Океаны во многом остаются для нас загадкой. Мы даже не знаем их возраста.
Сегодня человек активно исследует океанское дно. До глубины 3600 м дно океанов покрыто мягкими илистыми отложениями. Они состоят из известковых скелетов мельчайших морских животных. На глубинах свыше 6 км дно покрыто мелким красноватым илом, называемым «красная глина». В его состав входят остатки скелетов животных, мелких растений и вулканический пепел.
В настоящее время глубину океанов измеряют при помощи отраженных сигналов звуковых волн: измеряют время, за которое звуковая волна достигает дна и возвращается после отражения, а затем полученное время делят пополам.
В результате подобных исследований мы довольно хорошо представляем себе и среднюю глубину различных океанов, и самые их глубокие точки. Самый глубокий — Тихий океан, его средняя глубина — 4281 м. Следом идет Индийский со средней глубиной 3963 м. Затем следует Атлантический океан со средней глубиной 3926 м. Для сравнения: Балтийское море имеет среднюю глубину всего 55 м!
На сегодняшний день известны самые глубокие места в океанах — Марианский желоб в Тихом океане — 11 022 м и в Атлантическом океане в районе Гуамских островов — 10 790 м. Гудзонов залив, по площади превосходящий многие моря, имеет среднюю глубину только 183 м.