Неподалёку от старого леса, жили двое влюблённых, по имени Гора и Сана. Они были дружны с самого рождения и в том, что однажды их неразлучная привязанность перерастёт в любовь, ни у кого не вызвала сомнения. Напротив, этой любви с нетерпением ждали, и когда она пришла, окружающие приняли её как долгожданный подарок.
Гора и Сана не чаяли друг в друге души, понимая и предугадывая желания с мимолётного взгляда, отчего люди принимали их за одно целое, существующее в двух сердцах.
Влюблённые стремились быть всегда вместе, не расставаясь даже на несколько минут, а если обстоятельства жизни их разлучали, то более несчастных существ не находилось на всей земле! Друг без друга они угасали…
Не желая делить время с остальными, они убегали в старый лес, что раскрывал свои волшебные и чарующие сказки им одним. Среди вековых деревьев, на пороге Вечности – наедине с собой, раскрывались души влюблённых, проявляя их различия и несхожесть.
Если Сана воспринимала лес как место гармонии и наслаждения, то Гора видел в нём иной мир, наполненный таинственными знаками и письменами. И когда Сана, смеясь, срывала цветы, Гора читал по узорам камней и на изгибах коряг скрытые послания, которые находил, точно разбросанные буквы.
"Лес – это исполненный неги райский сад, но только для тех, кого он принял!" – восторженно говорила Сана.
"Лес – это книга тайн, в которой собрана мудрость всего времени, понятная тем, кто создан для понимания…" – согласно вторил своей любимой Гора, хотя и говорил совсем о другом.
Едва влюблённые достигли совершеннолетия, как решили пожениться, чтобы навсегда соединить свои жизни. И родители восприняли их решение с радостью и благословением.
– Чем одарить тебя, Единственная? – спросил у своей невесты Гора накануне свадьбы. – Веришь ли ты, что я ради тебя пойду на всё и в этом готов поклясться нашим священным лесом?!
– Ах, мой милый, верю тебе без клятв, – в ответ лепетала Сана, – но чего вожделеет моё сердце, ты дать не можешь, потому что больше всего на свете я не хочу стареть! Время, только время неподвластно древнему лесу!
– Клянусь, любимая, что пока я жив, ты больше не постареешь ни на один миг! – воскликнул Гора и тут же бросился в старый лес.
Там, среди корней и камней, помнящих начало мира, он возложил ход времени за свою любимую – на себя.
Шли годы… Давно умерли родители Горы и Саны, а так же все, кто знал влюблённых неразлучными детьми. Гора состарился быстро, а вот Сана нисколько не изменилась, отчего многие считали, что это отец и дочь. Когда же они узнавали правду, то возмущались неравным браком, осуждая бессердечного старика…
Однажды и сама Сана почувствовала, что больше не любит Гору, что он стал для неё постылым и чужим. И тогда сказала ему:
– Мы прожили немало счастливых лет, а ещё больше – я жалела и терпела тебя. Посмотри, Гора, в глаза правде: ты стал старым, а я осталась молодой… Теперь мы должны быть порознь…
– Но я люблю тебя точно так, как и прежде! – в отчаянье закричал Гора. – Ничего не изменилось!
– Изменилось… – улыбнулась в ответ юная Сана. – Я больше не люблю тебя!
Вновь, как некогда восторженным юношей, Гора бросился в старый лес. Только теперь он не мог бежать, а еле шёл, удерживая ладонями вырывавшееся из груди сердце.
Он возвратился к знакомым камням и корням, как возвращаются и припадают к истоку жизни. Гора не жаловался, не сетовал на Судьбу – он получил то, о чём просил. Последними словами он умалил древний лес отнять всё оставшееся у него время ненужной жизни, и отдать его возлюбленной, чтобы красота и юность Саны продлилась как можно дольше…
Старые деревья и вечные камни вняли просьбе своего ученика, впитав каждый миг, уловив малейший вздох остававшейся в нём жизни. И Гора растворился среди корней, так, словно его никогда не было…
К исчезновению прежнего возлюбленного Сана отнеслась равнодушно, потому что у неё уже появился новый возлюбленный; и молва легко позабыла о пропаже никчемного старика…
Шло время… Люди стали замечать, что Сана год от года не только не стареет, а становится моложе. Совсем недавно все её знали цветущей женщиной, потом – сияющей юностью девой, а теперь перед ними была дерзкая девчушка! Минет ещё десять лет, прежде чем малышку возьмут на попечение добрые люди, что будут смотреть и не поверят собственным глазам…
На пороге младенчества Сана умолила опекунов проводить её в старый лес, туда – где всё началось; где искренне любили, и где однажды не стало Горы…
Едва они подошли к волшебным корням и вечным каменьям, как лицо Саны просияло, и она растаяла земным паром, проносясь и растворяясь в кронах деревьев невесомым облачком…