Сара Пэйн родилась 3 октября 1991 года. Она жила в большой семье, с родителями Майклом и Сарой, двумя старшими братьями и младшей сестрёнкой. Их дом находился в Хершеме, графство Суррей. В нескольких часах от дома Пэйнов жили бабушка и дедушка Сары по отцовской линии. Там и началась эта история.
Мать Сары работала в баре днём, а отец ночью. Миссис Пэйн брала девочек с собой на работу до обеда, чтобы отец отдохнул после ночной смены. Первого июля 2000 года был самый обычный день. Девочки вернулись после обеда с мамой и стали собираться к бабушке и дедушке. Их дом находился на побережье Кингстон Горс. Это было очень красивое и спокойное место, где можно было отдыхать с детьми. Казалось, что безопаснее места просто невозможно найти. Но увы, именно там произошло событие, которое изменило жизнь семьи Пэйн навсегда.
В тот день вся семья решила прогуляться по пляжу. Спустя пару часов дедушке Сары понадобилось в город. А родители решили тем временем пойти в местный бар. Старшие братья Сары остались с младшими сёстрами. Они были ответственными и всегда хорошо смотрели за девочками. Дети играли на кукурузном поле, которое находилось недалеко от дома. Около восьми вечера Сара захотела вернуться домой. Она шла впереди, а старшие братья с младшей сестрой шли следом за ней. Когда до дома бабушки и дедушки оставалось несколько метров, Шарлотт — младшая сестра Сары, упала и ударилась. Братья отвлеклись буквально на пару секунд, а когда обернулись Сары уже нигде не было.
Вернувшись из бара родители девочки узнали от сыновей, что Сара исчезла. Пэйны обратились в полицию. Правоохранители приехали очень быстро, так как речь шла о восьмилетнем ребёнке. Она могла потеряться в поле или заплутать в лесу. Найти ребёнка нужно было немедленно. Но родители исчезнувшей девочки считали, что произошло что-то страшное с их ребёнком. Ни в тот день, ни на следующий Сару так и не удалось отыскать.
Второго июля начались полномасштабные поиски Сары Пэйн, полиция официально открыла дело об исчезновении. Семья давала интервью, общалась с прессой, а так же показала школьные фото девочки. Побережье было тихим местом, где мало домов и людей, а значит мало свидетелей. Родителям ничего не оставалось как развесить везде фото Сары, показывать по телевизору, чтобы люди в случае чего могли узнать ребёнка. Но так же они пытались вызвать сочувствие у похитителя, в надежде, что девочку вернут живой и невредимой. Но все надежды семьи на возвращение Сары рухнули в один миг.
17 июля 2000 года в двадцати четырёх километрах от Кингстон Горс, где пропала восьмилетняя Сара, было найдено её тело. Началось расследование убийства ребёнка.
На многочисленных допросах братья девочки говорили, что не упускали её из вида, пока она не пропала. Один из мальчиков шёл за ней, но на пару секунд отвлёкся, когда упала Шарлотт. А когда обернулся, сестра бесследно исчезла.
Следователи считали, что преступление было хорошо спланировано. Похититель следил за детьми, а в удобный момент схватил девочку и скрылся на автомобиле. У детей спросили, видели ли они что-то подозрительное в тот день. Один из ребят сказал, что видел на улице у кукурузного поля два автомобиля - легковой и фургон. В фургоне сидел странный мужчина и улыбался детям. А потом быстро уехал. Тогда полиция обратила внимание на список растлителей малолетних, проживающих поблизости. Одним из них был Рой Уиттинг. Он жил в 8 километрах от дома бабушки и дедушки. У него был белый фургон. Уиттинг отбывал срок в тюрьме за изнасилование ребёнка.
Рой Уиттинг рос в многодетной семье. Его родители не интересовались жизнью своего сына. После школы Рой жил совершенно обычно. Работал механиком, жил с девушкой. Но никто не знал про его секрет, ему нравились маленькие девочки. Он разъезжал по городу на своём фургоне и искал своих жертв. Выслеживал и поджидал девочек. Так в 1995 году Уиттинг похитил и изнасиловал девочку. А после избавился от фургона. Но, несмотря на все ухищрения, полиция быстро вычислила преступника. Уиттинг отправился в тюрьму на 4 года. А через 2 года он уже вышел на свободу.
Перед освобождением была проведена медицинская экспертиза, где Уиттинг признался, что, то, что он совершил было ошибкой и больше никогда не повторится. Что бы он не говорил, Рой был опасен для общества. Так как преступление не было совершено спонтанно. Он целенаправленно выслеживал свою жертву, планировал своё преступление. Но несмотря на это Утиттинга всё равно отпустили. Халатность эксперта сыграла решающую роль во всей этой ужасающей истории.
Как оказалось, полиция допрашивала Уиттинга спустя сутки после исчезновения Сары Пэйн. Его заверили, что это всего лишь формальности и его ни в чём не обвиняют. Но после разговора с полицией мужчина попытался сбежать и был арестован на двое суток до выяснения обстоятельств. У следователей не было никаких улик против Уиттинга, его пришлось отпустить под залог. Пока мужчина находился под стражей, в его вещах был найден чек с автозаправки на трассе 24 неподалёку от Кулхэма, где 20 июля нашли туфельку Сары. Рой говорил, что был в это время в парке аттракционов и вернулся домой в половину десятого вечера, когда девочка уже пропала. Но найденный чек говорит об обратном.
23 июля Уиттинг угоняет автомобиль в надежде сбежать, но позже его задерживает полиция за нарушение ПДД. Он находится под стражей до 27 сентября. Подозреваемый признался в угоне автомобиля и получил наказание сроком на 22 месяца.
Пока Рой Уиттинг отбывал наказание в тюрьме, эксперты провели тщательный обыск в фургоне, принадлежащем мужчине.
Шестого февраля 2001 года Рою Уиттингу предъявили обвинение в похищении и убийстве восьмилетней Сары Пэйн. Обвиняемый не признал вину, несмотря на предъявленные доказательства.
С 14 ноября 2001 года начались судебные слушания по делу Сары Пэйн. Старший брат девочки, проходивший по делу как свидетель, не смог опознать Уиттинга и указал совершенно на другого человека. Несмотря на это, существовали прямые доказательства того, что девочка находилась в фургоне обвиняемого. В найденной на трассе туфельке Сары обнаружили волокна идентичные волокнам в автомобиле Уиттинга. А так же в фургоне были обнаружены волосы погибшей девочки.
12 декабря 2001 года Роя Уиттинга признали виновным в убийстве Сары Пэйн и приговорили к пожизненному сроку. Но 24 ноября 2002 года министр внутренних дел подписал приказ о том, чтобы мужчина находился в тюрьме как минимум 50 лет. Уиттинг написал апелляцию в 2004 году и минимальный срок изменили с 50 лет до 40.
Семья убитой девочки была разочарована в судебной системе. Они опасались, что Уиттинг, выйдя из тюрьмы будет ещё в состоянии совершить подобное преступление. Такие люди, как Рой имеют непреодолимое влечение к маленьким девочкам и не могут контролировать свою зависимость.
После всей этой ужасающей истории был принят, так называемый "Закон Сары". Был составлен реестр насильников и педофилов, который был в открытом доступе, чтобы люди могли вовремя распознать в окружающих преступника и обезопасить своих детей.
Для семьи Пэйн убийство их маленькой дочери обернулось страшным горем. Отец Сары так и не оправился и покончил жизнь самоубийством. Ему было 45 лет.
Рою Уиттингу в тюрьме пришлось несладко. В августе 2002 года на него было совершено нападение с применением холодного оружия. А в 2011 году на него снова напали и ударили ножом в глаз. Таких нападений было ещё несколько. Видимо заключённые были не слишком рады такому соседству и решили наказать его по-своему.
