Философский камень (лат. lapis philosophorum), он же магистерий, ребис, эликсир философов, жизненный эликсир, красная тинктура, великий эликсир, пятый элемент.
В погоне за философским камнем проводили свои опыты и изыскания едва ли не все алхимики. Р. Бэкон, находившийся в двадцатилетнем одиночном заключении, по требованию Папы римского трудился лично для отца церкви над соответствующим трактатом. Под рассматриваемым в данной статье понятием подразумевался некий реактив, с помощью которого предполагалось превращать в золото менее ценные металлы и получить эликсир жизни.
Голландец Ян Баптист ван Гельмонт (1579 – 1644) уверял, что ему якобы несколько раз случалось держать в руках философский камень – порошок цвета шафрана. Однако, получив его уже в готовом виде из рук незнакомца, Гельмонт так и не узнал состава этого порошка. Иоганн Фредерик Гельвеций, врач и учёный XVII века, утверждал, что в 1666 году его посетил некий незнакомец, оставивший подобный порошок, благодаря которому удалось получить чистейшее золото.
С верой в эти чудеса «Великое Делание» продолжается в фантастике. В книге Дж. РОУЛИН «Гарри Поттер и философский камень» означенный алхимический уникум был создан удачливым Николасом Фламелем в XVI веке, но теперь ставится вопрос об уничтожении уникума. Причина, вроде бы, на поверхности: наступившее пресыщение индивидуумов сверхдолгой жизнью. Нужен ли прочим хотя ьы «рецепт» философского камня? Встречный вопрос: а в чьи руки он попадёт?
В рассказе А. КАСМАНА «Квантовые следствия ньютоновской алхимии» И. Ньютону принадлежит честь изобретения квантовой химии. Его теоретические разработки привели к выводу о том, что философский камень – это квантовая суперпозиция резонансных структур всех элементов. Ньютон доказал существование философского камня математически, но не смог придумать способ его получения.
В одном из альтернативных миров, где тоже есть свой Калифорнийский университет, гордостью этого храма науки стал установленный в нём философский камень на биллион вольт (П. АНДЕРСОН «Операция «Хаос»).
Впрочем, крест на всех подобных алхимических и метафизических изысканиях ставит появление двух вселенских сущностей в виде пары близнецов. Один из них и есть тот самый вожделённый «философский камень», в то время как другой известен как Абсолютное Лекарство (О. КОРАБЕЛЬНИКОВ «К востоку от полуночи»).
В качестве фантастических аналогов философского камня может рассматриваться редчайшая субстанция естественного происхождения. Время от времени принимая её вовнутрь, человек обретает дополнительные годы жизни или пустого существования. Это уж как у кого получится (А. и Б. СТРУГАЦКИЕ «Пять капель эликсира»).
А когда речь заходит о судьбе всего человечества, то пятым элементом оказывается искренняя любовь (фильм «Пятый элемент»).