сделали.
Сережа, Таня и Галина пошли в квартиру Галины. Пока девушки собирали вещи Василия, Сергей съездил в магазин, купил новые замки. Он же их и врезал – на все руки мастер.
Привезли Васю. Замерзший, несчастный, дурно пахнущий, он стоял в прихожей. С тоской смотрел на диван, с тоской ловил запах кофе, доносящийся из кухни. Опустил голову – внизу стояли все его вещи, собранные в баулы. Не лежать ему больше на диване, поплевывая в потолок. Не иметь бесплатную прислугу. Жить ему теперь в комнатенке 13 кв. м, на свои 15 тысяч … если со временем не найдет еще одну такую же дуру … мужики ведь в цене. А баб, как грязи.
Миша, Гриша и Алексей загрузили его манатки в машину. Миша подмигнул Ваське, достал из кармана губную гармошку. И прямо в лицо бывшему Галиному сожителю выдал противную, как скрежет металла по стеклу, трель. От которой Вася вздрогнул. А Мишаня сказал:
- Пошли, чувак, бесплатным такси поработаю …
Так Василий исчез из жизни Галины, Машеньки и наших героев.
У Гали горели глаза – вот сейчас она закатит генеральную уборку! Соленой водой все вымоет, а святой водой побрызгает – чтобы и духу Васькиного не осталось! Но Татьяна осторожно прикрыла дверь, и задержалась у Галины. Спросила:
- А ты не передумаешь? Возьмешь, да и простишь его?
Галя твердо посмотрела подруге в глаза, и сказала:
- Нет. Не прощу и не пущу. Понимаешь, так бывает, когда долго терпят очень терпеливые существа. … Это как русский бунт, понимаешь?
- Как это – русский бунт? – растерялась Таня.
- Это сначала утопить Му-Му, а потом уйти от барыни. Точка невозврата!
- А-а-а, только и молвила Таня. Про себя молодая женщина подумала, что надо позвонить маме, попросить у нее номер Эльвиры Генриховны – психолога. Все-таки, Гале нужна помощь …
Уходя, Татьяна случайно заметила в дальнем, пыльном углу картину. Небольшая, нежная акварель. Морской пейзаж – бирюзовые волны, белоснежные чайки.
- Какой художник это написал? – спросила молодая женщина, надеясь услышать знакомую фамилию.
- Это … моя работа. Я ведь, кроме обычной, успела и художественную школу закончить! Потом вот Машенька … А Вася против был. Все мои краски и кисти выкинул. Холсты за гаражами сжег. Только вот эту картинку и спасла. Ругался очень. Кричал, что я дурью маюсь, вместо того, чтобы борщи варить да носки штопать. Хотела Машу в художественную школу отдать, но теперь это платно. А он запретил деньги тратить на ребенка. Сказал: «Вырастишь такую же шелупонь, как ты сама, а мне каждый день мясо есть нужно».
- Ну, я не понимаю в живописи, но красиво … мне кажется, у тебя талант!
Таня ушла. А Галина про себя решила, что тряхнет стариной …