20 июля.
Владелец компании Amazon и самый богатый человек планеты, американец Джефф Безос, успешно протестировал свой "космический проект", самолично.
Вместе с тремя спутниками Джефф поднялся в кабину-капсулу "New Shepard", своего детища, и стартанул с площадки в Техасе, где у него расположено ранчо, ввысь к звёздам.
Примечательно,что Безос (57 лет) взял на борт, кроме себя самого лично, своего брата Марка (53 года) и ещё двух пассажиров. Одним из этих пассажиров была лётчица-испытатель Уолли Франк (82 года). которая состояла в первом отряде американских космонавтов ещё 60 лет назад, но так и не полетела тогда никуда. И вот, Джефф Безос исполнил её мечту.
Ещё одним пассажиром в полёте, оказался 18-летний сын голландского бизнесмена, Оливер Даймен.
Капсула корабля, рассчитанная на шесть человек, успешно ушла со стартового стола и за считанные минуты сумела подняться вверх, улетев от поверхности земного шара на 107 километров.
Таким образом корабль Джеффа Безоса сумел преодолеть 100 километровую границу, прозванную "линией Кармана".
Именно за этой условной "линией" принята отметка начала космоса.
Весь полёт на космической капсуле Безоса с момента старта до приземления занял всего десять минут и десять секунд.
За это время пассажиры капсулы сумели четыре минуты провести в невесомости. Они отстегнулись от своих посадочных мест и парили внутри кабины , развлекаясь вовсю и записывая процесс на видеокамеры.
Примечательно,что сама ракета-носитель, запустившая капсулу на высоту, вернулась на стартовый стол и успешно приземлилась - это возвращаемая ступень ракеты.
Приземление капсулы "New Shepard"прошло на трех парашютах, и все пассажиры успешно вернулись на Землю.
Таким образом первый суборбитальный полёт с людьми на борту от компании "Blue Origin" Джеффа Безоса состоялся. До этого ракета тестировалась и провела пятнадцать испытательных полётов без присутствия человека на борту.
Безос своим личным примером желает привлечь клиентов к своему проекту. И он в этом вполне преуспел. На этот год у него уже запланированы ещё два старта в небо с космическими путешественниками, которые готовы оплатить такую поездку. И надо признать, что она наверняка стоит сёрьезных денег.
Но небо манит людей своей синевой и просторами, и они готовы платить за путешествие на недоступные многим вершины...